乔临川忍不住了：“爸，您光想着公司，怎么不想想我们两口子？”
“两家公司要是合一块儿，只能有一个老大吧？那谁说了算？”
“我听琳琳的，还是琳琳听我的？这不明摆着让我们两口子吵架吗？”
“我俩平起平坐二十年了，突然要分个高低，谁受得了？”
乔老爷子直接拍板：“那好办！让夏夏马上来公司熟悉业务，你们俩就回家歇着养老，这不就结了？”
乔临川和陈琳瞬间变了脸色，异口同声：“不行！”
“爸！”乔临川急了，额角青筋都跳起来，“我们拼死拼活这些年，不就是想让夏夏无忧无虑，过公主日子吗？”
“公司里那些明枪暗箭、应酬陪笑，哪是她能受的？”
陈琳连忙点头：“让她去跟那些老狐狸周旋？那不是把小白兔往狼窝里送吗？我们心疼啊！”
“现在不吃点小苦，以后就得吃大亏！”乔老爷子气得胡子直抖，拐杖重重杵地，“你们这叫疼她？这是害她！”
“乔陈两家几代人的心血，你们想看着它败光？”
老爷子懒得再看这对糊涂父母，锐利的目光投向努力缩小存在感的乔曙：“乔曙，你呢？”
“公司要是倒了，你还能这么逍遥？”
乔曙表态：“爷爷！我、我绝对支持您的决定！”
“公司好，我们大家才能好！我都听安排！”
这识时务的话总算让两位老爷子铁青的脸色缓和了一丝。
人老了，图的不就是个家和万事兴？
乔老爷子最后沉声下令，带着不容置喙的威严：“你们俩，回去好好检查一下！想想怎么当爹妈！别再伤孩子的心了！”
乔临川揉着突突直跳的太阳穴，还想挣扎一下：“爸，我们真没在她房间装窃听器……不至于那么……”
“呵！”老爷子一声冷笑，拐杖又是狠狠一杵，眼神如刀，“那么多定位都搞了，装个窃听器也不是没可能。”
老爷子骂完，把站在外面的乔夏叫进屋，声音瞬间软了下来：“夏夏，来，到爷爷这来。”
乔夏推门进来，看见父母那副鹌鹑样，脚步顿了顿，没看他们，只乖乖走到两位老人跟前，低声唤：“爷爷，外公。”
乔老爷子拉过她的手，布满皱纹的手心疼地拍了拍她细腻的手背。
这孙女，可是他们老乔家和老陈家的眼珠子、命根子。
乔夏也不拘束，轻轻一撑腿，直接坐上两位老人中间那张宽大的红木书桌。
“夏夏，爷爷知道你委屈。”乔老爷子重重叹气，“你爸妈这事做得混账！装定位瞒着你，该骂！”
旁边的陈外公也连忙哄道：“好孩子，别难过。你爸妈啊，就是两头倔驴！”
“一边怕两家公司合并伤了他们那点小夫妻情分。一边又把你当温室里的花骨朵，生怕你出去上班受一丁点委屈！糊涂！”
到底是血脉相连的亲人，谁真想闹到反目成仇？
传出去，整个圈子都得看笑话。
亲情这棵树，越是枝繁叶茂，越需要用心修剪，分寸感比什么都重要。
“这事，到此为止！”乔老爷子一锤定音，揉了揉眉心，“夏夏，收拾东西，搬来老宅，在爷爷这住着。”
“清净！”
雕花窗棂外，青石板路蜿蜒，穿过精巧的月洞门。
这老宅深院，占地比乔夏家那栋现代别墅大了三倍不止。
白墙黛瓦的中式庭院，绿树成荫，假山流水，处处透着岁月沉淀的幽深静谧。
从这古色古香的老宅去乔夏的大学，只需要翻过屋后那座不算高的青翠小山，不过二十分钟路程。
乔夏斜倚在书桌前，心不在焉地转着手中的画笔。
爷爷想让她接掌家业，成为独当一面的继承人。
父母却固执地把她按在画架前，仿佛那方寸之间的颜料和画布，才是她这位“小公主”该终身驻足的象牙塔。
乔夏其实一点也不喜欢画画。
但是陈琳说：“女孩子总要学点雅事，插花、画画、弹琴…不然闲下来多无趣。”
于是，在塞过来的舞蹈鞋、厚厚的琴谱、描红的字帖和一盒盒画笔颜料里。
小小的乔夏，懵懂地拎起了其中她最“不讨厌”的那一个——画笔。
“叩叩叩。”
乔老爷子的敲门声打断了乔夏的思绪。
他推门进来，手里拿着一个文件。
“夏夏，看看这个。”老爷子把排期表递过来，“明天晚上，你代表咱们分公司，去参加一个行业峰会，好不好？”
乔夏接过一看，是个关于青年创业与新消费的论坛。
她有些迟疑：“爷爷，我没去过这种场合，我不懂……”
“别担心！”老爷子摆摆手，语气轻松，“就是个小活动，规模不大。”
“你就去露个面，听听就行，当长长见识。”
“爷爷给你安排好了，分公司的徐总经理会全程陪着你，给你讲解。”
……
滨江集团，顶层总裁办公室。
阳光透过巨大的落地窗洒进来，在光洁如镜的地板上投下长长的光影。
空气里只剩下中央空调低微的嗡鸣和纸张翻动的沙沙声。
总裁助理徐知节捧着一个朴素的快递盒子，脚步轻得像猫，轻轻叩响了那扇厚重的实木门。
“进。”门内传来一个低沉微冷的声线。
徐知节推门而入，走到宽大的办公桌前，恭敬地将快递盒放在桌角：“周总，有您的快递，同城件，发件人是…乔夏小姐。”
“需要我帮您拆开吗？”
文件堆后，周砚握着钢笔的手几不可查地顿了一下。
“嗯。”
徐知节立刻拿起桌上的美工刀。
他动作极其小心顺着快递盒的封口胶带划开。
胶带无声断裂。
“周总，乔小姐寄来的…是那块运动手表。”