醉人的酒气还在雕花回廊里弥漫，白晨站在朱漆廊柱旁，看着最后几位宾客的身影消失在月门尽头。
方才觥筹交错的宴会厅此刻只剩满地狼藉，侍女们正踮着脚收拾碎瓷片，银质酒壶倒在案上，琥珀色的酒液顺着桌沿蜿蜒，在青石板上积成小小的水洼。
“都统。”
赖琴的声音从身后传来，带着几分酒后的微哑。她手里还攥着半块没吃完的杏仁酥，方才宴席上心思都在观察宾客，此刻才觉出饿来。
白晨转过身，月光从他肩头淌过，将玄色衣袍的边角染成银白。
他指尖捻着枚玉佩，指腹摩挲着上面雕刻的云纹，这是方才庙祝镇镇主赠予的见面礼。
“方才席上那几位，你都记下了？”
赖琴点头，将杏仁酥塞进袖袋，神色立刻凝重起来：“镇主张毅，副镇主王峰，还有赵家家主赵承宗，柳家家主柳如眉。尤其是柳如眉，她看您的眼神不对劲，三次举杯都带着试探。”
白晨赞许地挑眉，本来这个事情打算交给黄灵，但黄灵是副都统留下来难免让这几个高层多些心思，于是再三考虑下，他选择了赖琴。
白晨忽然压低声音，“从今天起，盯紧他们四人。他们的府邸、常去的茶楼、甚至跟谁私下会面，都要记下来。”
赖琴的睫毛颤了颤，捏着袖袋的手指猛地收紧。
她喉结动了动：“可是都统，张毅是极有可能是低等灵师，王峰与赵家主都是高级灵士，柳如眉虽看着温婉，据说也已摸到灵师的门槛……”
“我知道你的顾虑，别说是你，我们这一批人没有几个打得过这些高层，猎兽殿派我们来更多的是磨砺”
白晨打断她，从怀里摸出那枚紫色的传声灵石。紫晶色的石面上布满细密纹路，此刻正微微发烫。“半个时辰前，我已用这个联系过副执事大人。”
话音未落，回廊尽头的阴影里传来轻不可闻的脚步声。同时一股暗属性灵力将本就旁晚稍弱的光线全部遮蔽，赖琴猛地转身，青色的阵图在脚下显现
“自己人。”白晨按住她的肩膀。阻止了赖琴召唤灵兽。
阴影中走出个穿灰布短打的汉子，身形普通得扔进人堆就找不着，唯有那双眼睛亮得惊人，像藏着两簇冷火。身边跟着一只高等低等白银的暗夜蝙蝠。
从散发的气势来看，是成体期。
他走到白晨面前单膝跪地，右手按在左胸：“属下魏通，奉曾大人令，听候都统差遣。”
赖琴有些心惊的是对方身上若有若无的灵力波动——不是灵者那种外放的锐烈，而是像深潭静水般沉在皮肉之下，偶尔泄出的一丝气劲竟让廊下的灯笼微微侧倾。
高级灵士！
“魏通这几天协助你，足够应付你可能遇到的麻烦了。”白晨的声音很轻，却清晰地传到赖琴耳中
魏通起身时，赖琴才发现他比自己高出一个头，站姿如松，即便穿着粗布衣裳，也隐隐有一股气势在升腾。
他看向赖琴，目光平淡无波：“赖执事的安全，属下一力承担。若遇危险，捏碎这枚玉符即可。”说着递过枚青绿色的玉牌，上面刻着个小小的“曾”字。
赖琴接过玉符，指尖触到冰凉的玉质，
“魏大哥不必时刻跟着，”她定了定神，从袖中取出张折叠的素笺，“这是黄灵大哥刚刚交给我的四人府邸分布图，柳家在城南的胭脂巷，赵家住西街的银杏院，镇主和副镇主都在镇主衙门..........
白晨看着两人低声商议，转身走向回廊尽头。
夜风掀起他的衣袍，远处传来更夫打更的梆子声，三响，已是三更天。他抬头望向庙祝镇的方向，那里的夜空被成片的灯笼染成橘红色，像团烧得正旺的火。
柳如眉举杯时袖口露出的刺青，王峰指尖转动酒杯的频率，赵承宗看柳如眉时那抹隐晦的忌惮，还张毅手指的鸽血红宝石的戒指——那是只有镇主佩戴的制式。
这些碎片在他脑海里拼凑，渐渐显出模糊的轮廓。他摸出那枚紫色的传音灵石，灵力注入的瞬间，石面亮起淡紫色的光纹。
“人到了？”曾广平的声音带着沙场特有的粗粝，背景里隐约有灵兽嘶吼的声音。
“到了。”白晨望着天边残月，“柳家的柳如眉和副镇主王峰有些问题。我已经派了赖琴和魏通去盯着了”
“很好，我这边有些线索”传音石那头顿了顿，“明镇的军防巡查，你小心些，夭折的天才也仅仅是天才”
“白晨沉默不语，“短暂的接触，邢统领虽然言语有些，但应该是属于眼里不揉沙子，是骡子是马，相信他自会掂量。”
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第二日清晨！
赖琴在之后出门的。她换上身月白色的布裙，将长发梳成简单的发髻，只插了支木簪。魏通早已等在巷口的老槐树下，手里拎着个卖豆浆的食盒，看起来就像个寻常赶早市的货郎。
“柳家的早市最热闹，”赖琴接过温热的豆浆碗，指尖传来暖意，“柳如眉每天辰时会去巷口的‘闻香楼’吃早茶，身边只带两个丫鬟。”
魏通点头，目光扫过巷口来往的行人。几个挑着菜担的农夫走过，竹筐里的青菜还带着露水；卖花姑娘的篮子里插满了带着晨雾的蔷薇；穿短打的脚夫们聚在茶摊旁，高声谈论着昨夜庙祝镇的宴席。谁也没注意到这个灰衣汉子。
两人一前一后走进胭脂巷，青石板路被露水打湿，踩上去咯吱作响。
巷两侧的院墙爬满了蔷薇藤，粉色的花瓣不时飘落，沾在赖琴的裙摆上。
闻香楼的幌子在晨风中摇晃，“闻香”二字的金漆被岁月磨得有些斑驳。
“二楼靠窗的位置，”赖琴低声道，眼角的余光瞥见二楼窗棂后闪过一抹鹅黄色的身影，“她来了。”
魏通顺着她的视线望去，只见柳如眉正临窗而坐，手里把玩着串蜜蜡佛珠。
她今日换了身藕荷色的裙子，鬓边的金簪换成了珍珠步摇，看起来比昨夜宴席上多了几分家常气。
两个丫鬟站在身后，其中一个正伸手去够远处的酱菜碟，动作略显笨拙。
他不动声色地走到闻香楼对面的杂货铺，假装挑选竹篮，耳朵却捕捉着二楼的动静。
柳如眉的声音很柔，夹杂在嘈杂的人声里若隐若现，偶尔能听清“破城”“灵”之类的字眼。
日头渐渐升高，巷子里的人多了起来。赖琴跟着几个买菜的妇人走进柳府隔壁的布庄，掌柜的正趴在柜台上打盹。
她假装翻看布匹，眼睛却透过布帘的缝隙望向柳府的侧门。
朱漆大门紧闭，门环上的铜锈在阳光下泛着青绿色，两个守门的家丁靠在门柱上，手里的长戟斜斜地倚着肩膀，看起来有些懈怠。
“柳家的护院换了班次，”赖琴低声对镜中的自己说，铜镜里映出她身后的魏通，他正拿着支木梳假装挑选，
“辰时是这两个，午时会换成另外四个，其中有个左脸带疤的，是高级灵者。”
魏通放下木梳，指尖在柜台上轻轻敲了三下。
这是他们约定的信号，意味着已确认目标防卫部署。赖琴拿起块靛蓝色的布料，付了钱，转身走出布庄时，恰好看到柳府侧门打开，个穿青衫的小厮匆匆跑出，手里攥着封火漆封口的信件。
“魏大哥，跟上他。”
赖琴对擦肩而过的魏通说，声音被风吹散在喧闹的街市上。
魏通脚步微顿，随即融入人流，像滴水流进大海。赖琴站在布庄门口，看着小厮拐进另一条巷子，魏通的灰衣身影在拐角处闪了下，便再无踪影。
她深吸口气，空气中弥漫着胭脂水粉与油条的混合气味，寻常市井的烟火气里，却藏着只有他们能嗅到的暗流。