春夜清凉，菱窗洞开，窗外绿叶不时摩挲。
然而棋案所摆放的，并非黑白分明的围棋，而是五子棋。
叶擎依旧是那副跟年轻人一起什么都很有趣的模样：“这玩法真是新奇有趣，听高旻说，也是你想出来的？”
王景琛一笑：“这不过是十分简易粗糙玩法，在叶公这样的棋中高手面前，贻笑大方了。”
叶擎将手中的棋子落下。
“我虽棋艺还称得上一句在精，可也不过是在前人早已定好的棋道中进取。不像小景琛你，小小年纪就可以自创玩法！”
“叶公谬赞了！这其实不过是我无意在一些闲书中看到，并非小子自创。”
“哦？”
叶擎：“是什么样的书？我府上棋道之书不算少，却未曾见过。”
王景琛知道他会有此一问，只好道：“是小子幼时无意中翻到的，书名竟有些不记得。”
他既不能大言不惭，说是自己自创，又不能说出具体的书目来，只好模糊带过。
叶擎似是了然笑了笑，雪白的胡须也跟着微微颤动。
“既失了来处，便也无足重要，只要对弈的这一刻，我们心意相通，心神相属便好。”
王景琛也洒然笑笑：“叶公好真意，小子钦服。”
“你可不用拍我马屁，今天留你下来，老人家我是想有事求你的！”叶擎突然道。
他这几年里与王景琛有过几次短暂来往，虽不曾如今日这般对坐而谈，却也觉十分亲近。
王景琛不知为何，亦有此感。
只觉叶擎这样曾居高位，子弟虽不继，可他本人却丝毫不恋栈高位，没有从高处退下的不甘。
怡然自得，浑然自成一体。
然对子弟的教育，却始终不曾放松。
亦儒亦老，实在是难得。
也因此，才会有今日席上，接在叶擎后头，既随意又亲近的话。
他当即道：“叶公有何事？又何须言‘求’？”
王景琛这几年中，与叶擎这般对坐相处的次数不少，
叶擎却在放下棋子后，瞧着王景琛，用有些无赖的口吻:“是要求的！而且是我老人家不顾身份架势的求，叫你推托都不好推托！”
他做出一副吃定了王景琛的模样，倒惹的王景琛又是笑。
“叶公但说无妨，小子定会尽力。”
叶擎这才道：“我那个小孙子，你们同窗四载，该摸出来几分他那个脾性了吧？”
王景琛稍稍沉思：“叶师兄年少才高，出身名门，却无门户之见，一心求学，将来必能重新光大叶家门楣。”
“他再年少才高，还比得过你年少、你才高？”
叶擎先是笑着略略反驳，又很快道：“可是他却也不是那等普普通通的庸碌之辈，这我也还是知晓的。”
“所以你说的不错，高旻他天赋好、又勤学好进，加之出身所谓名门，自小跟我这个老人家，跟的久了，骨子里的傲气，重的很。这很好，我也很欣赏！
“简直和老夫当年一模一样！”可是……”
叶擎稍稍叹口气：“只是你们这一去京师，与陵原县的情形必大不相同。一旦踏上那宦海路，更是起起伏伏、千变万化。”
他抬手指了指半闲堂中一盆他精心养护数十年的百年古松盆景，虬枝盘曲，姿态奇绝。
“你看这盆景，高旻与当年的老夫，就像这直干，宁折不弯，气节可敬。但你要记住，能成大事者，有时需学这盘根，懂得迂回，方能汲取更多养分，屹立不倒。”
话已至此，王景琛如何还能不明白叶擎的意思。
“叶公放心，我与叶师兄自幼同窗，虽然我是陵原县客户，亦能勉强与叶师兄称一句同乡，我们情义相投，今后一路上，必是要互相扶持的。”
就算是在现代，他读到了博士，那种师生、师兄弟和同学的关系，都还是重要的社会纽带之一。
更何况在古代！
师兄弟、同窗、同年，还有同乡，都是重要的关系纽带。
他自陵原而出，陵原两个字永远都会是打在他身上的标签。
同样的标签，也在叶高旻等人身上。
叶擎知道王景琛虽只十岁，却不必多言。
“那老人家就提前谢谢你了。”
转而又道：“不过，老人家厚着脸皮求了你，却不能再不要脸皮的叫你白做事。”
“叶家家底虽称不上厚，但京中人脉多少还是有的。昨日，老人家已经往京里去了信，将高旻与你入京读书一事讲过。”
他看着面前不过十岁，却无法限知未来的少年。
“信中讲，你是老人家的忘年小友，叫他们同等样的关照你与高旻。”
王景琛一惊，非同小可。
而且这辈分，是不是有那么一点点的乱？？
叶擎瞧他神色，又是一乐。
“老人家逗你的！虽则叶某确是与你这娃儿投缘，不过到了京中交际，这般不论亲长的所谓忘年之交，可算不得什么正经声名！”
“我在信中说的是，你是高旻至交好友，老人家向来拿你当自家子孙一般看待！”
王景琛听叶擎这一番解释，这才松了口气。
正如叶擎所说，既是走的科考官场路，序齿论辈，便是人与人之间交往的一大准绳。
怎么可能真的如民间江湖那般自由放纵？
不过，叶擎口中说的再谦虚，可他作为曾经的吏部天官，门生故旧不可谓不多。
对于王景琛这样真真正正的底层出身来说，无疑是可望而不可及的。
“叶公……我与高旻相互扶持，本是应有之义。况且，与高旻相交同学，景琛也能获益……”
叶擎摆了摆手打断他。
“你还真以为我致仕多年，又无子弟在朝，还有多少故旧愿意买我的情面？说不定老人家就是给你开了个空口呢！”
“况且，老人家与你投缘。到这个年纪了，愿意扶你和高旻一程。”
叶擎说的明白，王景琛微微沉吟，离席站起。
“叶公美意，景琛再推辞倒辜负了叶公。景琛拜谢叶公。”
“呵呵，好。”
叶擎微微笑着：“你与高旻在富氏私塾这几年，算得上是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。如今入京，除了方才所说的推荐信，老人家今日赠你三句话。”
“多听，多看，慢开口。重实，重据，轻虚名。”
王景琛微怔。
这不是两句吗？
转瞬，他想到了什么，笑着一礼：“景琛恭领。”