周承延在礼部主持接待元项国使臣的事宜，他们提出了想参观工部制造司的要求，让他果断的拒绝。然而元硕使者一直都想看火器制作坊，那当然不行，周承延干脆就给他们安排了参观实战演习。
几个手榴弹和火炮飞过去，厚重的城墙变成了断壁残垣，元项使者一下子就被震慑地哑火儿了！接下来他们在谈判时也老实了不少，就一些合作结盟的细节问题和周承延拉拉扯扯，纠缠不休。
这次二皇子明显出工不出力，周承延心里清楚，他这是有了自己的小心思，对圣上明显偏爱太子的行为不满了！
燕兴澜素有才名，外祖家的势力比起太子外家秦家只强不弱，而且他自认为治理国家的能力不输太子。
他不就是比太子小了两岁多吗？怎么就不能肖想一下储君之位了？更何况，他还得到了那位的支持，只等太皇两位老人薨逝，到时候那位出面，太子可不是他的对手。
太子成婚都五年多了，现在他膝下还只有一个女儿，他今年才刚成亲，他的王妃已经怀孕了。如果生下皇长孙，那么朝堂上的文官就会更欣赏和拥护他！
一个没有子嗣的太子，如何能跟他相比？元硕提出和亲的事儿他是支持的，甚至想私底下促成此事。如果朝阳公主嫁了当朝权贵，无异于给太子拉拢了一个强有力的帮手，不如让她和亲去，就等于去了太子的一个助力。
父皇是不打算送公主和亲的，他也不能违背。他就不明白了，皇室金尊玉贵得养着公主们，能和亲不是她们为国家能做出的最大贡献吗？
不论送不送朝阳去和亲，对他都是有利有弊，就看着周大人怎么跟元项人周旋吧。
~
重阳到了，二皇子搞了个秋日登高揽胜的聚会，把皇室的皇子公主和大硕贵族子弟都请了来，乌泱泱的四五十个主子，再带上几个护卫奴仆啥的，声势还真不小。
柴瑾峰兄妹自然也在受邀之列，小鱼儿看婉婉无聊，就带上她一起去。姐妹俩一身干练的骑马装，英姿飒爽出现在队伍里，瞬间就吸引了大家的目光。
小鱼儿穿的是浅蓝色，婉婉则穿的红色，都是蝶舞霓裳的限量款。两个女孩儿本来就长得漂亮，再加上这一身得体干练的装束，非常亮眼，让跟着来的那些王公贵女都心生嫉妒。
元项使者中有吐尔詹汗的大儿子艾利提，他的目光停留在婉婉的身上，不知道是谁家的姑娘。看上去年纪不大，脸上还有些稚气未脱的样子，让他十分感兴趣。
小鱼儿感受到了那缕带着侵略性的目光，轻蔑地看了一眼那人，心道：要是敢对我家婉婉有什么不轨的心思，那你可踢到铁板了。婉婉也感受到了，让她心里不快，于是狠狠回瞪了一眼！
公主皇子们稍后才到，二、三、四皇子和朝阳公主一起来的。太子政务繁忙，没有参与。五皇子不在京城，据说是贪玩去了北方，要到那边的大山里去冬猎。临走的时候还跟小鱼儿说，要给她弄上好的狐狸皮回来做披肩和围脖。
元项国除了大王子艾利提之外，还有一位十四、五岁的公主跟来。小公主叫赛依娜，长得很漂亮，穿着新买的大硕服装，那双灵动的大眼睛对硕京城里的一切都充满了好奇。
她是来和亲的公主，她父王打算把她嫁给太子或哪个皇子，可是皇家有个不成文的规定就是皇室不和外国联姻。
于是她就把眼光放到其他贵族子弟身上，父皇要她进入实权贵族的家庭，那是她自己一定要选个年貌相当的。毕竟嫁过来的日子是她自己过不是？
小鱼儿看着这位外族姑娘，有点儿后悔没把她哥捯饬的丑点，这要是让这个小公主看上，他还得找各种借口推脱。
元项王是想得挺好，让他的儿子把朝阳公主娶走，把赛依娜嫁过来，两国交好。让大硕认可他在草原的统治权，并且提出购买一些火器，以及在盐、茶、粮食等方面谋求好处，这是光想占便宜不吃亏呀！
大硕是元项国最强大的邻邦，交好比战争更划算，但是他们也准备着亮亮爪子，让大硕不敢小看了他们。和谈满意他们就带着公主和好处回去，和谈不满意，他们就联合北狄大兵压境，抢粮食回去过冬！
游牧部落向来彪悍骁勇，难以征服，一旦强大起来，挥军南下不过是时间的问题。看他们的样子，把十四五岁的女儿送来和亲，也不是个疼爱女儿的人。对女儿尚且如此，对百姓恐怕也不会有多体恤。
大硕和元项早晚要有一战，只是现在可不是时候啊！
对目前这个形势，隆昌帝还是看得很清楚的，他并没有被南方的一场胜利冲昏头脑。现在陈国总背后玩儿阴的，这个元项国还在北方虎视眈眈，北狄也有点儿不安分。
他最近看二皇子上蹿下跳的，对他也很不满，前段时间查出他母妃竟然跟那位有联络，朝堂上也经常有大臣暗搓搓地给太子使绊子。难道他最不愿意看到的夺嫡之战不可避免吗？
总之大硕依旧是外敌环绕、内忧外患，国不富、民不丰的状态。这仗是能不打就不打吧！
这次登高揽胜，目的地是山上的紫云观。他们爬的这座山并不陡峭，天气也算凉爽，但是大部分的贵族子弟可没什么好体力，等到了山上的紫云观，几个贵女已经累得不行了，还有几个世家少爷也大叫着赶紧休息。
紫云观后有片竹林，还有不少供香客休息的院落，供香客租赁。二皇子提前叫人把后面的一片园子和几个院落封了，分别招待男客和女客。
小鱼儿姐妹和朝阳公主以及赛依娜公主都是习武之人，并没有觉得太辛苦，她们被安置在一个院子里喝茶聊天。
赛依娜不断跟她们把话题引到柴瑾峰身上，看出来她是对这英俊少年有了别样的心思。