就在周遇吉用炮火与铅弹在北境屠戮八旗铁骑之时，千里之外的福建泉州府，另一场不见硝烟的战争已在酝酿。
与京城的森严和北地的肃杀截然不同。
这里的空气里，永远弥漫着一股咸腥的海风、腐烂的鱼虾和香料混合的浓烈气味。
一艘来自江南的普通商船缓缓靠上了刺桐港的码头。
船上走下来三个男人，衣着体面，神色却透着一股精悍之气。
为首的是一个三十多岁的中年人，面容普通，眼神却如鹰隼般锐利。
他叫许显纯。
对外，他的身份是奉命南下采办海货的京城皇商。
而他真实的身份，是锦衣卫指挥使骆养性麾下最得力的千户，也是当今皇帝朱由检钦点的南下密使。
任务只有一个。
找到那位传说中的海上枭雄——郑芝龙。
然后，代表皇帝与他进行一场谈判。
码头上，人声鼎沸。
梳着月代头的东瀛浪人按着刀柄走过，红发蓝眼的佛郎机水手大声喧哗，更多的是赤脚裹着破布的南洋土着，在搬运着一箱箱货物。
他们与本地的闽南商人、穿着号衣的巡检司小吏混杂在一起，构成了一幅混乱又充满野蛮活力的图景。
一名跟在许显纯身后的校尉压低了声音：“头儿，这地方可真够乱的。”
许显纯的眼睛扫视着这一切，没有说话。
他心里清楚，乱只是表象。
在这混乱背后，必然存在着一套不为人知的地下秩序。
而维持这套秩序的人，很可能就是他要找的目标。
“走吧，先找个地方住下。”
许显纯带着两名手下，在泉州城里最繁华的街上租下一间铺面，挂上了“京城许氏绸缎庄”的招牌。
他没有拜访当地官府，因为他很清楚，在这里，官府的文书远没有一艘炮船管用。
他也没有四处打探郑芝龙的消息，贸然行事只会暴露自己。
接下来的半个月，许显纯真就像一个本分的绸缎商人。
他每日与南来北往的客商喝茶聊天，出手阔绰，为人豪爽，很快就在本地商圈里混了个脸熟。
通过那些看似不经意的闲聊，他逐渐拼凑出了这里的“游戏规则”。
在泉州乃至整个福建沿海，真正说了算的不是官府，也不是盘根错节的地方大族，而是一个名为“一官党”的海上组织。
任何商船想从此地出海，无论运的是丝绸还是瓷器，都必须向“一官党”缴纳一笔“买水钱”，也就是保护费。
交了钱，船上便会领到一面小小的三角形令旗。
只要挂上这面旗，从福建到日本，乃至马六甲，都不会有任何海盗敢动你分毫。
若是没有这面旗，船只一出海，最好的下场也是被抢个精光，人被扔进海里喂鱼。
而这个庞大严密的海上帝国，其背后的缔造者，正是许显纯要找的人。
郑芝龙。
他早年做海盗时的外号，就叫“郑一官”。
摸清了这些底细，许显纯知道不能再等了。
他必须主动作为，将这条深海里的巨鳄引出来。
他决定设个局。
许显纯先是放出风声，说自己托宫里的关系，搞到了一批专供贵妃的“贡品级”云锦，准备运往日本长崎，到了那里，价格能翻二十倍。
这消息足以让任何人心生贪念。
然后，他又通过一个本地掮客，悄悄联系上一伙不属于“一官党”体系的小海盗。
为首的叫“铁头鲨”。
许显纯拿出五千两银票，雇他们演一出“海上劫掠”的戏码。
铁头鲨看着银票，面露难色：“许老板，这可是郑一官的地盘，在此地动手，是捅马蜂窝啊！”
许显纯一声不吭，又拿出五千两，轻轻放在桌上。
“一万两，干不干？”
铁头鲨盯着那晃眼的银票，一咬牙：“干！但说好了许老板，我们只做样子，真引来了郑一官的人，我们立刻就撤！”
“放心，”许显纯点了点头，“我要的就是这个效果。”
几日后，许显纯雇的福船装满“货物”，缓缓驶离刺桐港。
与其他商船不同，它的桅杆上空空如也，并未悬挂那面代表“平安”的令旗。
这一反常的举动，立刻引起了码头上许多有心人的注意。
船离港二十里，几艘破旧小船从旁边一座荒岛后猛地冲了出来。
船上站满了手持刀枪的海盗，为首的正是铁头鲨。
他站在船头，扯着嗓子大喊：“船上的人听着，识相的把货和钱都留下！”
许显纯平静地站在自己的船头，看着他们。
就在铁头鲨的小船准备靠近时，异变突生。
海平面的尽头，突然出现了十几艘巨大的黑色战船。
这些战船体型远超大明水师的官船，船身两侧炮窗密布，迎风招展的黑色大旗上，用金线绣着一个巨大而霸气的“郑”字。
铁头鲨看见那面旗，脸色瞬间惨白，哪还顾得上什么银子，连忙大喊：“不好！是郑一官的人！快！快掉头！撤！”
可已经晚了。
那十几艘巨型战船以惊人的速度合围过来，将那几艘小破船死死包围。
旗舰之上，一个洪亮的声音传了过来，充满了不容置疑的威严：“好大的胆子！居然敢在我郑一官的地盘上撒野！”
紧接着，另一个更具杀伐气的声音响起。
“撞沉了，一个不留！”
话音刚落，几艘郑家战船便如蛮牛般狠狠撞向铁头鲨的小船！
轰！
只一下，一艘海盗船就被拦腰撞成两截，船上海盗如下饺子般惨叫着掉进海里。
紧接着，郑家战船上无数弓箭手和火铳手，开始对海面上的落水者进行无情的射杀。
这不是战斗，而是一场单方面的屠杀。
许显纯站在自己的福船上，平静地看着这一幕，脸上没有任何波动。
他知道，他要等的人来了。
郑家的旗舰缓缓靠了过来。
一个穿着华丽丝绸、气度不凡的中年男人站在船头，居高临下地看着许显纯。
“这位朋友，在我郑某人的地盘上演这么一出大戏，究竟想做什么？”
许显纯抬起头，与他对视，嘴角终于露出了一丝笑意。
“不做什么。”
他顿了一下，缓缓说道：“只是想见一见传说中的东海之王，郑一官，郑将军。”