叶元辰背靠着冰冷的土墙，粗重的喘息声在死寂的窝棚里格外清晰。他死死盯着地上那枚幽蓝的毒针，针尖刺入土地的地方，周围的泥土都泛起一丝不正常的焦黑色。
杀意！赤裸裸、毫不掩饰的杀意！
刚才那一瞬间的死亡擦身，让他浑身血液都快要冻僵。若不是这几个日夜被火灵儿用指风逼着练出的那点可怜反应，若不是炼化血晶草后身体本能对危机的警觉，他现在已经是一具冰冷的尸体！
是谁？！ 他脑子里疯狂闪过几个名字。
苏沐雨？自己拒绝了她的“好意”，还可能察觉了她丹药的秘密，她要灭口？可这手段……未免太直接、太急躁了点，不像她那种藏在温柔面具下的风格。
秦婉？她刚刚才来“关心”过，转头就下杀手？百晓楼需要这么急不可耐？还是说，她是在警告，或者……逼他做出选择？
又或者……是那个原始世界的巫？追踪着界域通道的残余波动，或者通过某种他无法理解的诅咒秘术，锁定了他这个窃取血晶草的小贼？这个念头让他骨髓都发寒。
他甚至不敢去想宗内的其他人。自己一个微不足道的杂役，谁会费这么大劲用淬毒的暗器来对付？
窝棚不能再待了！这里已经不再安全。
叶元辰猛地起身，动作因为后怕而有些僵硬。他极其小心地用两块木片夹起那枚毒针，找了个空的小药瓶塞进去，死死封好。这可能是唯一的线索。然后他飞快地收拾了那点可怜的家当，主要是剩下的两株半血晶草和那块要命的万界石，毫不犹豫地离开了这个暂时的容身之所。
杂役处后山有个废弃的柴房，平时鬼都不去。叶元辰像只受惊的兔子，悄无声息地钻了进去，用干柴堵好门，这才稍微松了口气，但心脏仍在狂跳。
危机感像毒蛇一样缠绕着他的神经。敌在暗，我在明，下一次袭击什么时候来？会是什么方式？他不能坐以待毙！
实力！还是实力！只有更强的实力，才能让他有挣扎一下的资本！
他眼中闪过一丝狠色，再次掏出血晶草。恐惧和压力反而激发出一种破罐破摔的凶悍。他撕下比上次更大的一片叶子，猛地塞入口中！
熟悉的灼痛和撕裂感再次席卷全身，比上次更猛烈！他几乎能听到自己细微的经脉在哀嚎。万界石再次及时介入，贪婪地吸收着狂暴能量，转化提纯。
痛苦煎熬中，他丹田内的气旋以前所未有的速度旋转、壮大，变得越来越凝实。那层通往炼气二层的薄薄壁垒，在一次次冲击下剧烈震颤，终于——
啵！
一声几不可闻的轻响自体内传出，仿佛某种桎梏被打破了。刹那间，更多的真元奔涌而生，流转向四肢百骸，身体的力量、五感的敏锐度都提升了一个明显的台阶！
炼气二层！
叶元辰瘫在冰冷的柴堆上，浑身湿透，嘴角却难以抑制地咧开一个混合着痛苦与亢奋的弧度。终于……终于突破了！在这被追杀的阴影下，这提升来得太及时，又太讽刺。
力量提升带来了一丝微弱的安全感，但远远不够。他需要更多资源，更需要搞清楚谁要杀他！
深夜，万籁俱寂。叶元辰像个幽灵一样溜出柴房，再次来到那片老林子。他有一种模糊的预感，或者说是一种赌博——那界域通道，会不会再次出现？
他在之前通道出现的地方附近徘徊，精神高度集中，怀里的万界石似乎也感受到他的意念，微微发热。
等了不知多久，就在他快要放弃的时候。
滋啦……
那种细微的、空间撕裂的声音再次响起！
就在他左前方不远，一道比上次更加暗淡、扭曲得更厉害的裂隙艰难地撕开，只有半人高，边缘极不稳定，仿佛下一秒就要崩溃！
就是现在！
叶元辰眼神一厉，没有丝毫犹豫，矮身直接撞了进去！
这次的天旋地转感减弱了一些，或许是他实力提升，也或许是这通道更加无力。他重重摔落在地，一股浓烈刺鼻的、混合着机油和铁锈的味道扑面而来。
他猛地抬头，瞬间愣住。
眼前不再是原始荒蛮的景象，而是一片……废墟？
断裂的高架桥，锈蚀得只剩骨架的汽车残骸，歪斜倒塌的水泥建筑上爬满了某种发着微弱磷光的苔藓。天空是永恒的昏黄色，看不到太阳，也看不到星星，只有厚厚的、缓慢移动的污浊云层。
这是一个文明的坟墓，一个死寂的末日世界。
万界石再次传来微弱的指引感。他压下心中的震惊，小心翼翼地在一片狼藉中摸索前行。脚下踩碎的玻璃和金属发出刺耳的声响，在这死寂的环境里传出老远。
在一个半塌的、像是工厂车间的地方，他被万界石指引着，从一堆扭曲的金属管材下，拖出了一块银灰色的金属块。这金属触手冰凉，异常沉重，表面极其光滑，甚至能模糊映出他的倒影，与他认知中的任何金属都不同。
就在他握住这金属块，试图感受其中是否蕴含特殊能量时——
“嗡——嗡——”
一阵低沉却极具穿透力的嗡鸣声突然从废墟深处响起，由远及近，速度极快！
叶元辰骇然转头，只见昏黄的光线下，一个约莫半人高、有着流畅金属外壳、下方悬浮着蓝色光晕的造物，正高速朝他冲来！那东西前方亮起一点刺目的红芒，牢牢锁定了他！
不是生命体！是某种……自动防卫机械？！
他魂飞魄散，抓起那块银灰色金属，想也不想，转身就朝着来时记忆中的方向亡命狂奔！
身后的嗡鸣声紧追不舍，一道炽热的射线擦着他的头皮飞过，将他前方一截金属栏杆瞬间熔断！
快！快啊！通道就要消失了！
他连滚带爬，几乎是凭着直觉扑向那片空气扭曲的位置！
就在他身体没入黑暗的前一瞬，他惊恐地回头，看到那悬浮的机械造物已经追至近前，冰冷的金属外壳上，刻着一个模糊却令人心悸的标记——一只抽象的眼睛，正冰冷地注视着他。
眼前一黑，再次是天旋地转。
他重重摔回老林子的地上，咳出一口带血的唾沫。身后的通道在他出来的瞬间便彻底湮灭，仿佛从未存在。
他活下来了。手里紧紧攥着那块奇特的银灰色金属。
但还没等他喘匀气，一个冰冷的声音突然从他侧后方响起，带着毫不掩饰的惊疑和审视：
“空间波动？又是你！你手里拿的是什么？！”