另一个笼子里是魏洲。
他半跪在里面，一只手死死抓着笼子的铁栏，指节泛白，另一只手垂在身侧，被阴影遮住了，看不清伤势。
他的目光穿过笼子的缝隙，落在门口的易清乾身上——
那一瞬间，他的眼睛亮了一下，是欣喜。
但那点亮光很快又熄灭了，像是想起了什么，怕了些什么，眼神重新黯淡下去。
他的嘴唇动了动，想喊一声“乾爷”，却没有发出任何声音。
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陈寒酥站在最前面，仰头看着那两个悬在半空的笼子，瞳孔微微收缩。
蓝光从屏幕那边漫过来，映在她脸上，把她眼底那点翻涌的情绪照得清清楚楚。
“赤心！”
“魏洲！”
狼级几人和易清乾同时开口。
几个声音叠在一起，有的尖，有的沉，有的哑，但每一个都带着压不住的焦灼。
“赤心！”
“魏洲！”
北极狼往前冲了一步，又猛地刹住——
她不知道脚下有没有机关，不知道这个空旷的控制室里埋着什么陷阱。
她只能仰着头，死死盯着上面那个抱着玩偶兔的身影，眼眶红得像要滴血。
豺狼攥紧了拳头，指节捏得嘎吱作响。
原狼嘴唇抿成一条线，一句话都说不出来。
野狼站在最外围，目光扫视着整个空间，试图找出控制笼子升降的开关。
易清乾没有喊第二声。
他只是看着魏洲，看着跟了自己多年的兄弟半跪在笼子里，眼神隐晦不明。
然后，他的手缓缓抬起——
两个指头微微曲起，往下压了压。
魏洲看见那个手势，眼眶一下子就红了。
那是他们在战场上厮杀多年时，用来告诉对方“我没事”的暗号。
不用说话，不用眼神交汇，只要远远地看见那个手势，就知道对方还活着，还能撑下去。
只有他们知道。
他死死咬着后槽牙，把喉咙里那股翻涌的酸涩硬生生压了回去，没有让任何声音漏出来。
他用力地点了一下头，手指收紧，攥着铁栏的指节又白了几分。
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原本安静的基地，忽然开始嗡嗡作响。
灯光从远处一排排亮起，由远及近，像多米诺骨牌般依次点亮，哗啦啦地涌过来——
一盏接一盏，一片接一片，眨眼之间，整片空间便被照得白茫茫一片，亮得几乎没有死角。
众人下意识地眯起眼睛，抬手挡住那阵刺目的白光。
光线太强了，强得不像是飞船内部，倒像是站在正午的烈日底下，无处可躲，无处可藏。
过了几秒，眼睛渐渐适应了这片刺目的白。
他们放下手，看向四周。
万兽的基地，真实的面貌，第一次完完整整地呈现在她们面前——
飞船内部远比她们想象的要庞大。
操作台呈弧形层层铺开，像一只半睁的眼睛，注视着闯入者。
每一个台面上都嵌满了屏幕，密密麻麻，大大小小，有的亮着幽蓝的光，有的跳动着急促的数据，有的定格在某个画面上一动不动。
那些画面——
陈寒酥的目光扫过去，瞳孔微微收缩。
屏幕上全是她们。
方才在玻璃桥上的争执，在悬崖边的拉扯，在密室里的每一次试探与挣扎，全都被记录了下来，一帧不落地循环播放着。
还有更早的画面：狼级众人训练时的身影，基地里的日常，甚至他们在组织外的生活片段——
街头、商场、公寓楼下，一直有一双眼睛在盯着。
没有死角，没有隐私，没有“安全”可言。
易清佑不是在看戏。
他是在研究他们。每一个表情，每一句话，每一次犹豫和决断，都被他拆解、分析、存档，像解剖一只只关在笼子里的实验动物。
在hS组织里，元老们的名字本身就是一种禁忌。
没有人知道他们是谁，没有人知道他们长什么样，更没有人知道他们藏在这世界的哪个角落。
是高楼之上的掌权者，还是街头巷尾不起眼的普通人？
是西装革履的政商名流，还是早已被登记在册的“已故之人”？没有人说得清。
组织对元老们的存在只有一条规矩：不可好奇。
谁打探，谁消失。
不是威胁，是几十年来用无数条人命验证过的铁律。
他们就那样隐在暗处，像一群不存在的幽灵，却用一只手拨动着整个组织的每一根神经。
没有人知道他们在哪，但所有人都知道——
他们无处不在。
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“你们终于来了。”
声音从上方传来，不急不缓，带着一丝慵懒的从容，像是主人等候多时的客人终于登门。
众人循着声音抬头。
易清佑不知何时出现在高空的操作台上，正正立在两个笼子的中间。
他的身体已经变异，整个人变得异常壮大，肩背的线条撑开了衣料，青筋如蛇一般盘踞在小臂上。
灯光从侧面打过来，把他半张脸割裂在明暗之间，一半冷白，一半深灰，那双眼睛在阴影里泛着幽幽的光。
易清佑脚下，两个笼子悬在半空，微微摇晃。
赤心狼蜷在左边，魏洲半跪在右边，像两件被随意挂起来的展品。
灯光落在他肩上，把他的影子拉得很长很长，一直延伸到陈寒酥脚边，像一条无声蔓延的毒蛇。
他身后，站着单绮玲。
她瘸了一条腿，腿上的玻璃片还没完全取出，半截露在外面。
她的身体歪着，像是随时都会倒下，却还死死撑着。
脸上挂着未干的泪痕，眼妆花得乱七八糟，黑色的泪痕顺着脸颊淌下来，嘴唇白得没有一丝血色。
单绮玲的目光在众人脸上一一扫过，带着恨和惧交加的复杂神情，最后落在陈寒酥身上，停了一下，又迅速移开了。
易清佑微微侧头，嘴角缓缓上扬：“欢迎来到——”
他张开双臂，“真实的世界。”
双臂落下的瞬间，他身后那面巨大的屏幕墙骤然切换。
无数个画面同时跳出来——
城市的街道，商场的入口，医院的长廊，学校的操场。
每一个画面里都有人在奔跑，在尖叫，在被那些眼神空洞的东西扑倒。
画面切了一个又一个，从东半球跳到西半球，从北半球跳到南半球。
不是一座城市，不是两个城市，是遍布全球的、密密麻麻的红点，一场无声的瘟疫，正在吞噬整个世界。