轻山站在他旁边，握着刀，看着风沙里那个方向。风沙已经小了，灰蒙蒙的，但能看清远处了。那里什么都没有，只有石头和沙子，和几棵歪歪斜斜的骆驼刺。他把刀插回鞘里，伸出手，把云逸从地上拉起来。“没了。”云逸站起来，腿有点软，晃了一下，稳住。他擦了擦脸上的血，越擦越花，像涂了一层红油漆。风清走过来，看了他一眼，从口袋里掏出一块手帕，递给他。云逸接过手帕，擦了擦脸，把手帕叠好，放进口袋里。叶清清站在车旁边，左臂的伤口还在渗血，她把袖子卷起来，露出那道口子，皮肉翻卷着，血珠子从伤口里往外冒。她从车里翻出绷带，缠了几圈，用牙咬断，系了个结。脸上没什么表情，好像疼的不是她。
轻山看着她，沉默了一会儿，然后开口：“上车，走了。”四个人上车，轻山开车，叶清清坐副驾，风清和云逸坐后面。车往前开，朝着桃止山的方向。后视镜上，那枚铜钱还在晃，红绳在风中轻轻飘着。叶清清看着它，看了很久，然后伸出手，轻轻碰了一下。铜钱转了一圈，又转回来，慕容金璨那三个字对着她。她看着那三个字，看了很久，然后收回手，看着窗外。窗外，风沙已经停了，月亮从云层后面露出半张脸，照在戈壁滩上，灰蒙蒙的，像一张褪色的老照片。车开了一夜。
戈壁滩上的夜很冷，冷得人骨头缝里往外冒寒气。轻山把暖风开到最大，玻璃上结了一层薄薄的霜，雨刷刮了几下，刮不干净，留下几道弯弯曲曲的痕迹。叶清清把帽子戴上，帽檐压得很低，遮住了半边脸。她没有睡，只是闭着眼，不知道在想什么。风清也闭着眼，呼吸很平稳，像真的睡着了。云逸在后座翻来覆去，换了好几个姿势，最后把外套脱了揉成一团垫在脑袋底下，才总算不动了。
天亮的时候，车开出了戈壁滩。路两边开始出现树，不是戈壁滩上那种歪歪斜斜的骆驼刺，是真正的树，有杨树，有柳树，叶子绿油油的，在晨光中闪着光。远处有村庄，炊烟从屋顶上飘起来，灰白色的，在风中慢慢散开。轻山放慢了车速，从后视镜里看了一眼后座那两个人。风清已经睁开了眼，看着窗外，那双温和的眼睛里有什么东西在闪，说不清是什么。云逸还在睡，嘴张着，呼哧呼哧的，像个小孩子。
“快到了。”轻山说。叶清清睁开眼，帽檐下面的眼睛看着窗外。远处，桃止山的轮廓在晨光中慢慢浮现。山不高，但很黑，不是那种被太阳晒黑的黑，是那种从里往外透的黑，像一块被烧焦的骨头立在地平线上。山顶上，黑紫色的气团还在翻涌，和之前一样，被镇压着，动不了，但它们在挣扎，像无数只被关在笼子里的野兽。
轻山把车停在山脚下。四个人下车，站在路边，看着那座山。风从山上吹下来，带着那股腥甜的味道，混着腐烂的气息，让人想吐。云逸被那股味道熏得皱起了眉头，用手捂着鼻子，闷声闷气地说：“这什么味？像死了好几天的东西。”风清看了他一眼，没有说话，只是从袖子里抽出一张符纸，叠成一个小三角，递给云逸。云逸接过来，放在鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的檀香味，把那股腥甜味冲淡了一些。他看了师兄一眼，想说谢谢，嘴张了一下没说出来，把符纸塞进口袋里。
轻山从口袋里掏出那枚铜钱，挂在后视镜上的那枚，红绳在风中轻轻飘着。他握在手心里，铜钱被体温捂热了，边缘硌着掌心。他低头看着那枚铜钱，看了很久，然后抬起头，看着山顶。
“走。”
四个人沿着山路往上走。路很难走，全是碎石和沙土，踩上去滑得很。两边的树歪歪斜斜地长着，枝丫像老人的手指，僵硬地指着天。树底下有蛇，不是一条两条，是很多。它们盘在树根下面，缩在石头缝里，挂在树枝上。他们走过的时候，它们抬起头，吐着信子，看着他们，黑豆一样的眼睛在晨光中微微发亮。云逸被那些蛇盯得浑身不自在，走路都小心翼翼，生怕踩到一条。叶清清倒是不怕，看都不看，只是走。
走了大概半个时辰，前面出现了人影。一个人站在路中间，穿着一件灰色的长袍，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他佝偻着背，手里拄着一根拐杖，拐杖是黑色的，上面刻满了符文。他站在那里，看着他们，浑浊的眼睛里没有任何表情。
姜残。
轻山的脚步停了。他把手按在刀柄上，看着那个老人。风清也停了，站在轻山旁边，手缩在袖子里，手指夹着一张符纸。云逸站在师兄身后，手握着短刀，手心全是汗。叶清清站在最后面，帽檐压得很低，看不见她的眼睛，但她手里的短刃在晨光中闪着冷冷的光。
姜残看着他们，浑浊的眼睛从轻山身上扫到风清身上，从风清身上扫到云逸身上，从云逸身上扫到叶清清身上。他的目光很慢，像在打量几件货物。看完了，他开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮：“几个小娃娃，也敢来桃止山？”
轻山没有说话，只是握紧刀柄，指节泛白。姜残看着他，嘴角动了一下，那不算笑，只是嘴角往上牵了牵。“你是那个轻山？青霄的徒弟？”轻山点了点头，没有说话。姜残又看了他一眼，然后目光落在风清身上。“茅山派的？”风清点了点头，温和地说：“晚辈风清，这是我师弟云逸。”姜残看着云逸，云逸被他看得心里发毛，往师兄身后缩了缩。姜残收回目光，又看着轻山。
“你们来干什么？”他的声音很低，低得像从喉咙里滚出来的闷雷。
轻山看着他，沉默了一会儿，然后开口：“替慕容金璨，守西边。”
姜残的眉头动了一下，只是一下，很短。他看着轻山，浑浊的眼睛里有什么东西在慢慢凝聚。不是杀气，是别的什么。“慕容金璨死了。”他的声音很轻，轻得像在说一件很寻常的事。
轻山点了点头：“我知道。”