话音落下，满场哗然。
“皇室子嗣……活到成年的皇子才三个，真的太少了。”
“错了，四皇子是隐姓埋名在外抚养才长这么大，若是在皇宫，还不一定能成年。”
“后宫那么多嫔妃，怎么子嗣凋零成这般？”
“大师说有巫蛊？”
“还真有可能是巫蛊作祟……”
太后的目光从那一张张脸上扫过，朝那僧人点了点头：“大师，请。”
高僧手持佛珠，在场中缓缓走来走去，他目扫过每一个角落，时而驻足，时而抬手掐诀，口中念念有词，神色愈发肃穆。
祈今越微微皱起眉头。
他缓缓闭上双眼，指尖虚空捻动。
从前，他佛心通透，能感知到周遭的邪祟。
可如今，他的佛缘已尽，周身一片空茫，无论他如何凝神感知，都察觉不到丝毫异常。
他耳边传来大师念经的声音，越听眉头皱越紧……
突然，大师停在了桂花树前。
那棵老桂花树枝繁叶茂，挂满了各式各样的灯笼，夜风一吹，轻轻摇晃。
大师猛地睁开眼睛，目光如电，死死盯着其中一盏素白色的竹纹灯笼，大喝一声：“破！”
他抬手一挥，一道劲风掠过，那盏灯笼应声落地，绢纱破裂，烛火熄灭。
从里面滚出一个小布人，巴掌大小，身上穿着精致的宫装小衣裳，浑身扎着银针，在灯火下泛着幽幽的寒光。
全场骇然。
“那是什么？”
“扎了针的巫蛊小人？”
“那小人……好像是皇后娘娘的模样……谁这么大胆，竟敢诅咒一国之母？”
“难怪皇室子嗣凋零，原来是有人在暗中用巫蛊诅咒皇后，诅咒皇室！”
“这可是诛九族的死罪，是谁？”
“咱们今日都在这里，会不会被牵连进去？”
“……”
一时之间，人心惶惶，人人自危。
“难怪大夏子嗣凋零！难怪太子早逝！难怪龙胎不保！原来是有人在这里行巫蛊之术！”太后气得脸色发白，“给哀家查，到底是谁！”
人群中不知是谁，颤声道：“这、这是江大人的灯笼……”
季晟脸色一沉。
他一直站在皇帝身后，此刻直接大步上前，从地上捡起破碎的灯笼流苏，那上面赫然写着一个江字。
确实是江臻的灯笼。
无数道目光像针一样，密密麻麻地扎在江臻身上。
“怎么会是江大人？”
“江大人怎会行此巫蛊之术？”
“难不成，她能当官，也与这巫蛊之术有关，她吸了别人的气运？”
“江臻！”太后眼底满是失望与愤怒，“哀家当初一力支持你休夫，皇后不遗余力地举荐你，皇上更是力破祖制提拔你，你就是这样回报哀家，回报皇后，回报皇上的吗？你身为无数女子的表率，做出这等阴毒之事，让朝廷如何再容得下女子为官？”
“太后娘娘所言极是！”
一个苍老的声音从人群后面响起，铿锵有力。
众人回头，只见徐首辅徐英大步走出来。
当初江臻被封官，他第一个反对，在朝堂上撞柱，血溅当场，也没能改变皇帝的决定。
“女子为官，本就是牝鸡司晨，颠倒阴阳。”徐首辅高声道，“女子本应相夫教子，恪守妇道，却偏偏要跻身朝堂，干预政事，江臻今日能诅咒皇后，明日便能觊觎皇权，今日能藏巫蛊害皇室，明日便能祸乱朝纲……此等女子，若不严惩，不仅会让天下人耻笑我大夏无人，更会让女子为官之风愈演愈烈，动摇我大夏根基，后患无穷啊！”
“徐首辅此言差矣！”章皇后冷声开口，“江臻为人光明磊落，聪慧通透，绝非阴毒狡诈之人！”
她转眸看向江臻，“大声告诉本宫，告诉在场所有人，这件事，并非你所为。”
江臻一字一顿：“微臣确实未曾做过。”
“一派胡言！”那高僧双目圆睁，他猛地抽出腰间的桃木剑，“老衲方才以佛法观之，此女身上邪气冲天，今日老衲便替天行道，除了你这妖女，护皇室安宁！”
眼看桃木剑就要刺到江臻面前，立即有两道身影一左一右挡在江臻身前，正是裴琰与苏屿州。
同时，季晟腰间的长刀骤然出鞘，挡住了高僧的桃木剑。
他冷沉开口：“大师好大的胆子，皇上尚未定论，也未下令处置江大人，你竟敢私自对朝廷命官动手，简直是无法无天！”
高僧被季晟的力道震得连连后退，桃木剑险些脱手，他厉声呵斥：“无知小儿，此女乃妖邪之人，胆敢残害皇室，贫僧替天行道，何错之有？”
“究竟是谁无知？”
祈今越从人后走上前。
他身姿清逸，周身有一种从骨子里透出来的纯净，那双澄澈的眸子淡淡扫向那高僧，明明没有任何压迫感，却叫那高僧蓦的一慌，气势莫名矮了一截。
他说不清这种感觉，只觉得眼前这个年轻人，身上的气息太过纯粹，让他浑身不自在。
祈今越一步步走到高僧面前：“佛门袈裟，横披左肩，右肩裸露，而你，连袈裟都穿反了，也配称为大师，敢妄谈替天行道？”
“袈裟穿错了又怎样？”高僧冷冷道，“不过是一件衣物，随意穿一下，又不影响驱邪除秽，老衲乃护国寺首座，修行四十年，佛法精深，名满天下，轮得到你来质疑？”
他口中的护国寺，乃是大夏有名的佛门圣地，香火鼎盛，高僧云集。
“袈裟穿错尚且不论。”祈今越的声音依旧很淡，“方才你念诵的驱邪经文，多处篡改经文原意，甚至夹杂着旁门左道的咒语……再者，你掐诀的手法，更是漏洞百出，佛门驱邪掐诀，讲究心手合一，指法沉稳，而你毫无章法……袈裟穿错，经文念错，指法更错上加错，如此本事，也敢在皇室招摇撞骗？”
那高僧张嘴就要反驳。
可那么多双目光之下，他一时之间竟然卡壳，完全不知道该说什么。
皇帝与太后满脸不可置信。
护国寺的首座大师，在老四面前竟如此不堪一击？
老四这些年，竟真的学进去了佛法？
“一个骗子，就能当上护国寺的高僧，就能被太后请进宫来，指认朝廷命官行巫蛊之术。”祈今越转过身，看向皇帝，“恳请父皇，下令彻查护国寺。”