“这……”
王砚明皱了皱眉，说道：
“少爷，找房子是琐事，耗时费力。”
“你学业要紧，老爷若知道你又逃学……”
“哎呀！”
“离明年府试还早着呢！”
“少去一天不打紧！”
张文渊满不在乎地摆手，说道：
“再说了，你一个人去，人生地不熟的，被人坑了怎么办？”
“有我在，好歹能镇镇场子！”
“就这么说定了，你快去换身衣服，我也回去收拾一下，咱们吃了早饭就走！”
说完，不等王砚明再拒绝，一溜烟就跑了。
王砚明无奈。
知道少爷认定的事，很难改变。
只得回房快速冲洗，换了身干净的半旧青衫。
等他收拾停当来到前院，张文渊已经等在那里了。
不仅自己换了身低调些的绸衫，身后，还跟着一个看起来机灵的小厮和一辆不起眼的青篷马车。
“走吧！”
张文渊拉着他上车，吩咐车夫去清河镇最热闹的街市附近。
马车驶出张府，穿过清晨薄雾笼罩的田野。
张文渊兴致勃勃地掀开车帘往外看，嘴里念叨着说道：
“我让刘伯打听过了。”
“镇东头靠近书院那片，还有镇南挨着集市但稍微僻静些的巷子，都有空房出租。”
“今天咱们先去看看……”
“好。”
王砚明心中感激他的用心，点头应着。
到了镇上。
两人先去了镇东。
看了两处，一处临街太过吵闹，不利于父亲静养。
另一处，院子虽清净，但，房屋过于破旧，修补起来花费不小。
随即。
转而来到镇南。
钻进一条名叫柳枝巷的巷子。
这里离主街稍远，闹中取静。
巷子两边多是些小户人家，门口种着花草，显得干净整齐。
经人引荐，他们看中了巷子中段的一个独门小院。
院子不大，但，极为方正。
正面是三间还算结实的青瓦房，中间堂屋，左右各一间卧房。
东侧搭了个小小的灶披间，西侧有口水井，井沿爬着青苔。
院子里有棵老槐树，树下有石桌石凳，墙角，还残留着前人种花的痕迹，略显荒芜，但，收拾出来定有生机。
领他们看房的是个五十来岁的房东，姓胡，看着还算面善。
他打开房门，让两人看。
屋内，家具虽旧，但桌椅床柜还算齐全，擦拭一下便能使用。
“胡老爹，这院子租金多少？”
王砚明仔细看过各处，心中已有几分中意，开口问道。
胡房东伸出三根手指，说道：
“每月三百文。”
“不包杂项，按季付租。”
三百文！
王砚明心中快速盘算。
这价格，在镇上不算便宜。
他们一家四口，加上父亲后续抓药，自己和母亲若能找到些活计，紧巴巴或许能应付，但，实在没有余裕。
“胡老爹。”
王砚明语气诚恳，说道：
“这院子学生看了。”
“确实清净，也合心意。”
“只是，学生家中刚遭变故，父亲病体初愈，开销甚大。”
“这租金，能否再商量些？两百五十文如何？”
“学生可一次付清三个月租金。”
胡房东摇头，说道：
“小哥，这价格已是看在你们读书人份上给的实价了。”
“这地段，这房屋，三百文真不贵。”
“两百五十文……实在租不出。”
张文渊在一旁早就急了，见王砚明还要还价，插嘴道：
“三百文就三百文！”
“我们租了！不就是……”
他话没说完，就被王砚明一个眼神制止。
王砚明对胡房东拱了拱手，说道：
“老爹，实不相瞒。”
“学生囊中羞涩，三百文确感吃力。”
“你看这样可好，租金按两百六十文，但，学生一次付足半年租金，可否？”
“另外，院内荒芜处，学生想稍作整理，种些菜蔬补贴家用，还望老爹行个方便。”
胡房东没有说话，捋着胡子。
打量着眼前这个衣着朴素，谈吐却不卑不亢的少年郎。
又瞥了一眼，旁边虽然穿着绸衫，却明显以这少年为主的胖小子，心中权衡。
一次付半年租金，省去了每月收租的麻烦，也稳妥。
这少年，看着是个踏实肯干的。
把院子交给他，说不定，还能收拾得更好些。
“嗯……”
胡房东沉吟片刻，点头说道：
“看你是个实在的读书人，又孝心可嘉。”
“罢了，就依你，租金两百六十文，一次付半年。”
“院子你看着收拾，只要别损坏房屋，种菜养花都随你。”
“咱们立个字据？”
“呼！”
王砚明心中一块石头落地，脸上露出真切的笑容，拱手道：
“多谢胡老爹成全！”
张文渊也松了口气，悄悄对王砚明竖了个大拇指。
当下。
找了纸笔。
请巷口一位代写书信的老先生做中。
立了简单的租赁字据，双方按了手印。
王砚明从怀中取出早已准备好的一吊半钱，郑重交给胡房东，换来一串黄铜钥匙。
握着尚带凉意的钥匙，看着眼前这方，即将属于他们一家人独立安身的院落。
王砚明站在老槐树下，深深吸了一口气。
空气中，弥漫着泥土和旧时光的气息，却让他感到了前所未有的踏实。
“狗儿，太好了！”
张文渊激动地拍着他的肩膀，说道：
“这院子不错！”
“等下我就让人来帮忙收拾！”
“缺什么家具用具，从我府里搬！”
“少爷不可。”
王砚明转头看他，摇头说道：
“你已经帮了我太多。”
“剩下的，让我自己来吧。”
“打扫收拾，置办些简单的家什，我和我娘，我爹，慢慢来。”
“这才是家的样子。”
张文渊看着他那不容置疑的神情，知道这方面他绝不会让步，只好挠挠头，说道：
“行行行，听你的。”
“不过有什么重活，一定要叫我！”
“不然我真跟你急！”
“嗯。”
王砚明道。
……
随后。
两人锁好院门，走出柳枝巷。
日头已近中午，镇上的喧嚣扑面而来。
王砚明回头，又望了一眼那掩映在巷子深处的院门。
心中充满了对未来的期许，以及，责任。
有了这个小小的落脚点。
那原本风雨飘摇的家，终于有了一个可以慢慢修补，重新开始的港湾……
第三更！感谢灵阅8大大的角色召唤！大气大气！