一声声宣判，反复回荡在长街之上，刻意坐实李家叛国罪名，引导全城舆论。
沿途围观的王都百姓，本就容易被朝堂谣言蒙蔽。
此刻听闻官宣罪状，又见三人狼狈落魄、枷锁缠身，瞬间被情绪裹挟，怒火上头。
人群瞬间沸腾。
怒骂声此起彼伏，一浪高过一浪。
“原来是叛国贼一家子！活该！死有余辜！”
“怪不得妖族大举入侵，边关死伤惨重，原来是李家暗中勾结妖邪，祸乱家国！”
“好好的北疆雄关，好好的十几万精锐将士，全都被这一家子败类葬送了！害我们整日惶恐不安，担忧妖兵杀到王都！”
“杀得好！午时赶紧斩首，以泄心头之恨，为民除害！”
“……”
怒骂声不绝于耳。
紧跟着。
无数百姓弯腰捡拾街边烂菜叶、臭鸡蛋、污泥碎石，狠狠朝着李家三口身上砸去。
啪！
啪！
啪！
臭鸡蛋砸在衣衫上，腥臭污秽四溅。
烂菜叶糊在脸颊眉眼间，狼狈不堪。
碎石磕碰在皮肉上，刺痛钻心。
李崇山咬牙强忍，眼底满是悲愤与不甘。
苏婉早已泪流满面，身心俱疲，虚弱得几乎走不动路，满心都是绝望，半句辩解的力气都没有。
唯有李月瑶，吓得浑身发抖，一边狼狈躲闪杂物，一边低声痛哭求饶，哭喊着自己无罪，哭喊着求百姓开恩，求朝堂饶命，丑态尽显。
可悲，又可笑。
三人一路踉跄前行。
一路受尽唾骂羞辱，一路满身污秽狼狈。
整条长街，没有一人心生怜悯，没有一人出言求情。
所有人都满心憎恶，只盼着午时尽快到来，亲眼看着李家三口人头落地，以平心头怒火。
终于，李家三人来到了刑场。
偌大刑场早已被铁甲禁军层层封锁，里三层外三层围得水泄不通，刀斧手分列刑台两侧，腰间长刀寒光凛冽，森冷杀气死死压在场间每一个角落。断头木桩早已立好，粗糙麻绳浸泡冷水，寒意刺骨，只待午时三刻一到，便要无情落刀，斩下三条人头，以儆效尤。
两侧沿街高台旁，密密麻麻伫立着一排排身着官袍的大周文武官员，皆是奉命前来观刑见证，无人敢缺席，无人敢擅自推脱。
他们本该肃立不语，恪守朝堂规矩，静观行刑，严守尊卑礼制。
可此刻，不少官员眼底皆是暗流翻涌，心绪纷乱难平，眼皮子不受控制地疯狂颤动，心底寒意层层叠加，越想越后怕，越看越心惊。
眼见下方李家三口狼狈不堪、枷锁沉身，被粗暴军士推搡拖拽着押上冰冷刑台，再联想到边关十三城接连沦陷、妖族百万铁骑压境的灭国危局，一众官员再也按捺不住心底顾虑，纷纷压低身形，凑在一处，压低声音窃窃私语，声响细碎却字字真切，满是焦灼与不安。
一位须发半白、深耕朝堂数十年的老牌阁老，眉头死死拧成一团，面色凝重如墨，语气里满是痛心疾首，压着嗓子低声叹道：“不妥，此事大为不妥！姬阁老此番决断，简直是自毁长城，自断生路啊！”
他一生心系大周社稷，亲眼见证北疆数次妖潮浩劫，最清楚李未央昔日功绩，此刻满心都是惋惜与惶恐：“诸位同僚切莫忘了，当年北疆镇妖关血战连年，是谁孤身镇守边关，以半步武尊之躯扛下妖族万千攻势？是谁死守国门数年不眠不休，护住大周北疆千万黎民安稳度日？是李未央！实打实的人族功臣，实打实的铁血战将！”
“往日种种纠葛，不过是朝堂权力博弈生出的误会嫌隙，并无真正血海深仇。误会可解，嫌隙可消，何须走到这般不死不休的地步？”
老人抬眼望向远方边关方向，眼底满是忧国忧民的焦灼，继续沉声直言：“如今大周危在旦夕，妖族兵锋直指王都，举国上下人心惶惶，高端战力折损殆尽，正是急需顶尖强者坐镇破局的生死关头。以李未央如今武尊四重的通天实力，麾下未央军军纪严明、战力强横，只要我们放下身段，好生致歉安抚，解开过往误会，邀她出山相助，何愁妖族不破？何愁边关不复？甚至有她坐镇朝堂，我大周国力必然逆势暴涨，再兴盛百年都不在话下！”
“可现在倒好，不分青红皂白，直接当众软禁至亲，还要午时公开处斩，断了所有缓和余地！这一刀下去，便是彻彻底底结下死仇，血海深仇不共戴天！往后李未央便是我大周死敌，不死不休，妖族未灭，先添一尊绝世煞神虎视眈眈，我大周这是自取灭亡啊！”
这番话句句属实，字字戳中要害，瞬间戳破朝堂自欺欺人的虚妄假象。
周遭一众官员闻言，纷纷低头沉默，神色复杂难言，心底尽数认同这番说辞，却没人敢高声附和，更没人敢公然顶撞姬家权势。朝堂之内，姬家一手遮天，谁敢直言忤逆，便是自寻死路，牵连满门。
片刻后，一名年轻务实、不趋炎附势的中层官员缓缓摇头，低声接话，语气冷静又现实，打破了现场沉寂：“阁老所言，唯独一点说得没错，王上与姬家此番做法，确实大错特错。但错不在得罪李未央，错在——根本没必要杀这三人。”
他目光冷冷扫过刑台上狼狈不堪的李家三口，眼底没有半分怜悯，只有几分鄙夷：“诸位同僚心里都清楚，这李家三口常年依附族中资源，坐享荣华富贵，平日里只会奢靡享乐、苛待族人，从未为边关出过一分力，从未为百姓谋过半点福祉，纯粹是依附家世吸血度日的庸碌之辈，无德无能，无功无绩。”
“李未央年少成名，心性冷硬杀伐，格局远大心怀天下，早就与这凉薄至亲离心离德，互不牵绊。依我看，今日当众斩杀这三人，别说激怒李未央，恐怕她心底只会暗自庆幸，庆幸少了拖后腿的累赘，少了朝堂拿捏她的把柄，高兴都来不及，又怎会动怒？”
“我们这般大张旗鼓兴师动众，背负刻薄寡恩、残害至亲的骂名，白白损耗王室仅存的民心气运，到头来反倒顺水人情成全了李未央，平白长了他人威风，挫了大周底气，属实愚蠢至极，得不偿失！”
话音落下，更多官员默默颔首，陷入深沉沉默。
他们不像老牌阁老那般念及旧情、心存仁善，也不似姬家党羽那般趋炎附势、心狠手辣，个个心思通透，看得无比明白：李未央早已不是当年任人拿捏的边关小将，如今是坐拥王朝、手握重兵、修为通天的一方霸主。杀其至亲，结下死仇是祸；不杀无用之人，白白损耗国运也是祸。左右皆是两难困局，大周气数，早已冥冥注定将近。
百官私议，暗流涌动，寒意无声蔓延。
而此刻，刑台之上，寒风呼啸，冷意刺骨。
李家三口被沉重玄铁枷锁死死钉在刑柱之上，动弹不得分毫，脖颈贴着冰冷粗糙的木柱，鼻尖萦绕着浓郁血腥气与尘土味，满眼所见，皆是下方百姓憎恶怨毒的脸庞，入耳所闻，全是此起彼伏的怒骂斥责。
三人早已没了半分人样，衣衫破碎不堪，满身污泥秽物，头发凌乱打结，狼狈如同街边乞丐，连日囚禁折磨、游街羞辱，早已把他们的心神彻底碾碎，磨灭了所有傲气与体面。
李未央的父亲李崇山，脊背佝偻弯曲，满脸风霜疲惫，眼底死寂沉沉，没有半分光亮，连日煎熬早已耗尽他所有力气。他不愿辩解，不愿哭喊，更不愿求饶，心中只剩无尽麻木与悲凉，只盼着午时快些到来，一刀落地，一了百了，彻底解脱这世间苦楚。
母亲苏婉更是心力交瘁，面色惨白如纸，浑身虚弱发抖，连抬头的力气都没有。泪水早已流干，心底只剩一片冰凉死寂，生无可恋，只求速死，免受后续更多羞辱折磨。
唯独一旁的嫡亲妹妹李月瑶，全然没有半分赴死的坦然，只剩极致的贪生怕死与疯狂慌乱。
她发髻散乱，满脸污泥，嘴角挂着磕碰留下的血痕，浑身瑟瑟发抖，眼神惊恐慌乱，哪里还有往日半分娇贵傲慢、算计人心的模样？此刻的她，卑微又丑陋，狼狈不堪，如同丧家之犬。往日里心心念念想要攀附权贵、入宫为妃、压过姐姐李未央的野心傲气，早已被死亡恐惧冲刷得一干二净，荡然无存。
她现在什么都不求了。
不求荣华富贵，不求锦衣玉食，不求权势地位，不求入宫侍奉君王，只求留一条活命，能苟活于世，哪怕从此流落街头乞讨为生，也心甘情愿。
“不是我的！都不是我做的！”
李月瑶突然崩溃嘶吼起来，声音尖利嘶哑，带着极致的惶恐与自私，拼命扭动被枷锁束缚的身躯，拼命摇头辩解，目光疯狂躲闪，字字句句都在甩锅推责，毫无半分亲情底线，“所有事都是我爹娘谋划的！都是他们贪心不足，贪图权势富贵，私下勾结朝臣，跟我没有半点关系！我从头到尾都不知情，我是无辜的！”
“我没有叛国！我没有通妖！我从来没有做过任何对不起大周、对不起百姓的事！求求你们，求求各位大人，求求王上开恩，饶我一命！放过我吧！我不想死！我真的不想死啊！”
凄厉哭喊声响彻刑场上空，尖锐刺耳，难听至极。
那一刻，全场目光齐刷刷冰冷落在她身上，满是鄙夷与厌恶。
刑柱旁，原本心如死灰、麻木待死的李崇山与苏婉，身躯猛地齐齐一僵。
死寂灰暗的眼底，终于艰难亮起一丝微光。
可那不是绝境逢生的希望之光，不是亲情回暖的暖意之光，而是彻骨寒凉、心碎绝望的死灰暗光，是被至亲背叛、寒透心扉的极致悲凉。
夫妻俩怔怔转头，看向身旁哭喊甩锅、卖亲求荣的小女儿，心口像是被冰冷利刃狠狠刺穿，反复割裂，痛得浑身发抖，气血翻涌，心底最后一丝亲情念想，彻底碎裂成齑粉，随风消散。
他们一辈子偏心偏到底，把所有宠爱、所有资源、所有家底，全都毫无保留捧到李月瑶面前，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，锦衣玉食供养，权势资源倾斜，事事迁就纵容，从未苛待半分。
反观天赋卓绝、护国护家的长女李未央，自幼冷漠苛待，冷眼相对，不分青红皂白便苛责打压，遇事只会怪罪长女，偏袒小女，从未给过她半分温暖，半分呵护。
可到头来，生死关头，他们倾尽半生心血呵护疼宠的小女儿，毫不犹豫将所有罪责推给亲生父母，只求自己苟活，全然不顾二老死活，自私凉薄到了极点。
人心，何其凉薄。亲情，何其廉价。
一股浓烈的悔恨，如同潮水般瞬间淹没二老心神，席卷四肢百骸。
他们心底不由自主冒出同一个念头：倘若此刻，是未央身在刑场，身陷绝境，会是什么模样？
答案无比清晰，刻入心底。
以李未央的心性与风骨，哪怕背负滔天骂名，哪怕对抗万千禁军，哪怕忤逆朝堂律法，哪怕以身犯险、触犯众怒，她也必然会不顾一切，强行劫下法场，护住至亲，绝不冷眼旁观，绝不弃亲人于不顾。
哪怕过往隔阂深重，哪怕半生疏离冷漠，血脉亲情在前，她也绝不会坐视父母惨死。
可他们，不配了。
往日种种苛待，往日种种冷漠，往日种种偏袒，早已斩断所有温情，耗尽所有情分。他们从来没有真心待过李未央，如今又凭什么奢望李未央舍命相救？凭什么奢求她不计前嫌，护他们周全？
悔恨，如同剧毒藤蔓，死死缠绕心脏，越收越紧，窒息般的痛楚席卷全身。
若是当初，他们能对李未央好一点点，不偏心、不冷漠、不苛待，哪怕只是寻常人家的半分温情，哪怕只是一句暖心话语，今日绝境，或许便不会落得这般下场。或许未央会念及亲情，赶来相救，或许李家不会满门获罪，或许他们还能安稳度日，安享晚年。
可惜，世间万事，从来没有如果。
一切都晚了，太迟了。
李崇山双目赤红，气血逆流，心神俱裂，陡然间像是癫狂一般，嘶哑着嗓子，仰天低声嘶吼，声音里满是悲凉与不甘，响彻刑台：“可惜……没有如果啊！！！”
吼声沙哑破碎，满是无尽悔恨，听得人心头发闷，寒意丛生。