清理战场的速度很快，士兵们忍着伤痛，收集日军遗留的弹药和武器，能带走的伤兵都被背了起来，实在带不动的，只能留下两个士兵看守，约定后续会合的地点——这是战场上最无奈的选择。
沈砚的手臂被王军医草草包扎过，绷带很快就被血浸透了。他拒绝了老李的搀扶，自己跟在队伍后面，每走一步，伤口都传来撕裂般的疼痛，但他咬着牙，没吭声。
周营长被两个士兵抬着，躺在简易的担架上，脸色依旧苍白。他看着身边的士兵一个个面带疲惫和伤痛，心里像被刀割一样。“还有多久能到宣城？”他问前面带路的士兵。
“回营长，翻过前面那座山，应该就能看到宣城的外围防线了。”士兵回答，声音里带着一丝希望。
翻过山就到了。这个消息像一剂强心针，让士兵们的脚步轻快了些。
但他们没走多远，身后就传来了密集的枪声和日军的叫喊声。
“是日军的援兵！”一个士兵惊恐地回头，脸色煞白，“他们追上来了！”
周营长猛地坐起身，看向身后的山林，隐约能看到密密麻麻的人影在林间穿梭，人数至少有一个中队，比刚才的伏击队多了数倍。
“娘的！跟他们拼了！”老李红着眼睛，端起步枪就要冲上去。
“别傻了！”周营长嘶吼着拦住他，“我们现在就是块肥肉，拼不过的！”他看向沈砚，“沈先生，你对地形熟，有没有路能绕开他们？”
沈砚立刻回想刚才伏击战时观察到的地形，指着左侧一处陡峭的山坡：“那边有个峡谷，虽然难走，但能通到山后面，或许能甩掉他们！”
“走！”周营长没有犹豫，“所有人跟沈先生走峡谷！孙二柱，你带两个人断后，尽量拖延时间！”
“是！”孙二柱咬了咬牙，带着两个士兵跑到路边的巨石后，架起了那挺缴获的日军轻机枪。
沈砚带头钻进了峡谷。峡谷很窄，只能容一人通过，两侧是陡峭的岩壁，长满了荆棘，脚下是湿滑的碎石，稍不注意就会滑倒。
士兵们背着伤兵，艰难地在峡谷里穿行，荆棘划破了衣服和皮肤，没人在乎。身后的枪声越来越近，夹杂着孙二柱他们的呐喊和日军的咆哮。
“二柱他们……”老李的声音带着哽咽。
沈砚没说话，只是加快了脚步。他知道，孙二柱他们是在用生命为他们争取时间。
突然，身后传来一声剧烈的爆炸声，震得峡谷里的碎石纷纷落下。沈砚心里一沉——是手榴弹，孙二柱他们可能已经……
他不敢再想下去，只能咬着牙，继续往前冲。
峡谷的尽头是一片开阔的河滩，河水湍急，对岸就是连绵的丘陵，翻过丘陵，就能看到宣城的轮廓了。
“快！过河！”沈砚喊道。
士兵们纷纷跳进河里，冰冷的河水瞬间淹没了膝盖，水流很急，每个人都在奋力往对岸游。沈砚扶着一个腿部受伤的士兵，艰难地在水里挪动，手臂的伤口被河水浸泡，传来钻心的疼痛。
就在这时，日军追到了河滩边，密集的子弹打在水面上，溅起密密麻麻的水花。一个正在过河的士兵惨叫一声，被子弹击中，慢慢沉入水中，河水很快被染红了。
“加快速度！”周营长躺在担架上，急得大喊，却无能为力。
沈砚看着越来越近的日军，心里一横，对身边的士兵说：“你们先带营长过河！我来掩护！”
他捡起一块漂浮的木板，顶在头上，朝着河滩的一块巨石游去。子弹嗖嗖地从他身边飞过，他好几次差点被击中，全凭一股狠劲，才冲到了巨石后。
他从日军尸体上捡来的手榴弹还有三枚，他咬开保险栓，拉着引线，等了两秒，朝着日军最密集的地方扔了过去。
“轰隆！”
手榴弹在日军中间炸开，硝烟弥漫中，传来日军的惨叫声。
趁着日军混乱的间隙，沈砚又扔出了第二枚、第三枚手榴弹。连续的爆炸暂时阻止了日军的追击，给了过河的士兵们喘息的机会。
“沈先生！快过来！”老李在对岸大喊，已经有一半的士兵过了河。
沈砚刚想动身，就看到一个日军军官举着指挥刀，嘶吼着冲在最前面，身后跟着十几个日军，端着步枪，朝着河里的士兵疯狂射击。
一个背着伤兵的士兵被击中，和伤兵一起沉入水中。
沈砚眼睛红了，他摸了摸身上，只剩下最后一把匕首。他没有犹豫，抓起一块石头，朝着日军军官砸去。
石头没有击中军官，却吸引了他的注意。日军军官看到了沈砚，眼睛一亮，举起指挥刀，示意几个日军朝他冲来。
沈砚知道自己躲不过去了。他深吸一口气，握紧了匕首，准备和日军拼了。
就在这时，对岸突然响起了密集的枪声，子弹精准地落在日军中间，将冲在前面的几个日军打倒在地。
“是友军！是宣城的守军！”过河的士兵们兴奋地大喊。
沈砚抬头望去，只见对岸的丘陵上，出现了大批穿着军装的士兵，正用重机枪和迫击炮朝着日军猛烈射击。
日军被这突如其来的火力打懵了，阵脚大乱。日军军官眼看大势已去，不甘心地嘶吼了几声，最终还是带着残兵撤退了。
枪声渐渐平息，河滩上只剩下湍急的河水和几具漂浮的尸体。
沈砚瘫坐在巨石后，浑身脱力，手臂的伤口再次裂开，鲜血染红了身下的石头。老李和几个士兵急忙游过来，把他拉上了岸。
“沈先生！你没事吧！”老李抱着他，声音哽咽。
沈砚笑了笑，想说没事，却咳出了一口血。他看着对岸那些熟悉又陌生的友军身影，看着身边互相搀扶的士兵们，看着躺在担架上、露出笑容的周营长，终于松了口气。
他们到了。
虽然付出了惨重的代价，但他们终究是到了。
阳光透过云层照在河滩上，河水泛着粼粼的波光，映照着满地的血迹和伤痕。沈砚靠在老李怀里，闭上眼睛，感受着手臂传来的疼痛——这疼痛如此真实，提醒着他，他们活下来了。
前路依旧漫长，战斗或许还会继续。但此刻，他们站在了友军的土地上，呼吸着相对安全的空气。这就够了。
至少，他们还有机会，继续走下去。