火堆的光芒在岩壁上投下不安的晃动阴影，那细微的窸窣声再度响起，像一根冰冷的针，扎在沈白璃高度紧绷的神经上。
她倏然睁开眼，不敢再睡，强撑着发烧带来的眩晕和身体的剧痛，侧耳倾听。
除了地下湖隐约的水声，就是一片死寂。这寂静本身，在地底深处，反而显得格外压迫。
她低头看着怀里的沈玥。妹妹无知无觉地沉睡着，面容平静得近乎圣洁，对迫近的危险、姐姐的痛苦、自身的奇异变化，毫无所感。
沈白璃轻轻拂开沈玥额前微湿的发丝，指尖感受到的温度依旧偏低。那偶尔掠过、让火光摇曳的无形波动，此刻似乎平息了一些。
必须立刻离开。 已经减弱的“危机预警”功能都在疯狂报警。
沈白璃咬紧牙关，试图撑起身体，左臂传来的剧痛让她眼前一黑，闷哼一声又跌坐回去。
高烧让她的四肢酸软无力，每一次呼吸都带着灼热感。
她看着自己微微颤抖的右手，又看看安静躺着的沈玥，一股深沉的无力感几乎要将她淹没。
就在这时——
“哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的声响，从隧道深处传来。
不是水声，不是落石，更像是……坚硬的靴底轻轻触碰碎石的声音。
沈白璃全身的血液仿佛瞬间凝固。她猛地抓起身旁的战术匕首，另一只手下意识地护住沈玥，眼睛死死盯向声音来源的黑暗。
没有光，没有脚步声，但一种被窥视的、冰冷滑腻的感觉，如同实质般从黑暗中蔓延过来。
“‘幽影’……”沈白璃脑中闪过那个如同鬼魅般的追踪者名字。是他！只有他，才能如此悄无声息地接近。
火焰突然剧烈地跳动了几下，不是因为风，而是因为沈玥周身再次荡开了一圈微弱的无形涟漪。
这一次，波动似乎更明显了些，连洞顶几颗较近的晶石都跟着闪烁了一下。
沈白璃的心沉了下去。妹妹无意识散发的能量干扰，在“幽影”这类可能携带精密探测仪器的追踪者面前，简直就像黑暗中的灯塔！
“发现……异常能量源……生命体征，两个……”一个低沉、略带电子合成感、毫无情绪起伏的声音，突兀地从黑暗的隧道中飘来，距离似乎很近，又似乎很远，难以捉摸。
“目标A，能量特征符合一号样本。目标b，重伤，高烧，战斗力微弱。”
他在报告！他在确认目标！
沈白璃知道，不能再等了。她不知从哪里涌出一股力气，猛地将剩余的水浇熄火堆，在浓烟和黑暗降临的瞬间，用右手抄起沈玥，将她牢牢绑缚在自己背上，然后抓起匕首，忍着左臂钻心的痛，向与声音来源相反的方向——也就是隧道更深、更黑暗的深处，踉跄冲去！
几乎在她动身的同时，一道漆黑的影子如同没有重量的烟雾，从她刚才位置的侧上方岩壁悄无声息地滑落，“噗”一声轻响，落在尚有火星的灰烬旁。
“幽影”全身笼罩在特制的深色潜行作战服中，面罩眼部的位置闪烁着两点微弱的红光。
他看了看熄灭的火堆，又“看”向沈白璃逃跑的方向——在他的面罩显示屏上，两个清晰的热成像轮廓，以及沈玥身上那独特而微弱的能量辐射轨迹，正迅速向隧道深处移动。
“指令：捕获，优先保证一号样本完整性。”
他低声复述，身体微微一沉，下一刻，如同真正的影子般贴着地面和岩壁，以远超沈白璃的速度，无声而迅捷地追了上去。
他没有使用任何照明设备，但在多种光谱和传感器的叠加视野中，黑暗的隧道如同白昼。
沈白璃在黑暗中狂奔，全凭之前观察到的微光晶石大致判断方向。
脚下崎岖不平，碎石和突出的岩角不断绊扯着她。
背上的沈玥随着她的奔跑轻轻颠簸，依旧沉睡。
每一次颠簸，每一次沈白璃因剧痛而发出的压抑喘息，都在死寂的隧道中被放大。
她能感觉到，那个冰冷的气息正在快速接近。
不是听到脚步声，而是一种如同被毒蛇盯上的、毛骨悚然的直觉。
转弯！前面似乎有个岔路口！沈白璃来不及细看，凭着本能冲向左边那条看起来更狭窄、似乎向下倾斜的通道。
通道内晶石稀少，几乎伸手不见五指，空气也更加潮湿闷热。
刚冲进去没多远，身后破空声骤响！
沈白璃汗毛倒竖，几乎是凭着战斗本能向前扑倒。
“嗤啦——”
一道冰冷的刃光贴着她的后背划过，将她本就破损的衣物划开一道长长的口子，甚至带起一串血珠。是“幽影”的腕刃！
沈白璃重重摔倒在地，护着背后的沈玥就地一滚，险险避开紧接着刺向肋部的第二击。她反手将匕首向后挥去，却只划中了空气。
“幽影”如同鬼魅般出现在她侧前方，两点红光在面罩后冰冷地注视着她，手里把玩着一柄漆黑的短刃。
“放弃抵抗。你无法带着她逃脱。交出样本，你可以少受痛苦。”
沈白璃喘息着爬起，将沈玥护在身后，右手紧握匕首横在胸前，尽管她知道这反抗在对方看来多么可笑。
她的左臂无力地垂着，鲜血从新增的伤口渗出，高烧让她的视线都有些模糊。
“除非我死。”她一字一句地说，声音嘶哑却斩钉截铁。
“幽影”似乎微微偏了下头，像是在评估。
下一秒，他动了，速度快得只在原地留下一道淡淡的残影，直扑沈白璃……身后的沈玥！
他的目标始终明确。
沈白璃怒吼一声，不管不顾地合身撞去，用身体作为盾牌。
匕首刺向“幽影”的咽喉，完全是同归于尽的打法。
“幽影”手腕一翻，轻易格开她的匕首，另一只手如铁钳般抓向她的脖颈。
然而，就在他的手指即将触碰到沈白璃皮肤的刹那——
嗡——！
一股比之前强烈数倍的无形波动，猛然以沈玥为中心爆发开来！
这一次，波动不再仅仅是干扰能量。通道内本就稀少的晶石光芒瞬间全部熄灭，绝对的黑暗降临。
同时，“幽影”面罩上的红光疯狂闪烁，随即彻底熄灭，他动作明显一滞，似乎内部某些电子系统受到了强烈干扰。
更重要的是，沈白璃感觉背上的沈玥身体猛地绷紧了一瞬，虽然依旧没有醒来，但那爆发的波动中，似乎带着一种……本能的抗拒，或者说，保护？
“机会！”
沈白璃来不及思考，趁着“幽影”瞬间的迟滞，再次将匕首狠狠扎向对方——这一次，目标是面罩与颈部防护的接缝处！
“幽影”反应极快，即使在系统紊乱的情况下依旧偏头躲开了要害，但匕首依然划破了他的侧颈，带出一缕暗色的液体（不知是血还是其他）。
他闷哼一声，动作却丝毫不慢，一记重拳砸在沈白璃的腹部。
“呃啊！”沈白璃如遭重击，整个人倒飞出去，重重撞在岩壁上，又滑落下来，眼前阵阵发黑，几乎失去意识。
背上的沈玥也滚落一旁，依旧昏迷。