梅家接到的是赏赐，沈明霁接到的却是调往北地的命令。
虽然摸不着头脑，自己怎么就被上峰格外关照了，但对他而言，去北地确实是个好机会。
他可以更快地往上爬。
有了足够的实力，他才能查清真相，为阿娘和阿姐报仇。
沈明霁不怕危险，也不怕流血牺牲，就是有点舍不得江南的人。
说好的要和薛阿弟一起立功，保护他们在意的人，他这一走，也不知道算不算背弃约定。
他放心不下薛阿弟。
也放心不下……薛星瑶。
这个念头，让沈明霁吓了一跳，觉得自己的心思见不得人。
正在胡思乱想，听到上峰严肃道：“没有命令，你不能再踏入江南半步！”
沈明霁这下是真懵了。
“我又不是犯人，只要不做擅离职守的事，为何不能来江南？”
“这是命令！”
沈明霁：“……”
这个命令太不合理，怀疑自己是不是得罪了人。
沈明霁最先想到的是陈书景。
念头一起，就被他否决。
阿兄不愿他出现在薛家，但也不会把他送去北地。
前些年北地战事不停，他想去投军立功，阿兄不允许，把他送来了江南。
这不是阿兄的行事作风。
到底是谁，不想他在江南？
冷不丁的，沈明霁想起了小公主认错人的事。
顿时后背发凉。
难不成，他被京城里的那位盯上了！
如此，一切便能解释得通。
也就只有那位，才有那么大的权力，既能调遣他去北地，还能下令，不准他踏入江南半步。
能被至高无上的君王注意到，这是许多人梦寐以求的事情。
一时之间，沈明霁不知道自己是幸运，还是不幸运。
他愿意去北地，但不准他再来江南，这事让他心里很失落。
沈明霁觉得自己很冤枉，认错人的是小殿下，怎么受苦的是他？
雷霆雨露都是君恩，再怎么冤枉，他也不能抗旨。
前往北地之前，沈明霁又去了一次薛家。
薛星瑶不在，她已经去徐家执教，大多时候都不在家。
知晓薛星瑶看到他就不自在，沈明霁没去寻她，只是与薛夫人说了薛阿弟在军营的情况。
他在军营的时间不算长，但也有自己的人脉，已经请了人关照薛阿弟。
沈明霁神色愧疚，“我能帮的不多，后边的路要怎么走，只能靠阿弟自己了。”
薛夫人通情达理，没有怨沈明霁什么，相反，她还感谢沈明霁为他们家做的事。
当初是真走投无路了，才想让儿子去做买卖。
从商这条路适不适合自己的儿子，薛夫人心里能不知道？
“这是他自己选的路，不管结果如何，他都要自己承担，沈郎君帮他够多，日后去了北地，你多保重，不用再牵挂他。”
作为男儿，为自己的选择承担责任，这是最基本的。
不能路没走好，就把责任推到别人身上。
薛夫人见沈明霁神色愧疚，以为他还在想陈书景和女儿的事。
开解他，“路是他们自己走的，那些事与你，与沈姑娘都没关系，你放宽心，莫把包袱背在身上。”
先来后到，沈家姐弟早已经存在，与他们计较，又有什么用？
只怪陈书景犯糊涂，居然欺瞒了阿瑶。
长辈眼里都是慈爱，沈明霁长这么大，从沈家长辈那里，就没感受过体谅和疼爱。
父亲宠妾灭妻，他是沈家的一家之主，他宠谁厌谁，沈家自上而下都会效仿。
沈明霁不敢看薛夫人的眼神，眼眶发酸，鼻尖也酸涩得厉害。
其实，他也很幸运。
阿姐没了，但他有陈家阿兄护着，平安活到了今日。
薛家人也没迁怒他……
身边的人对他太好，都在体谅他，包容他，沈明霁想要出人头地的心情越发迫切。
他要让阿娘和阿姐安心。
还要报答陈家阿兄的恩情。
如果有能力，他还想帮薛家一把，如此，薛星瑶身上的担子也能轻一些。
以前的沈明霁得过且过，闹出那么多的幺蛾子，也只是想吸引父亲的注意。
如今回头去看，才知晓自己有多幼稚。
他做的那些蠢事，只会让亲者痛，仇者快。
看到他烂泥扶不上墙的样子，府里那些人肯定高兴坏了！
沈明霁重重地吐了一口气，起身对薛夫人行了一礼，“晚辈告辞。”
估摸着女儿要回来了，薛夫人就没留他。
阿瑶嘴上不说，其实和沈明霁相处的时候，总是不自在。
作为孩子的亲娘，女儿觉得不自在，那就让他们少碰面。
薛家的宅子小，府里只有一个看门的门房，一个马夫，一个跑腿的小厮，两个粗使婆子，贴身伺候的妈妈，丫头和厨娘各两位，是薛星瑶身边的老人。
其他人，都被薛星瑶遣散了。
一是为了节省开支。
二是为了低调。
如今的薛家经不起风吹雨打，低调些，对他们只有好处。
人际简单，薛夫人只能亲自送客。
没想到薛星瑶提前回府，在门口与他们碰了个正着。
薛星瑶很忙，她要教徐家的姑娘识文断字，还要应付陈书景的纠缠，已经很久没见到沈明霁。
他突然来，薛星瑶只能想到一种可能，“我阿弟遇上事了？”
眼里出现了焦急的神色。
她下意识的反应，让薛夫人无奈又心疼，阿瑶本不该操心这么多的。
心里恨死死掉的薛国公了，他自己找死，还连累孩子们受罪。
他就应该早点死！
压下心绪，薛夫人嗔道：“你阿弟没事，是沈郎君要离开江南，去北地守疆土，特意来与我们辞别。”
北地气候恶劣，时常有战乱发生，沈明霁这一去肯定要吃更多的苦。
薛星瑶觉得有些突然，但这是沈明霁的事，她没什么好说的。
只是点了点头，“那就祝你一路顺风，前程万里。”
她知沈明霁的心思，他投军就是想挣军功，为他在意的人讨回公道。
就像她的阿弟，也想出人头地，然后护着他们。
她只是说了句客套话，但沈明霁却很高兴。
笑道：“等我挣得军功，我回来看你们……”
想到什么，脸上的笑落了下去，他不能再来江南了……
若他立功，也不知道皇上会不会改变心意？
应该会的吧。
沈明霁这般想。
他改了口，“薛姑娘，也祝你一切顺遂，桃李满天下。”
薛星瑶琴棋书画样样皆通，经历了家族覆灭，也没消沉下去。
她心性这般坚韧，困在后宅太过屈才。
沈明霁盼着她好。
盼着她能自由自在，做她想做的一切。