吃完饭。
春桃寻了个空子。
悄悄走到正在洗碗的王砚明身边，低声问道：
“砚明，那漱玉刷，明明是你做的。”
“你刚才为什么不告诉他们呢？”
唰！
王砚明动作一顿。
看了一眼四周，见无人注意。
这才对她摇了摇头，说道：
“春桃姐，此事还请帮我保密。”
“莫要对人提起。”
春桃更不解了，说道：
“为什么呀？”
“这是好事啊！夫人不是还奖励你了吗？”
她想起那日夫人叫王砚明去，定是分润了银钱。
这，难道不是该高兴的事吗？
王砚明看着她困惑的眼神，心中微叹。
知道不解释清楚，以春桃的善良和与自己的交情，恐怕难以安心。
他斟酌了一下词句，才说道：
“春桃姐，并非我不愿承认。”
“只是，此事终究涉及商贾巨利，而我志在科举。”
“夫人也曾叮嘱，此事于外，不宜宣扬，恐于清誉有碍。”
“再者，钱财动人心，知道的人越少越好。”
“你能明白吗？”
春桃虽不完全懂其中复杂的利害关系，但，听到夫人叮嘱，恐于清誉有碍。
又见王砚明神色凝重恳切，立刻明白了事情的严重性。
她用力点头，认真说道：
“砚明，我懂了！”
“你放心，我绝不会对任何人说的！”
“这个事，就当做我们之间的小秘密！”
“嗯。”
“多谢。”
王砚明心中一暖，真诚道谢。
……
晚上。
回到听竹轩厢房。
王砚明摊开书本，却有些心神不宁。
不知道为什么。
之前那种不安的感觉，再次袭来，让他整个人有些烦躁。
这段时间，从漱玉刷发售以来，张府太顺了，顺的有些出人意料。
赞誉声，恭维声，就像烈火烹油一般，粉饰着繁荣。
王砚明强迫自己看了几页书，字句却难以入脑。
索性，放下书卷，拿起靠在墙角的那把练习用的长弓。
没有搭箭，只是重复着开弓，瞄准，撒放的动作。
冰冷的弓身，紧绷的弓弦，熟悉的发力感。
还有，那份需要全神贯注才能维持的稳定，很快让他纷乱的心绪慢慢沉淀下来。
直到双臂酸麻，他才放下弓，长长舒了口气。
随后。
洗漱躺下，倦意袭来。
但，不知睡了多久，或许只是浅眠片刻。
突然！
一阵不同寻常的嘈杂声，夹杂着零星的几声惊呼，瞬间刺破夜晚的寂静，钻入王砚明的耳中。
唰！
他猛地睁眼，侧耳细听。
发现声音来自前院方向，还伴随着器物碰撞，混乱的脚步声。
甚至，还有短促的喝骂与惨叫？
这，绝不是府中寻常的动静！
王砚明心脏骤然收紧。
那股不祥的预感，瞬间到达了顶峰。
没有多想，飞快地披衣起身，去拿弓箭。
谁知。
刚拉开房门。
就见，夏荷脸色惨白，头发散乱地跑了过来。
声音带着哭腔喊道：
“砚明！”
“不，不好了！”
“有贼人！好多拿着刀的蒙面贼人从前院墙翻进来了！”
“他们见人就打就抢！已经在往内院冲了！”
轰！
王砚明脑中如遭雷击。
但，越到危急时刻，他反而越冷静下来。
“少爷和夫人呢？！”
王砚明快速问道。
“少，少爷今晚宿在夫人正院那边……”
夏荷语无伦次道。
“好！”
“我知道了！”
王砚明语速飞快，不容置疑道：
“夏荷姐，听我说，你先别慌！”
“你和春桃姐，赶紧找地方藏好！”
“无论听到什么动静，都不要出来！”
“快！”
“啊？”
“那你呢？！”
夏荷颤声问道。
“我去前院看看！”
“不能让贼人进内院来！”
王砚明不再多言。
转身冲回房内，一把抓起另外一壶带箭头的木杆箭。
又顺手抄起门边一根结实的门闩充当短棍，然后，闪身出了房门，朝着嘈杂声最激烈的方向疾奔而去。
“砚明小心啊！”
身后，夏荷急声道。
……
夜色深沉。
而此刻。
张府各处，原本应有的灯笼好些已被打灭或撞翻，光线昏暗混乱。
穿过一道月洞门，眼前景象，瞬间让王砚明倒吸了一口凉气。
只见，前院通往后院的甬道上。
约莫七八个蒙着面，手持钢刀棍棒的彪悍身影。
正与十来个仓促迎战，手持各式家伙的家丁护院混战在一起。
地上，已经倒了三四个家丁，呻吟不止。
蒙面人显然更有准备，出手狠辣，配合也默契。
家丁们虽然拼死抵抗，却节节败退，眼看就要被冲散。
这时。
一个头目模样的蒙面汉子，一刀劈翻一个试图阻拦的家丁。
目光贪婪地投向灯火尚明，显然是府中核心区域的内院方向，嘶声吼道：
“快！”
“冲进去！”
“兄弟们，金银细软都在里头！”
“挡我者死！”
“杀！”
群匪发一声喊，攻势更猛。
“不好！”
见状。
王砚明心跳如鼓，手心冒汗。
强迫自己稳住呼吸。
他迅速扫视战场，寻找机会。
目光很快锁定那个正在指挥，背对着他这个方向的蒙面头目。
没有犹豫，闪电般搭箭上弦。
弓开满月，心神凝聚。
所有的紧张和恐惧，在这一刻，都瞬间化为了指尖稳定的力量。
瞄准那匪首的后心稍偏上的位置。
“嘣！”
弓弦震响，木箭离弦。
在昏暗的光线中，划出一道模糊的虚影，疾射而去！
“咻！”
木箭破空，发出尖锐的呼啸。
“老大小心！”
那蒙面匪首，正挥刀逼退一名家丁。
突闻身后恶风不善，他也是厮杀经验丰富之人，心中一凛，下意识侧身闪避。
但，王砚明这一箭又快又急。
虽未命中后心要害，却“噗！”地一声，狠狠扎进了他持刀的右肩胛下方！
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