醉仙楼争执声很大。
“凭什么？”曾东气得脑袋冒烟，“那道菜分明是他做的，他邋里邋遢把头发掉进去了，怎么能把账算到我头上，就凭他是你侄儿？”
掌柜板着脸：“后厨当时就你们两个当值，不是你就是他，他是我侄儿没错，但他做事一向勤恳，从未出过岔子，反倒是你，曾东，我早就听说你对我侄儿能掌勺核心菜品心存不满，屡次排挤，今日之事，定是你嫉妒他手艺，故意使坏！”
“你放屁！”曾东怒声道，“他做的菜有几个客人真心夸过，还不是靠着你这个掌柜叔叔才能成为核心掌勺，我嫉妒他个屁，他犯错，你拉我顶缸，我不服！”
“就凭我是掌柜，我说是你，就是你！”掌柜提高声音，“从现在起，你被开除了，这个月工钱扣光，赶紧收拾你的东西，滚出醉仙楼！”
几个伙计闻言，正要把曾东往外推搡。
就在这时，江臻的声音响起：“慢着。”
曾东一回头，看到他媳妇江宁带着江臻来了，腰杆顿时硬了：“四妹，你看看他们，仗势欺人……”
掌柜看到江臻，眼皮跳了跳。
这位江娘子，能拿到休夫书，还能经营起那么大的纸坊，听说跟宫里都有往来，不是个好惹的主。
他原本想快刀斩乱麻打发走曾东，没想到这位居然亲自来了。
他脸上立刻堆起笑容：“江娘子，不是我不给面子，实在是你家姐夫曾东，在后厨犯了重大过错，得罪了客人，还意图诬陷旁人，按我们醉仙楼的规矩，这样的厨子是万万不能留了，念在他是初犯，又是江娘子的亲戚，这才只做开除处理，未曾让他赔偿酒楼的损失，已经是厚道至极了。”
曾东闻言又要辩驳。
江臻轻轻用眼神扫向他，让他稍安勿躁。
她看向掌柜，语气很淡：“掌柜的口口声声说我姐夫犯错，可有证据？”
“证据？”掌柜指了指旁边那盘菜，“这菜里的头发就是证据，后厨当时就他们两人，不是曾东，难道还能是我侄儿自己砸自己的招牌不成？”
江臻挑眉：“掌柜的意思是说，只要后厨同时有两人以上当值，出了任何问题，你就可以随意指定一人顶罪，这规矩，倒是挺新鲜。”
掌柜顿时哑口无言。
江臻的声音依旧不疾不徐：“我姐夫若真犯了错，证据确凿，开除扣薪，我们无话可说，但如今，掌柜你既拿不出是我姐夫出错的铁证，又无法证明另一人完全无辜，此事便是一桩糊涂官司。”
“既如此，我们也不欲在此事上多做纠缠，请掌柜按正常离职流程，将我姐夫这个月的工钱结算清楚，一文钱不许少，另外，请出具一份文书，写明曾东是因自愿离职，而非犯错被逐，若掌柜应允，此事便了，若是不允……”
她笑了声，那笑容之中，威胁含义十足。
王掌柜脸色一阵青一阵白。
他确实偏袒侄儿，也确实拿不出曾东犯错的确凿证据。
他权衡利弊，知道今日若硬扛下去，恐怕真的会惹来麻烦，工钱是小事，名声坏了是大事。
原本，只要曾东认个错，这事儿就过去了，谁料曾东犟骨头，非得在大堂吵起来，事情怎么就闹到这一步了？
掌柜不情不愿地让人拿来纸笔，在江臻的监督下，写了一份简单的文书，并结算清楚了工钱。
拿着那薄薄的文书和工钱，曾东垂头丧气地跟着江臻和江宁走出了醉仙楼。
回头望了一眼那熟悉的热闹铺面，他眼中满是不舍。
八年了，他从一个打杂的小伙计，熬成了能掌勺的灶头，虽然位置不稳，但好歹有了盼头，如今，就这么被赶了出来……
“唉……”
曾东重重叹了口气。
江臻道：“那掌柜虽然人不坏，但偏心，有他那侄儿在，你在醉仙楼，永远只能是备选，是磨刀石，长此以往，别说灶头，哪天他侄儿觉得你碍眼了，随便找个由头就能打发了你。”
江宁连连点头：“四妹说得对，你在那儿八年多才混上个灶头，不就是因为掌柜总把好机会先紧着他侄儿吗？走了好，凭你的手艺，去哪儿不行？”
曾东苦笑：“话是这么说，可京中酒楼的灶头，哪个不是有自己带惯了的人？我重新到一个地方，又得从伙计干起，我年纪大了，耗不起了。”
“要不……”江宁思索着道，“四妹工坊还缺人，要不，你去帮四妹……”
曾东却摇头：“我还是想做老本行，跟灶台打交道。”
他对自己的手艺，终究是有些骄傲和执念的。
江臻笑道：“三姐夫，我知道你不愿意离开这行，所以，我才帮你把这份正式离职文书要下来。”
曾东一愣。
“有了这份白纸黑字的文书，证明你是正常离职，而非过失被逐，日后你若想去别的酒楼应聘，或者想自己做点小生意，这份文书就是你的清白身和资历证明。”江臻解释道，“在这行里立足，名声和资历，有时候比手艺还重要。”
曾东这才恍然：“四妹，还得是你，我之前都气糊涂了！”
他的脸上重新燃起斗志，“我的厨艺可不差，大不了我自己支个小摊子，一步一步做大做强，走上巅峰，碾压醉仙楼！”
江宁掐了他一把：“你能不能别说大话了，我看你去找找看有没有小饭馆招厨子，哪怕工钱低点，先干着再说。”
曾东忽然想起什么，眼睛一亮：“四妹，你现在这么厉害，连皇上都知道你，你身边那些朋友肯定也都是贵人，你去问问哪位贵人愿意出钱，开个大酒楼，让我去当大厨，我保证，一定把酒楼经营得红红火火，绝对不比醉仙楼差……”
“曾东！”江宁脸色一变，急忙扯了他一下，“你胡说什么，四妹帮你要回工钱，还保住了名声，已经是天大的情分了，你怎么还能得寸进尺，要不要脸……”
“想让贵人帮你，不是不可能。”江臻看向有些讪讪的曾东，“三姐夫，你得拿出让人信服的本事，否则，贵人凭什么为你出钱开酒楼？”