元驽仿佛没有看到户部尚书那愧疚的模样，也没有看到众大佬眼底隐晦的复杂。
他就像一只初出茅庐的牛犊，被敬重的长辈委以重任，他只有跃跃欲试的兴奋，以及隐隐的得意与感激。
躬身应下了这烫手的山芋，他整个人似乎都带着一股锐不可当的气势。
“还真是少年心性啊！”
“太子爷虽然持重端方，可到底年轻了些！”
“……倒也能理解，太子做赵王世子的时候，确实更沉稳些，但做了太子，身份不一样了，自然需要好好当差以求向圣上、向朝廷证明自己！”
“太子爷也艰难啊，他不是圣上亲生，只占了一个太子的名号，许多事，反倒要格外注意！”
众大佬看着如同乳虎般斗志昂扬的元驽，暗暗叹息着。
他们都是久经风雨的老狐狸，既能理解圣上的忌惮，也能明白太子的无奈。
唉，这就是个不好破的死局。
别说只是嗣父嗣子了，就是嫡亲的父子，也容易相互猜疑、相互残杀啊。
……
元驽回到户部，户部尚书顶着讪讪的笑，凑到了他面前。
“太子爷，臣、臣——”
户部尚书张开了嘴，却又不知道说什么好。
他本意真的是想向圣上夸耀太子的能干，并想请圣上“再接再厉”。
如此，既能继续为太子赢得功绩，也能为户部追回银钱。
他从未想过，自己竟好心办了坏事，将太子架到了火上。
“老大人，你不来，本宫还要去找你呢！”
元驽依然无视了户部尚书那愧疚又尴尬的模样，他认真地说道：
“圣上责令本宫清理户部的旧账，并追缴国库的亏空，本宫需得了解户部近几十年的账目情况！”
“差事紧急，账目繁多，远不是之前只清理三年账目的工作量所能比拟的！”
元驽的神情十分郑重，很显然，他是将这件坑他的差使，当成了非常重要的事情。
他认真中还带着些许请求：“老尚书，还请你以及户部的诸位辛苦些，我们尽快将这些旧年陈账都清理出来！”
“接下来的日子里，辛苦诸位了！”
户部尚书：……
他脸上的愧疚、尴尬全都僵住了。
眼底则生出了钦佩之色。
户部尚书忽然意识到：太子爷不是少年心性，不是只知道立功而不知其中艰辛。
他，什么都明白！
却甘愿做这等费力不讨好的苦差事。
他，心忧天下；
他，甘为大虞的吏治清明而蹚浑水！
“太子，堪为储君，更有望成为我大虞的明君啊！”
户部尚书心底，竟陡然冒出了这么一个颇有些大逆不道的想法。
“……是！臣谨遵太子钧令！”
户部尚书压下心底乱七八糟的想法，他躬身、抱拳，郑重地行了一礼。
四十年的账物啊，想要清理干净，其工作量堪称浩大。
激情过后，户部尚书就觉得头疼。
稀疏的头皮，似乎又开始痒了。
“……唉，忙完这桩差使，也不知道老夫的这头发，还能剩下几根！”
好想挠头，好想哭！
元驽看到户部尚书表面坚定坚强、实则欲哭无泪的模样，眼底飞快地闪过一抹笑意。
他沉声道：“此次梳理账务的差使繁多而艰难，只户部的官吏恐不能完成！”
“圣命紧急，容不得拖延，幸而圣上准许本宫全权处理。”
说到这里，元驽沉吟片刻，缓缓说道：
“其一，可去国子监，京城及周围府县的学院，招募善于术数的学生。”
“其二，恩科在即，天下举子云集京城，可招募举子中善于账务的人。”
“其三，还有一些志不在仕途，却精通账务的白衣。”
元驽这是把国子监、知名书院的学生，把有功名的举子，甚至是有才华却科举无望的商户全都招揽了来。
名义上，自然只是临时帮忙，连个官职、品级都没有。
但，能够为太子做事，就是有了展现自己才华的机会。
一旦入了太子的眼，哪怕去东宫做个幕僚，也是另一种锦绣前程啊。
这些挤不过科举这条独木桥的人才，都可以被元驽“捡漏”！
就算其中有人考中了科举，他们都曾经为元驽做过事，心底对太子爷便有一定的亲近。
端庆宫的人脉网络，就可以不动声色地编织起来！
且，这也是一种阳谋。
元驽没有结党营私，他只是想要更快更好地完成圣上的吩咐。
“其四，还可去其他五部各官署借调精于术数的小吏，比如刑部的钱维均，本宫推行的新记账法，他是首创者！”
元驽还在一条一条地说着：
“其五，太子妃欲擢选二十三名女官，不日就能选定。其中亦有精于术数的人才，她们也可为户部分担些账册！”
元驽提到的女官，全都是苏鹤延这几日从京中各大家族的闺阁女子中选拔出来的。
不要求琴棋书画，只问四书五经，还有诸如术数、管理等才能。
因着有郭柔嘉的例子，苏鹤延这次招募，引得京中许多贵女争相报名。
她们的家族，也都意识到了女官的妙处。
关键是，太子无比爱重太子妃，强行塞人进东宫，绝不会有什么好结果。
咳咳，前一个试图掺和东宫后院事务的人，如今已经被圈禁在了公主府，只等有司衙门查清罪证，就会依律处置。
这位还是宗室老祖宗，是堂堂大长公主呢。
各大家族的家主们，暗暗摸了摸自己的脖子，并不认为它比长宁的硬！
虽然没有证据证明长宁“家宴”的闹剧是太子的手笔，但京中的老狐狸们，心中都有猜测：
此事，定与端庆宫撇不开关系。
给太子塞女人，太子妃仁慈，愿意给那女子一条活路，让她做了女官。
太子却果决，直接干掉了手太长的罪魁祸首。
甜枣和巴掌都摆在那儿，到底该如何选择，诸多权贵很能拎得清。
“女官，也不错，至少我们把人送去了端庆宫。”
“现在是女官，过个几年，会是个怎样的光景，谁又能保证？”
还有些人家不死心，便只能这般劝慰：“兴许啊，就是太子自己打破这规矩！”
一众家族，不管是真想让女儿去做官为家族谋利益，还是想继续走捷径，其结果就是，他们都积极将家中条件符合、才貌兼备的女子送去端庆宫，参加太子妃举行的遴选。
七月初一是第一场。
两日后，通过初选的人，参加第二场。
再过两日，七月初五，进行第三场。
三轮考试，层层选拔，最终选出二十三人。
与郭柔嘉一起，凑够二十四人，共同辅佐太子妃处理宫务。
太子这边如火如荼，苏鹤延这边也按照计划有序进行。
夫妻俩各自忙碌，晚上回到家，则凑到一起，吃个饭，顺便“闲聊”一二。
“表哥，今日又招募了多少人手？可还有地方安置？”
苏鹤延递给元驽一杯凉茶，大热的天儿，元驽却还要在外面忙碌，人似乎都瘦了一圈。
苏鹤延知道元驽身子骨健康，可再好的身体，也要注意保养。
天气暑热，千万别中暑啊。
“今日招募了二十三人，皆是家世清白，精于账务的人，有商户之子，有做账的落魄读书人。”
元驽接过凉茶，喝了两大口，微苦又沁凉的茶水，滑入肠胃，他全身的燥热似乎都被驱散了。
“这批人没有官身，不好安排在官署，我便命人将东华门外的一处宅院空出来，并安排了守卫……”
“表哥选的地方极好！”
苏鹤延点点头，说道：“人家既是来做事，就不好亏待！一日三餐，还有茶水、冰盆等，我会让人每日送去。”
苏鹤延当然知道，元驽招募这些人，不只是让他们做事，更是从中筛选可用的人才，并为自己编织人脉网络。
既然是招揽人才，那就要拿出足够优渥的待遇。
苏鹤延作为一个不差钱的富婆，些许物资，她随口就能安排。
“还是阿延想得周到，这些琐事，就劳阿延费心了！”
元驽也不差钱，他也懂得如何收买人心。
只不过，有人为他操劳，无需他事事费心，于他而言，就是暖心又熨帖。
他的阿延啊，一直都是这样，总能将身边事打理清楚，让他心无旁骛地在前面拼杀。
“阿延，你的女官，可都选出来了？”
元驽不关心什么女官，却在意苏鹤延，便随口问了一句。
“嗯！经过五天，三轮的选拔，已经选出了二十三人。”
苏鹤延对于自己的首届女官，还是非常看重的。
不管是选拔流程，还是考试科目，都是她亲自拟定的。
还有最后一轮的考核，更是由她亲自主持。
她从一旁的匣子里取出一张名单，递给了元驽：
“表哥，你看，这是二十三名女官的名录。”
元驽接过来，扫了一眼。
名单比较简单，只有名字、年龄、父母名讳，以及家庭情况。
“姚惊鸿？”
元驽的目光落在一个有些熟悉的名字上。
“对，她是姚尚书的孙女儿，三年前和离。”
苏鹤延作为苏氏女，与姚家的关系略微微妙。
表面上，他们苏家与姚家是“反目成仇”的前姻亲。
实际上，两家从未结仇。
顶多就是没有大张旗鼓地来往，但私底下，还是颇有些关系的。
尤其是姚慎，他从未怨恨苏灼这个“前妻”。
他知道，苏灼不管是勾搭先帝，还是进宫后报复太和，都是被逼无奈。
他真正恨的人，一直都是太和。
他想办法弄疯了太和，还设计让她最后死在圣上手里。
随着太和的离世，老一辈的恩怨似乎烟消云散。
但，姚慎与苏鹤延的合作，却始终持续着。
这次能够这么快查清平王的不法事，其中就有姚慎的功劳。
这位前夫爷啊，在太和经营几十年，其根基，着实不浅呢。
姚惊鸿是姚慎的嫡长孙女儿，十年前，她才十来岁，太和就想让她跟元驽来个‘姐弟恋’。
可惜，姚家的儿孙们，全都被姚慎教得只认“姚氏”，而非什么公主血脉。
太和的话，在姚家，毫无分量。
姚慎更是强势地做主，将姚惊鸿嫁给了姚家的姻亲，礼部尚书的孙子。
五年前，姚惊鸿出阁。
夫妻恩爱，但架不住丈夫是个温文尔雅的滥好人。
姚惊鸿作为嫡长孙女，是被姚慎带在身边教养长大的。
她读的是四书五经，而非女戒女则。
她又在南疆长到了十岁，在南疆的异族部落里，女子地位超然，甚至还有女头人、女王。
姚惊鸿虽为女子，却颇有抱负。
她不愿陷在内宅，更不愿整日面对丈夫因为“好心”而招惹来的风流债。
三年前，丈夫再次善心发作地收留好友遗孀，还把人带去了姚惊鸿陪嫁的别院，姚惊鸿彻底怒了。
她直接回娘家，与姚慎商议过后，姚慎便亲自出面，找到了礼部尚书。
两位朝堂老狐狸单独在书房谈了半个时辰，两家便痛快地达成了和离的决定。
姚惊鸿的丈夫倒是悔不当初，拉着姚惊鸿的手痛哭流涕，不愿和离。
可惜，晚了！
姚惊鸿根本不愿跟这样的滥好人消耗人生，决绝地离开。
回到姚家，姚惊鸿也没有急着再嫁人，而是继续跟着姚慎“读书”。
她俨然成了姚慎的助手之一。
姚慎的一些奏折，甚至都是姚惊鸿写的！
她还利用自己嫁妆里的铺面，开书肆，照顾寒门学子。
姚家的名声，这两三年都变好了。
太和的印记慢慢被洗去，姚家便只是姚家，而非什么驸马门第。
此次苏鹤延又与前夫爷合作，前夫爷不但提供了平王在南疆的罪证，还把姚惊鸿这个孙女儿也送了来！
苏鹤延本就需要人才，姚惊鸿这样果决又干练的女子，就算没有姚慎的举荐，她也会录取！
“……哦！”
元驽也只是看着姚惊鸿的名字略熟悉，这才问了一句。
至于这人是不是和离，如今情况如何，他都不在意。
不过，提到了姚家，元驽也就想到了南疆的事儿：
“平王，‘病逝’了！”
苏鹤延一愣，“病逝？这才几天？绣衣卫和缉事厂的番子，应该还没有抵达南州吧！”
“不是绣衣卫、缉事厂的人，而是平王世子——”
说到这一节，元驽的语气里带着一丝叹息：平王世子也算是断尾求生，不愿整个家族都被一个蠢爹给害了。
可惜，这“父债”，不好还啊！