那位叫阿兰的姑娘盈盈行礼，上前跪坐在榻侧，小心翼翼托起许元的小腿，用温热湿巾仔细擦拭，然后十指并用，从脚踝一路揉捏至趾尖，每一下都力道分明、循经走脉。
厅内丝竹悠扬，檀香袅袅，那股独特安逸氛围渐渐弥漫开来。
另一边，那采薇和春桃也分别为李世民等二人解去靴袜，以同样娴熟柔和的动作开始服务起来——
刚开始时，三人的表情还有些僵硬拘谨，但不过片刻功夫，他们就明显感觉到小腿酸胀消散、全身暖流涌动，说不出的轻松畅快！
尤其尉迟恭，他原本性格粗豪，对这种新鲜玩意儿向来嗤之以鼻，此刻却忍不住眯起眼睛发出满足呻吟：
“哎呦，这法子倒真稀奇，比军营里的老郎中强多啦……”
长孙无忌虽然依旧板着脸，但嘴角已经悄然浮现出一丝难以察觉的弧度。
唯独李世民，还死死绷着面皮。
但随着采薇纤指游走于足底穴位之间，一股酥麻透骨之感直冲脑门，他终于再无法维持威严形象，只能闭目养神假装镇定，却还是忍不住轻叹了一句：
“不曾想到，还有如此妙法……”
见此情景，王掌柜立马殷勤递上一杯温茶，小声解释道：
“大爷，我们这水兰轩，都是正规生意。姑娘们每日练习琴棋书画与推拿按摩，就是为了让宾客消除疲惫，从未沾染烟花之气，更不会卖淫嫖娼。”
听她这么说，那春桃也附和起来，她声音软糯，却字字铿锵有力：
“几位爷可千万别误会我们家许大人！入行之前就签过文契，要是谁敢偷偷与客人有染，被抓到了不仅罚银子，还要送去工地服徭役呢！”
“我们姐妹都是凭本事吃饭，可丢不起这个脸啊。”
“就是，我们每天都有课业考核，要学礼仪诗书，还能识药辨症调理身体。”
这一番话，让李世民三人皆是再次愣住。
他们原本以为这里就是一青楼，但现在看来，完全不是那么回事。
刚才，确实是有些误会许元了。
李世民眯着眼睛点了点头，心中思考了起来，若是这许元恪守底线，就冲他他办实事的劲头，自己倒是也可以放过他！
房间里气氛骤然缓和下来，没有先前剑拔弩张的不快，多了一份莫名其妙的新鲜趣味与融洽自在。
李世民一边跟许元聊着天，一边体验按摩捏脚，只觉得浑身上下通泰舒爽，如卸重负一般。
一个多时辰后，许元和李世民等人这才从水兰轩里面走了出来。
而此时，李世民和长孙无忌、尉迟敬德三人的脸上都是满面红光，而且看起来似乎心情十分不错！
“三位今日初到寒舍，不知觉得如何？有没有哪里招待不到？”
许元一边将李世民三人送上马车，一边询问起来。
李世民略一点头，本欲敷衍过去，但终究还是沉吟片刻，道：“嗯……尚可。”
他的语气虽淡漠，但眉宇间已有认可之色闪烁，显然对于许元的印象改观了不少，只是不愿明言罢了。
“哈哈，那就好，那就好！”
许元说着，朝着李世民抱拳告辞。
“李掌柜，你们三位初到本县，舟车劳顿，该早些回驿馆休息。”
“我明日辰时再派马车迎接，好好带诸位领略一下我长田县的风光！”
说罢，许元便也离开了这里。
等许元离开后，李世民等人这才坐上马车，往驿馆而去！
车厢内，方才因足疗而带来的那份暖意与舒泰，正随着马车的颠簸，一点点从李世民的身上消散。
长孙无忌坐得端正，闭目养神，嘴角那丝若有若无的笑意尚未完全褪去，显然也是极为受用。
他缓缓睁开眼，看向一旁沉默不语的李世民，敏锐地察觉到了气氛的变化。
方才在水兰轩里，陛下虽有不悦，但后来明明已经缓和，甚至可以说是颇为享受。
可这一出来，怎么脸色比进去之前还要难看？
“陛下。”
他压低了声音，带着一丝不解。
“那许元不是已经解释得清清楚楚了么？水兰轩并非藏污纳垢之地，而是正经营生，为何陛下……似乎余怒未消？”
尉迟恭也收起了那副憨直的模样，神色一肃，望向李世民。
“是啊陛下，俺瞅着那小子不像是在撒谎。那些姑娘们一个个眼神清澈，手上的劲儿倒是实打实的，不像风尘女子。”
李世民没有立刻回答。
他先开马车的窗帘，目光投向了院外灯火通明的街道。
此刻已是深夜，按照大唐律令，位于边境的各州县，都要实行宵禁，街上除了巡夜的武侯，不该有半个行人。
可这长田县的街市，却依旧人声鼎沸，喧闹之声隔着一条街都能清晰传来，宛若一座不夜之城。
“哼。”
一声冷哼从李世民的鼻腔中发出，带着冰冷的寒意。
“这里是凉州，是我大唐抵御西域诸部、吐蕃、突厥的第一道防线！国之边陲，军务为重，宵禁乃是军法之延伸，是为防奸细、探敌情、保境安民的铁律！”
“而他许元，一个区区县令，竟敢公然废弛宵禁，夜不设防。你们说，这是为何？”
不等两人回答，他便自问自答，解释了起来。
“朕白日里看得清楚，这城中胡商极多，突厥人、吐蕃人、西域各国的商贩，杂居一处，往来不绝。白天放任他们入城，已是冒险之举，晚上竟还不加管制！”
“若说他与那些胡人没有私下勾结，谁信？”
他将目光转向尉迟恭，脸色一正，下达了命令。
“尉迟敬德。”
“末将在！”
“一会回了驿馆，你派人出城，小心避开他的眼线，联络在那里待命的玄甲军。”
“命他们枕戈待旦，养精蓄锐。一旦朕的信号发出，便以雷霆之势，即刻夺下四方城门，封锁全城！朕要将他和他所有的罪证，一网打尽！”
“末将遵旨！”
尉迟敬德赶忙抱拳领命。
……
次日，天光乍破。
李世民等人刚刚起身洗漱完毕，驿馆的伙计便恭恭敬敬地送来了早餐。
几样精致的小菜，一盆热气腾腾的粥，还有几碟从未见过的点心。
“父……爹爹，孙叔叔、陈伯伯，快来尝尝这个！”
一夜好眠的晋阳公主李明达，早就没了昨日的拘谨，此刻正捏着一根炸得金黄酥脆的长条面点，吃得小嘴油汪汪的，眼睛幸福地眯成了月牙。
“这个叫‘油鬼’，好香好脆！还有这个，像牛乳一样，可是咸的，里面还有小虾米和紫菜，兕儿从没吃过这么好喝的东西！”
她指着碗里那半凝固状的，点缀着各色佐料的“羹汤”，一脸新奇。
“哈哈，好！”
李世民看到女儿天真烂漫的笑脸时，心情也是好了几分。
他拿起一根那所谓的“油鬼”，咬了一口。
“咔嚓”一声，外壳酥脆，内里却柔软有嚼劲，面香与油香完美融合，瞬间在口中爆开。
再尝一口那被晋阳公主称作咸牛乳的咸豆浆，入口温润丝滑，虾皮的鲜、紫菜的香、榨菜的脆、油条碎的酥，种种滋味层层叠叠，交织成一种难以言喻的绝妙体验。
饶是吃遍了天下珍馐的李世民，也不由得眼前一亮。
长孙无忌品尝过后，亦是微微颔首，眼中流露出赞许之色。
李世民放下手中的碗筷，状似随意地向一旁侍立的驿馆店家问道：
“店家，你们这早膳颇为新奇，不知是何名堂？本掌柜在长安，也未曾见过。”
那店家闻言，脸上立刻堆满了自豪的笑容，躬身答道：
“回李掌柜的话，您可问着了！这叫‘黄金双煞’配‘白玉凝脂’，是我们长田县独一份的绝配早餐！”
他指着油条和咸豆浆，眉飞色舞地介绍起来。
“这做法，连同这名儿，全是我们那位神仙似的县令许大人，亲手琢磨出来，教给大伙儿的！”
“许大人说了，人生在世，吃喝二字。百姓们一大早要下地干活，商旅们要赶路奔波，早餐定要吃得热乎，吃得舒坦，一天才有精神头！”
店家的话音落下，李世民和长孙无忌的动作，不约而同地僵在了那里。
又是许元？
这吃食，也是他发明的？
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