而此刻。
院子里。
王老爷子指着他的背影，手指颤抖，嘴唇哆嗦着。
最终颓然放下，嘶声道：
“好！”
“好！”
“你有本事！”
“滚！带着你爹滚！”
“从此你们是死是活，再与王家无关！”
“我就当没生过这个儿子，没养过你这个孙子！”
王大富和王三贵看着王砚明手中那柄，虽未出鞘却威慑力十足的匕首，还有他眼中那不容置疑的冰冷杀意。
终究，没敢再上前硬拦，只是脸色铁青地看着。
王老太太捂着脸哭了起来。
但，哭声里有多少是对二儿子的心疼。
又有多少是对可能影响长孙前程的担忧，只有她自己知道了。
王砚明背着父亲。
挺直脊梁，一步一步。
稳稳地走出了老宅的大门。
将所有的咒骂，哭喊，彻底抛在了身后。
……
离开杏花村。
王砚明不敢走大路，怕遇到村里人多问，也怕王家那边反悔追来。
他选了田埂间的小路，朝着最近的河口镇方向走去。
背上父亲的重量越来越沉，像一座山压着他。
夏日午后的阳光，有些灼人。
汗水很快浸透了他的里衣，额头的汗珠滚落，滴进眼睛里，又涩又疼。
脚下的田埂狭窄泥泞，他必须格外小心。
父亲昏昏沉沉，偶尔发出几声含糊的呓语。
滚烫的体温，透过薄被传递到王砚明的背上，灼烧着他的心。
“爹，坚持住！”
“就快到了，儿子带你去治病！”
王砚明咬牙道。
……
走了约莫一个时辰。
王砚明感觉双腿像灌了铅一样，喉咙干得冒烟，背后的衣衫湿了又干，干了又湿。
但，他不敢停，时间就是父亲的生命。
“水……水……”
这时，背上，王二牛忽然微弱地呻吟了一声。
“爹，你醒了？”
王砚明精神一振。
连忙小心地将父亲放在路边一棵大树下，让他靠着自己。
随后，解下腰间的水囊，小心地凑到父亲干裂的唇边，一点点润湿。
清凉的水，终于让王二牛勉强恢复了一丝神智。
他费力地睁开眼，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦在儿子汗水泥污交织的脸上。
“狗……狗儿？”
王二牛声音沙哑的说道：
“这……这是哪儿？”
“你娘呢……丫丫呢……”
“爹，是我！”
王砚明心中一喜，连忙说道：
“我们在去镇上的路上。”
“娘和丫丫都安顿好了，在一个很安全的地方。”
“您现在病了，很重，儿子带您去镇上找最好的郎中。”
王二牛浑浊的眼睛眨了眨，努力消化着儿子的话。
他看了看四周陌生的田野，又感受了一下自己身体的虚弱和滚烫，记忆渐渐回笼。
他想起了这段时间大嫂的冷言冷语，想起了大哥和三弟的推诿，想起了自己昏沉中听到的争吵和哭泣……
“你……你是怎么把爹弄出来的？”
王二牛艰难开口，眼里有心疼，也有担忧，说道：
“你阿爷……大伯他们……”
“爹，别管他们了。”
王砚明打断父亲的话，用袖子擦了擦父亲额头的虚汗，说道：
“从今往后，咱们一家人，自己过。”
“儿子长大了，能扛事。”
“您现在什么都别想，好好歇着，保存体力。”
“我们一定能赶到镇上，治好病。”
王二牛看着儿子坚毅的脸庞，一股酸涩的热流涌上心头，堵住了喉咙。
想说什么，却最终只是伸出枯瘦的手，无力却紧紧地握了一下儿子的手。
然后，疲惫地闭上了眼睛，一滴浑浊的泪水从眼角滑落。
王砚明感受到父亲手上的力度，心中一定。
他重新背起父亲，调整了一下姿势，再次迈开脚步。
前路尚远，负担沉重，但，他脚步未停……
……
背着父亲沉重的身躯。
王砚明终于在天色完全黑透之前，踏入了河口镇的石板街。
镇上的灯火次第亮起，饭食的香气隐约飘来。
但，这些都无法缓解他心头的焦灼和身体的疲惫。
他不敢停歇，目光急切地扫过街边悬挂的招牌。
很快。
便找到了一家叫回春堂的药铺。
医馆内还算整洁，坐堂的是个留着山羊胡的老郎中，正在慢悠悠地喝茶。
王砚明小心地将父亲放在一旁的条凳上，说明病情。
老郎中掀开王二牛的眼皮看了看，又摸了摸脉，眉头皱起，说道：
“风寒入体，久拖成疾，已损及肺腑。”
“这病，怕是有点棘手啊。”
“先生，请您一定救救我爹！”
王砚明恳求道。
老郎中捋了捋胡须，沉吟道：
“治嘛，也不是不能治。”
“只是需用上好人参吊命，辅以川贝，羚羊角等清肺热，化痰瘀的药材，再配合针灸疏通经络……这费用嘛。”
说着。
他伸出三根手指，道：
“你先备下三十两银子吧。”
“诊金药费，概不赊欠。”
三十两！
王砚明心中一沉。
他全身上下，满打满算也只有不到五两银子了。
“先生，能否先用药救人？”
“银子我一定尽快凑齐！”
王砚明开口说道。
“这怕是不成。”
老郎中摇头，端起茶杯，说道：
“小兄弟，不是老夫心狠。”
“而是这方子里的药材都金贵，若是用了药人却……老夫岂不是亏了本？”
“行有行规，见谅。”
语气平淡，却毫无转圜余地。
“打扰了。”
王砚明知道多说无益。
背起父亲，深深看了那老郎中一眼，转身离开。
随后。
两人又来到了一家名为济世堂的药铺。
这家医馆更大些，学徒也多。
坐诊的是个面色红润的中年大夫，听完病情，又检查一番后，开口道：
“邪热内陷，正气衰微。”
“需用猛药祛邪，温药扶正。”
“人参、肉桂、附子、石膏……都得用上好的。”
“先付二十两银子定金，老夫这便开方抓药。”
“二十两……”
王砚明喉咙发干，说道：
“先生，能不能先救我爹？”
“我保证……”
“保证？”
中年大夫笑了笑，带着一丝讥诮，说道：
“拿什么保证？”
“看你也是读书人模样，该知道银钱事小，性命事大。”
“没钱，老夫纵有仁心，也难为无米之炊啊。”
“下一个！”