紧接着。
是第二场。
考经史时务策论，题目是论漕运之利与弊。
这需要考生对国计民生有所了解。
沈墨白引经据典，侃侃而谈，虽然多是书本上的道理，但条理清晰。
李俊对漕运知之甚少，写得空洞无物，甚至，有些地方逻辑混乱。
“第二场，沈墨白胜！”
连续两场落败，李俊已是面如死灰，周围也开始响起细微的议论声。
孙秀才师徒眼中的轻蔑，几乎不加掩饰……
第三场是试帖诗。
题目为咏春蚕，要求五言六韵，紧扣题目。
且有，颂圣或明理之意。
沈墨白稍加思索，便成诗一首：
“灵虫禀天意，吐纳自春秋。
食叶声细细，缫丝绪悠悠。
经纬分昼夜，文章焕冕旒。
功成身竟朽，仁心济九州。
但期裳衣备，敢惜微躯休？
献曝终有日，光华耀冕流。”
此诗以春蚕喻士子，将吐丝织锦比为读书人寒窗苦读，经纬天下。
最后的献曝，耀冕二词，更是点明报效君王之意，紧扣科举主题。
格律工稳，立意，也算巧妙。
而李俊因为紧张，绞尽脑汁，最终勉强凑出的诗。
却平仄失调，意象混乱，甚至未能完整表达颂圣之意。
“第三场，沈墨白胜。”
李教谕再次宣布，结果毫无悬念。
沈墨白三场全胜。
他傲然立于场中，对着面无人色的李俊微微拱手，语气带着毫不掩饰的嘲讽，说道：
“李兄，承让了。”
“看来之前孙先生让我多向陈老先生请教。”
“实在是，多此一举了。”
这话，如同一个响亮的耳光。
扇在了陈夫子及其所有弟子的脸上。
孙秀才见状，立马假意呵斥道：
“墨白！”
“不得无礼！”
“陈老先生乃是有真才实学的！”
“当年县试，府试他可都是案首！”
“只是在院试时，不幸得罪了考官，才……唉，时也命也！”
“你切不可恃才傲物，需知人外有人，天外有天！”
他表面教训弟子，实则，将陈夫子当年的旧事当众揭开。
语气中的阴阳怪气，任谁都听得出来。
这分明是在说，陈夫子不过是时运不济的失败者，其学问，早已过时。
“哗！”
现场，顿时一片哗然。
议论声四起。
“原来陈老先生还有这等往事……”
“可惜了，县府案首，竟止步童生……”
“看来这乡下学堂，确实……嗯……”
唰！
陈夫子脸色铁青。
握着茶杯的手指，因用力而微微发白。
但，他涵养极好，并未发作。
李俊羞愧难当。
扑通！一声！跪在陈夫子面前，带着哭腔道：
“夫子，学生无能！”
“给夫子，给学堂丢脸了！”
“学生……学生甘受责罚！”
“无妨，快起……”
陈夫子叹息一声，刚要开口。
就在这时。
一个清朗平静的声音，忽然响起：
“学生王狗儿，不才。”
“想向沈世兄讨教一番。”
“不知，沈世兄可愿赐教？”
众人循声望去。
只见，一个身着半旧青衫，身形清瘦，面容尚带稚气的少年。
缓步走出，对着场中的沈墨白，不卑不亢地拱了拱手。
不是别人，正是王狗儿。
一时间。
所有的目光，都聚焦到了他身上。
“王狗儿？”
“这是哪家的俊杰？”
“恕孙某孤陋寡闻，竟从未听过尊驾大名。”
孙秀才上下打量了王狗儿一番，语气轻蔑的说道。
此话一出。
顿时引来周围一阵低低的窃笑。
沈墨白更是毫不掩饰脸上的鄙夷，冷哼一声，说道：
“狗儿？”
“呵，名字倒是别致。”
“看来贵乡风俗，果然……与众不同。”
言语间的嘲讽之意，溢于言表。
面对这赤裸裸的羞辱。
王狗儿面色不变，淡淡的回应道：
“姓名不过父母所赐，称呼而已。”
“《论语》有云：君子欲讷于言而敏于行。”
“又有云：不患人之不己知，患不知人也。”
“两位何必执着于区区名号？”
他引用的这两句《论语》。
一句强调实际行动重于巧言令色。
另一句，则暗指对方在不了解自己的情况下就妄加评判，是修养不足的表现。
话语平和，却绵里藏针，顿时让孙、沈二人噎了一下，脸上有些挂不住。
他们没想到，这个看似不起眼的乡下少年，竟能随口引用经典反驳，而且切中要害。
沈墨白收敛了些许轻视，带着审视的目光问道：
“倒有几分急智。”
“不知阁下师从何人？”
“在哪家书院进学？”
然而。
不等王狗儿回答。
旁边便有认得的人小声议论起来：
“他不就是陈老夫子学堂里的那个……书童王狗儿吗？”
“好像是张举人之子张文渊的书童！”
“书童？竟是奴籍出身？”
这话一出，如同水滴落入滚油，顿时引起了更大的骚动。
孙秀才闻言，脸上露出一丝鄙夷，冷笑道：
“陈兄！”
“我原以为你只是门下无人！”
“没想到，你竟如此自甘堕落，连此等贱籍之人都肯收录门下！”
“还带来这文星楼玷污斯文！你，你这真是越活越回去了！”
“本心何在？礼义廉耻何在？！”
说着，他一副痛心疾首的模样，仿佛陈夫子做了什么十恶不赦的事情。
沈墨白同样捂住了口鼻，不屑说道：
“我道是谁，原来是个奴仆出身！”
“区区贱籍，也配与我沈墨白同场比试？”
“简直是笑话！你若识相，速速退下，莫要自取其辱！”
这接连的攻讦。
终于让一直隐忍的陈夫子勃然大怒！
“够了！”
陈夫子猛地一拍桌案，霍然起身。
他目光如电，直射孙秀才，沉声说道：
“孙彦川！”
“圣人云：有教无类！”
“ 孔圣门下，尚有出身微贱者，岂因出身而论人品学问？”
“王狗儿虽曾为奴籍，然其敏而好学，心性质朴，志向高远，早已自赎其身！”
“其勤勉向学之心，明辨是非之智，远胜某些徒有虚名，恃才傲物之辈！”
他环视四周，当众说道：
“老夫收此弟子，非但不觉有辱斯文，反以为荣！”
“尔等以其出身轻之，才是真正有眼无珠，不识金镶玉！”