池如锦如遭雷击。
下个月十五？
送聘礼？
她都尚未点头，婚事就定了？
“舅母？”她声音颤抖，“这便是舅母为我精心挑选的良缘？”
谭夫人恼怒道：“你这是什么态度，侯夫人面前，岂容你放肆？”
池如锦只觉得胸口堵着一团火，烧得她眼眶发酸：“我的要求已经低到尘埃里了，我不求家世显赫，不求夫婿才高八斗，我只想嫁一个踏实上进的人，安安稳稳过日子，这很过分吗？”
她知道舅母不喜欢她。
从认清这个事实后，她在舅母面前都是尽量降低存在感，能沉默就沉默。
她以为，舅母就算做不到对她真心实意，起码，能维护些体面。
万万没想到，竟要将她嫁给一个傻子。
舅母这么大动静，舅舅定然知晓，说不定，就是为了舅舅仕途，才拿她的婚姻当做垫脚石……
谭夫人上前一步，压低了声音：“你一个父母双亡寄人篱下的孤女，能攀上长庆侯府，是你几辈子修来的福气，侯府公子确实有些不足之症，可那又如何，他是长庆侯府唯一的嫡子，只要你肚子争气，生下儿子，侯府会立即为你的儿子请封世子……这泼天的富贵，诰命的尊荣，你有什么不知足？”
池如锦满面讥诮：“若这真是泼天的尊荣，舅母何不留给真正的谭家小姐，不是更能光耀谭家门楣吗？”
“你——！”
谭夫人勃然大怒，扬起手，朝池如锦的脸颊扇去。
“住手！”长庆侯夫人冷喝一声，“谭夫人，莫要打坏了脸，到底是要进我侯府的人，破了相，不吉利。”
她说着，又伸手去拉池如锦，“好孩子，别闹小性子，长辈之命，媒妁之言，哪有你置喙的余地，乖一点，侯府不会亏待你。”
池如锦避开她的手，转身就要走。
却被雅间门口守着的嬷嬷拦住了去路。
长庆侯夫人淡淡喝了口茶：“双方庚帖已然交换，婚书不日即立，你若非要闹，到时候，我侯府可就不是八抬大轿请你进门了。”
庚帖……
池如锦脚步顿住。
一旦交换庚帖，便意味着两家初步议定婚约，有着极强的约束力。
尤其是对女子而言，若单方面反悔，不仅是个人品行有亏，整个家族都会蒙羞，女方更是会背上无信的恶名，几乎断绝所有其他姻缘可能。
舅母……竟然在她毫不知情的情况下，已经将她的庚帖交给了长庆侯府。
“哟，真是开眼了。”
雅间的门，突然被人一脚给踹开了。
裴琰带着几分不耐烦的戾气，大步走了进来。
他目光讥诮地扫过屋内众人，最后落在长庆侯夫人和谭夫人脸上：“一个拿无依无靠的外甥女当铺路石，往火坑里推，一个帮着自家傻儿子，算计着糟蹋好人家的清白姑娘……你们两家这买卖，做得挺门当户对啊！”
长庆侯夫人自然认得这位京城有名的混不吝。
她脸色先是一变，随即勉强扯出一丝笑：“裴世子说笑了，我侯府与谭家正在议亲，世子贸然闯入，似乎不妥吧？”
裴琰嗤笑一声，眉眼间的纨绔之气尽数化为冷嘲：“小爷我路见不平，进来看看谁家在这儿逼良为娼，有什么不妥？”
他目光转向僵立在那里的池如锦，见她眼圈泛红，强忍着泪意的模样，心头没来由一紧，语气不自觉放硬了些，“池小姐，你是傻子吗，还杵在那儿干什么，过来！”
池如锦呆呆望着他。
他逆光站在那，外头的暮色在背后晕开，明明看不清他的脸，可她却突然生出了极强的安全感，忍了许久的眼泪扑簌簌滚落。
她几乎没有犹豫，提起裙摆，踉跄着就朝裴琰跑去，站在他身侧。
谭夫人满脸不可置信：“你们二人……你们什么关系，难道早就私相授受？”
“朋友关系。”裴琰扯唇，“本世子行得正坐得直，不过是见不得朋友被你们这等龌龊手段欺负，少拿你们那套脏心烂肺来揣测别人，恶心！”
“裴世子慎言！”长庆侯夫人也沉了脸，“庚帖已换，婚约既定，你如此强横带走她，置礼法于何地，莫非要带她私奔不成？”
裴琰气极反笑：“本世子带朋友离开这腌臜的地方，怎么就要被扣个私奔的帽子了，池如锦，我们走，我看今天谁敢拦！”
他素来跋扈，此刻更是毫不顾忌。
他周身那股属于镇国公世子的骄横气场全开，加上他本身一肚子火气，竟真让谭夫人和侯夫人带来的几个婆子不敢上前硬拦。
长庆侯夫人脸色铁青如锅底：“谭夫人，这就是你们谭家的好家教，庚帖已经交换，这门亲事，侯府认定了，下个月十五，我要见到新娘子抬进侯府，不管是你外甥女还是侄女，亦或是你亲闺女，我必须要见到人！”
言罢，拂袖就走。
裴琰带着池如锦，径直到了曾东预订的那个雅间，直接关上门。
池如锦站在门边，身子微微发颤。
她深吸几口气，用力眨了眨眼，将残余的泪意逼回去，这才对裴琰福了一礼：“多谢世子方才解围。”
“咱们是朋友，别说这些虚的。”裴琰他拧着眉，直截了当地问，“你之后打算怎么办？”
池如锦抿唇道：“我会让外祖母送我回祖籍去，到时候，随便寻个本分的人家，嫁了便是。”
裴琰到底是天天看兵书，语气不赞同：“你想得太简单了，你舅母敢这么明目张胆地算计你，你舅舅未必不知情，你外祖母就算起初不知道，等事情闹开，一边是亲儿子的前程，一边是你这个外孙女，你觉得老人家会怎么选，会允许你回祖籍吗？”
池如锦沉默了片刻，好一会才道：“无论如何，今日之恩，如锦铭记在心，定不敢忘，我就不打扰世子与朋友相聚了。”
她转身，拉开门。
迎面一大群人走进来。
“就是这儿了，各位贵客，里面请。”
正是曾东带着江臻一行人上来了。