谷内伏兵尽皆敛形蛰伏，整条山道死寂沉沉，一处绝杀伏击死局已然万全布妥。
全线大军尽数向淳化谷方向溃散，何重进调拨麾下斥候营三百精锐哨骑留在山道殿后断尾，负责伪装溃兵引敌深入。
这队乞活军哨马乃是全军赖以探察三边的核心耳目，常年游走九边边境，皆是久经沙场的老练骑手，单兵搏杀本事远超寻常步骑。
此刻刻意收束全部战力，完全不遮掩行迹，径直迎面撞上曹变蛟所部先锋。
双方精骑短促交手数合，三百精锐明明有余力缠斗，却刻意收刀避击、假意抵挡不住五百边军健丁的猛攻，阵型故作溃散，徐徐向后佯退。
撤退途中，斥候刻意沿路抛洒金银碎锭、成匹绫罗绸缎——皆是他们常年袭掠堡寨积攒的细软辎重。
沿路随处散落，伪装成全军力竭崩盘、无暇收拾财物的败兵模样，处处破绽外露，勾得敌军穷追不舍。
曹变蛟深知这队斥候精骑是费书瑜心腹精锐，若能就地围杀，便能一举重创敌军哨探耳目，乃是天大的战功；
再加麾下家丁常年缺饷困顿，见满地丰厚财物顿时军心躁动。
他本人急于争功固位，眼见连敌军最能打的哨骑都全线溃退，心中再无半分审慎。
当即一马当先，亲统左、右两哨五百健骑，无视部曲拼死劝阻，紧随佯退哨骑，一头扎入淳化谷东路纵深。
待五百明军前锋尽数入谷，蛰伏东路谷口的王大贵当即统领左骁骑营骤然杀出，两方铁骑轰然相撞。
惨烈厮杀瞬间爆发，东路出入口即刻被死死封锁，五百先锋骑深陷合围，进退无路、插翅难飞。
前军被困的战报火速传至后军，曹文诏听闻侄儿身陷谷中，心中焦灼剧增，即刻传令全军提速突进，意欲入谷解围救亲。
身旁中军刘成功策马赶上，拽住曹文诏马缰沉声劝谏：“总镇，前方淳化谷山道逼仄狭隘，恐有贼寇设伏，不可全军贸然入谷！”
曹文诏勒马冷笑，连日连战连捷的骄气溢于眉眼，朗声道出心中计较：“你多虑了。前日制台大营递来总探塘报，费书瑜主力尚在百里之外。
这二十余日对阵，始终只有神一元、拓养坤八千疲弱步骑在前阻截。
谷中纵然藏伏兵，也不外乎这批久战耗损之众，凭他们，怎挡得住我三千标营、八百辽镇死家丁？
况且洪总制三万中军离此不过四十里，真若遇袭，半日便能领兵来援，有什么值得忌惮？”
待曹文诏麾下三千标营战兵、八百家丁全数踏入山谷腹地，蛰伏西侧隘口的李勇，当即统领陷阵营抢占谷西要道。
士卒顺势推动预先备好的巨石、原木层层堆叠，彻底堵死西侧山道，牢牢封死明军西向突围的唯一退路。
东西两道谷口尽数封禁，偌大淳化谷，转瞬化作一座无路可逃的血肉囚笼。
恰逢其时，潜伏山腰的赵铁牛领中骁骑营全军俯冲而下，一千五百精骑横向切入明军行军队列正中。
一刀将绵长的大军阵型拦腰斩断，前后军阵彻底割裂，首尾隔绝、无从呼应驰援。
两侧崖顶伏兵齐动，滚木、巨石、箭矢连绵倾泻，居高临下压制明军阵型。
以远程器械持续杀伤敌兵，却刻意留存谷中主干道，不封死内部辗转腾挪的空间。
谷道虽狭，仍有余地近身厮杀，齐活军马兵尽数下马步战，沿山道分段切割、逐段清剿，狭长山谷顷刻沦为血肉横飞的修罗疆场。
谷内合围罗网已然收紧，曹文诏部败局已定。
谷外高岗之上，费书瑜勒马伫立，镇抚都司赵胜、提调都司何重进侍立身侧，身后杨道庆率领右骁骑营列阵肃然、甲光凛冽。
这支精锐为全军总预备队，非南北防线危殆、全局震荡，绝不轻动。
他登高俯瞰，从容凝视谷内惨烈混战，静待战局终定。
战前，费书瑜已在谷外三十里布设多层夜不收哨探，层层预警、昼夜侦伺。
未几，数骑流星报马疾驰登岗，跪地急报军情：
洪承畴主力距谷口仅剩三十里，行军速度远超战前推演预判，谷外阻击防线压力剧增。
军情火急，费书瑜即刻传下将令，急调高应登左营向西驰援。
会同神一元前营、拓养坤先登营扼守险要山道，死死拖住三万明军主力，迟滞其解围步伐。
谷内合围之势彻底稳固，费书瑜麾下核心精锐尽数投入此战：
李勇陷阵营四千马步三军、三营骁骑五千精骑，外加大帅亲卫死士，近万精锐牢牢锁死整条山谷，攻防周密、滴水不漏。
曹文诏所部乃是大明九边淬炼多年的百战精锐，麾下八百家丁编制规整、权责分明、战力悍勇。
游击曹变蛟统领五百家丁骑兵为先锋，自入谷伊始便被王大贵左骁骑死死缠战于谷前，寸步难进，始终无法抽身回援中军。
中军仅剩三百护卫铁骑，由曹文诏另一侄子、家丁千总曹鼎蛟统领，寸步不离主帅大旗，死守中枢要害。
赵铁牛领中骁骑不与外围杂兵纠缠，专挑明军中枢猛攻，率军径直凿穿曹文诏中军阵列，帅旗周边瞬间成为全场厮杀最烈、死伤最惨的方寸死地。
中军崩坏、指挥断绝、首尾失联，明军赖以支撑的完整阵型寸寸碎裂、溃不成军。
危局绝境之下，曹鼎蛟深知大势已去，唯有拼死断后，方能为主帅搏得一线喘息之机。
他死守阵前、半步不退，率领三百亲卫就地结成死战方阵，死死堵住中军缺口，硬生生扛住中骁骑一轮轮雷霆冲锋。
这三百家丁皆是追随曹文诏转战辽东的老牌劲卒，身陷绝境悍不畏死，战马倒地便弃马步战，兵刃折断便赤手肉搏。
尸骸层层堆叠封堵山道，全军无一人怯战逃窜、临阵脱逃。
最终，曹鼎蛟力竭殉国，麾下三百亲卫伤亡过半，曹文诏自辽东带出的核心精锐家丁，折损殆尽、元气大伤。
借着侄儿以命换得的片刻喘息，曹文诏于乱军之中强稳心神，高擎帅旗厉声约束残兵。
他当机立断，尽数舍弃四散奔逃、无从收拢的外围辅兵，仅收拢尚存建制、尚能死战的两千战兵与七百家丁。
且战且退，撤出谷底平地混战区域，全速抢占山道中段一处三面峭壁、仅单径通行的险要山岗。