方超喉间发紧，余下的念头如同被寒潭冻住。
半点也不敢再往下深掘，先前那几分自持的倨傲荡然无存，看向王长生背影的目光里，除却原有的审视，更凭空多了几分实打实的忌惮，眉心拧成川字，凝重之色几乎要溢出来。
他攥着剑柄的指节泛白，周身灵力下意识流转，却又在触及王长生那看似平淡却暗藏威压的气机时，硬生生收敛回去，只余下满心的沉郁。
“方师兄若无其他要事，那我便先回大竹峰了。”
王长生垂眸扫过肩头梳理翎羽的铁羽钢翎，再没给方超等人半分眼神，抬手轻轻拍了拍身下青牛的脖颈，语气淡得像山间晨雾，听不出喜怒，却字字都带着不容置喙的逐客之意。
青牛通灵，得了主人示意，硕大的牛眼慢悠悠瞥了方超几人一眼，鼻腔里喷出两道白气，混着周身萦绕的云气散开。
下一刻，四蹄骤然发力，踏得周遭云气翻涌如浪，厚重的云团被牛蹄破开，带着呼啸的风声，再度朝着青云山深处的大竹峰疾驰而去。风声卷动衣袍，王长生衣袂翻飞间，稳坐牛背，身姿挺拔如松。
铁羽钢翎振了振翅，漆黑的钢羽在日光下泛着冷冽的金属光泽，它稳稳立在王长生肩头，尖喙梳理了两下翅尖的翎羽，姿态倨傲得很。
待青牛掠过常箭身侧时，它忽然偏过头，黑豆似的眼睛里满是戏谑，尖喙轻啄两下，分明是投去一道毫不掩饰的讥讽目光，像是在嘲笑他方才的不自量力。
云气转瞬即逝，带着青牛与铁羽钢翎的气息掠过几人鼻尖，方超僵立在原地，双脚像是被钉在了云海之上，脸色一阵青一阵白，变幻得极为难看。方才被王长生气机隐隐压制的不适感还未散去，周身灵力乱冲乱撞，气息紊乱得不成样子，胸口闷胀得发疼，满心都是不甘与忌惮，那股憋屈劲儿堵在心头，上不去下不来。
他身后那名方脸青年，先前被青牛的威压吓得后退半步，此刻见气氛凝滞，才敢小心翼翼地弓着身子凑上前，脚步放得极轻，生怕触了方超的霉头，压低了声音，语气里带着难掩的惶恐：“方师兄，这王长生……他方才展露的实力，好像比传闻里还要强横几分啊。”
“闭嘴！”
常箭猛地厉声呵斥，打断了方脸青年的话，他眼底阴霾密布，浓得化不开，死死盯着王长生与青牛远去的方向，那道身影越变越小，最终成了云海间一个模糊的黑点，可他眼底的寒意却半点未减，牙关紧咬，腮帮子绷得发硬，连带着下颌线都泛出冷意。
方超深吸一口气，强行压下翻涌的气血与心头的躁动，指尖紧握成拳，指甲深深嵌进掌心，传来细密的痛感，也没能让他的神色缓和半分。他喉间滚动，低声呢喃，语气里满是难以置信的凝重：“玉清五层的气息……实打实的玉清五层，还有那青牛、铁羽钢翎，再加上先前隐约感知到的另一股灵兽气息，三头皆是堪比玉清后期的存在……这王长生的恢复速度，未免太快了些。”
谁都知晓，王长生此前闭关疗伤，修为折损大半，连带着灵兽都元气大伤，宗门里不少人都等着看他一蹶不振的笑话。
可今日一见，这人不仅修为尽数恢复，反倒更胜从前，连灵兽的实力都强悍得离谱，这般进展，简直骇人听闻。
“七脉会武日益临近，不过月余便要开锣。”方超心念电转，脑海里闪过宗门七脉会武的规矩，各脉弟子同台竞技，胜者不仅能得宗门重宝，更能执掌部分脉中权柄，他眼底寒光骤然一闪，那抹忌惮里多了几分狠戾，“若是让他这般成长下去，龙首峰此次的优势，岂不是要被大竹峰尽数抢去？他一旦入局，我等哪里还有胜算？”
念及此处，方超再不敢耽搁，周身紊乱的灵力强行归拢，转身时衣袍带起一阵劲风，沉声道：“此事非同小可，半点耽误不得，随我回龙首峰，即刻禀报师父，请师父定夺！”
话音落下，他抬手握住腰间佩剑，灵力灌注剑身，佩剑嗡鸣一声，挣脱剑鞘，化作一道亮眼的青光悬在脚下。方超足尖点剑，身形掠起，率先朝着龙首峰的方向疾驰而去。
余下三名弟子皆是惊魂未定，闻言不敢怠慢，连忙各自祭出佩剑，紧随方超身后，几道剑光划破云海，朝着龙首峰的方向飞去，只余下云海间残留的几分紊乱灵力，渐渐消散在风里。
而此刻，王长生已驾驭青牛飞至大竹峰上空。
青牛似是知晓主人归乡心切，脚步放缓了许多，四蹄踏云，稳稳前行。王长生抬眼望去，下方是连绵成片的青翠竹林，漫山遍野的竹子长得挺拔修长，竹干青翠，竹叶繁茂，风一吹便掀起层层竹浪，簌簌作响的声响顺着山风传至耳畔，清越动听。
山风拂面而来，裹挟着竹林独有的清新竹香，那香气淡雅醇厚，带着几分岁月沉淀的温润，是他自小熟悉的味道。
先前面对方超时紧绷的心神，在这熟悉的气息里缓缓松弛下来，周身灵力也变得柔和安稳，连带着眉眼间的冷意都消散殆尽，嘴角不自觉地扬起一抹浅淡却真切的笑意。
他微微垂眸，目光落在下方错落有致的竹屋上，那些竹屋皆是大竹峰弟子的居所，守静堂在竹林最深处，隐约能看见一抹古朴的轮廓。
往日里师父在堂前打坐讲道，师娘在灶房里煮着灵茶，师兄们在竹林间练剑论道的模样，一幕幕在脑海里闪过，温暖又真切。
“师父，师娘，诸位师兄……”
王长生轻声呢喃，声音不高，却带着几分难以言喻的归乡暖意，顺着山风散在竹林上空，语气里满是久别重逢的期许。
“我回来了。”
简单四字，藏着他历经波折后的安稳，也藏着对这一方小天地的眷恋。
青牛似是感受到了主人的心境，再度放缓速度，四蹄轻踏云气，慢悠悠地朝着竹林深处降落，蹄尖落处，云气缓缓散开，化作细碎的灵气，融入大竹峰的山水间。
随着青牛下落，林间的飞鸟被惊动，扑棱着翅膀从竹梢间飞起，成群结队地掠过青翠竹顶，叽叽喳喳的鸟鸣声响起，为静谧的竹林添了几分生气。
竹林深处，守静堂那扇老旧的木门，不知是被山风拂动，还是真的感应到了归人，竟伴着一阵轻缓又古朴的“吱呀——”声响，缓缓向内打开。
门后是扫得干净的青石小径，小径旁种着几株兰草，绿意盎然，静候着归人踏足。
王长生望着那扇敞开的木门，眼底暖意更浓，抬手轻抚青牛脖颈，脚下灵力微动，身形轻掠，稳稳落在了青石小径之上。
铁羽钢翎振翅飞起，又旋即落在他肩头，乖顺了许多，没了方才讥讽常箭时的倨傲。青牛则慢悠悠落在一旁，低头啃食着路边的灵草，一派岁月静好。