沉默许久。
终于，夫子缓缓开口，说道：
“王狗儿……你所言，并非毫无道理。”
此言一出，满座再次哗然！
夫子……竟然当众承认了一个书童的质疑？！
“噤声。”
陈夫子抬手，止住了底下的骚动。
目光扫过一众惊愕的学子，沉声道：
“治学之道，贵在严谨。”
“朱子之学，博大精深，老夫方才为求尔等易于领会，举例或有简化失当之处。”
“《朱子语类》卷九十四中确有‘理气相依’、‘无分先后’之论辩。”
“王狗儿能于廊下听讲，心有所疑，并能引据经典，其心可嘉，其言……亦非妄语。”
说着，他顿了顿，目光重新落回王狗儿身上，那眼神，已与先前截然不同，少了几分居高临下的漠视，多了几分正视与凝重，继续道：
“老夫方才所言‘理在气先’，确需补充说明。”
“理气二者，相依相即，理为气之主宰、条理，气为理之挂搭、附着，不可截然割裂其时序先后。”
“你能指出此点，可见……确是用了心的。”
这番，当众的自我更正和对王狗儿的肯定，如同又一记重锤，敲在所有学子心上。
李俊等人张大了嘴巴，脸上火辣辣的，再也说不出嘲讽的话来。
他们可以看不起王狗儿的身份，却无法反驳夫子亲口承认的学问。
张文渊则是另一番光景。
他先是愣住，随即，一股与有荣焉之感涌上心头，差点从座位上跳起来！
只能强忍着，努力板起脸，但，那眉梢眼角的喜色却掩藏不住，仿佛被夸奖的是他自己一般。
他偷偷朝着廊下的王狗儿竖起一个大拇指，挤眉弄眼。
一时间。
课堂内的气氛，变得微妙而复杂。
很快。
陈夫子平息了心中的波澜，继续他的讲授。
然而，目光却不时地飘向廊下那个沉静的身影。
看着王狗儿依旧如往常般凝神聆听，姿态恭敬，仿佛刚才那石破天惊的质疑并未发生，陈夫子心中触动愈深。
讲了一段关于“格物致知”的具体方法后，陈夫子感觉有些疲累，便停了下来。
环视课堂，看着那些或懵懂，或心不在焉的学子，再对比廊下那双始终专注清澈的眼睛，心中忽然升起一个念头。
他清了清嗓子，打断了课堂的进程，目光落在王狗儿身上，开口道：
“王狗儿。”
王狗儿闻声，立刻躬身，应道：
“小人在。”
陈夫子看着他。
沉吟片刻，仿佛下定了某种决心，缓缓说道：
“你既如此有心向学，日后……便不必立于廊下了。”
此言一出。
不仅王狗儿愣住了。
所有学子，包括张文渊，都再次惊愕地看向夫子。
只见，陈夫子指了指，学堂最后排一个空着的位置，说道：
“你且进来，坐在那个位置听讲吧。”
“只是需谨记，不得扰乱课堂秩序。”
轰！
王狗儿只觉得一股热血直冲头顶，耳边嗡嗡作响，巨大的喜悦瞬间淹没了他！
五年！
五年了！
从穿越而来，在王家挣扎求生，到卖身入张府。
在无数个夜晚借着月光、用树枝、炭笔偷偷练习，在廊下风雨无阻地聆听……
他等了五年，努力了五年，终于……终于可以光明正大地踏进这知识的殿堂，哪怕，只是坐在最不起眼的角落！
强压下翻腾的心绪，王狗儿深深吸了一口气，朝着陈夫子，郑重地行了一个大礼，激动道：
“谢……谢夫子！”
“小人定谨守规矩，用心听讲！”
说完，他直起身。
在所有人复杂目光的注视下，迈步踏过了那道他站立了无数时日的门槛，走向学堂最后排那个角落的位置。
每一步，都感觉无比沉重，又无比轻盈。
张文渊看着自己的书童，竟然能进学堂和自己一起听课，简直比自己中了秀才还高兴，不停地朝着王狗儿挤眉弄眼。
若不是在课堂上，他恐怕要欢呼出声。
而李俊等人，则是面露不屑，低声嗤笑，与身旁同窗交换着嘲讽的眼神。
王狗儿对这一切视若无睹。
待走到那个布满灰尘的角落，用袖子仔细擦拭了凳子和面前那张破旧的小几，然后端正地坐下。
他从怀里掏出时常随身携带的纸张，和那支用了几年的毛笔，蘸了点墨汁，凝神屏息，准备记录。
陈夫子看着他这一系列动作，微微颔首，这才继续授课。
“继续听课。”
……
随后。
又讲了一炷香的功夫。
夫子感到精力不济，便宣布道：
“今日便讲到这里。”
“尔等可自行温习方才所讲，体会‘格物致知’之要义，亦可稍事休息。”
说罢，他便在讲案后的椅子上坐下，闭目养神。
“呼！”
学子们顿时松懈下来，有的交头接耳，有的起身活动。
张文渊活动了一番腿脚，正想跑到后面去找王狗儿，然而，有人比他更快。
只见，陈夫子歇息了片刻，竟又站起身，踱着步子，看似无意地走到了学堂最后排，停在了王狗儿的桌前。
目光落在王狗儿面前那张纸上，看见粗纸上，写满了娟秀而工整的小楷。
虽然工具简陋，但，笔画结构清晰，记录的内容条理分明，赫然是刚才他所讲授的“格物致知”的要点，甚至，旁边还有用更小字迹写下的个人理解和疑问。
陈夫子眼中，再次掠过一丝惊讶。
他原本以为王狗儿只是记性好，有些急智，却没想到他竟能写得这样一手好字，并且，记录得如此详尽，有条理。
这绝非一日之功。
“你……读过书？”
陈夫子忍不住开口问道，声音比平时温和了许多。
王狗儿连忙起身，恭敬答道：
“回夫子。”
“小人在府中，替少爷整理书房时，偶有翻阅书籍，认得一些字。”
“哦？”
陈夫子继续追问，说道：
“四书，可曾读过？”
王狗儿沉吟了一下，决定不再过分隐藏，坦然道：
“回夫子。”
“《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，小人都曾读过。”
陈夫子眉头微挑，似乎有些不信。
四书乃是科举根基，内容深奥，一个无人教导的书童，仅凭自学，岂能通读？
想了想，他随口提了几个问题，说道：
“《大学》开篇所言‘大学之道’在何处？”
“《孟子》见梁惠王，首言何以利国，孟子如何对答？”
王狗儿不假思索，从容应答，说道：
“《大学》开篇：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’”
“《孟子·梁惠王上》：孟子对曰：‘王！何必曰利？亦有仁义而已矣。’并详述了上下交征利则国危的道理。”
对答如流，不仅记住了原文，还能简述其意。
陈夫子眼中的惊讶之色更浓。
又连续问了几个四书中，相对偏僻的句子和典故，王狗儿竟都能一一答上。
虽见解未必精深，但，基础之扎实，记忆之准确，远超堂内大多数学子！
陈夫子沉默了。
他看着眼前这个面容尚带稚气，眼神却沉静如水的少年，心中波澜再起。
缓缓问道：
“看来，你于四书用功颇深……那你，可有本经？”
科举考试，士子需于《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经中择一为主攻，称为“本经”。
王狗儿摇了摇头，如实相告，说道：
“回夫子。”
“五经卷帙浩繁，义理深奥。”
“小人无人指点，只是泛泛读过一些，并未敢专攻一经。”
陈夫子闻言，久久凝视着王狗儿。
目光中充满了复杂的情绪。
有惋惜，有欣赏，还有，一丝难以言喻的震动。
一个奴籍少年，凭借偷师和自学，竟能到如此地步！
其天资、其毅力，恐怕远超他座下这些锦衣玉食的学子。
最终，他轻轻叹了口气，语气温和地勉励道：
“你虽是奴籍，然有心向学，能至如此，殊为不易。”
“甚好，甚好……望你……继续保持此心，莫要……荒废了。”
“谢夫子教诲。”
王狗儿再次深深一揖，说道：
“小人定当谨记，不敢懈怠！”
陈夫子点了点头，不再多言，背负双手，缓缓踱回了讲台……