“叶姑娘，”黎琅缓缓开口，“你可知我义安盟四县一城，人丁几何？所需炭火又是何等数量？”
“自然是知晓。”林柚迎上她的目光，分毫不让，“否则，岂敢妄言‘绰绰有余’？”
边牧脸上散漫笑容渐收：“哦？那你从何得知？”
“我既能入义安盟，还能不知道此事么？再说，你们也未曾刻意隐瞒。”林柚只道，“既要谈生意，总得明白买主缺什么，二位，我这话可对？”
黎琅轻轻一笑：“叶姑娘对义安盟的处境倒是了然于胸。”
“那么，”边牧接着问，“姑娘的炭从何而来？作价几何？又如何避开繁星教与四海帮的眼线，运入我义安盟地界？”
林柚却道：“炭从何来并不重要，重要的是它能解你们燃眉之急、稳住人心。价钱嘛，就按你们的来。如何，够诚意么？”
边牧挑眉：“第三个问题，你可没答。”
“那对我不是问题，所以不必回答。”林柚笑了笑，“对了，我甚至可以先供炭火。等乡亲们安稳过冬，来年开春再结账也无妨。”
边牧沉默下来。
黎琅眼神微动。
野影的信物是真的，她的分析也合乎逻辑。
可这天降炭火，未免太过巧合，也太过诱人。
黎琅试探：“如此说来，叶姑娘所求，只是送人寻亲这一件事？为此甘愿做这笔看似不赚的生意？”
林柚含笑：“不错。此事对我极为要紧，两月之内必须办成。离了二位相助，难成啊~”
半晌，边牧面上重新挂起那抹痞气的笑。
“叶姑娘，”他拖长语调，“生意听起来极好。不过嘛……”
“我总得先验验货，看看炭的成色、够不够劲，对吧？”
林柚端起茶杯示意：“当然。边盟主想何时验、在何处验，悉听尊便。”
边牧起身：“那自然是回家验。”
黎琅抬手做“请”势。
林柚补了一句：“边盟主记得结清客栈与茶馆的账。”
“……成。”边牧应道。
下楼时，茶馆老板朝边牧恭敬行礼，显然识得他身份。
这也难怪——这清心茶馆本是怀安城最热闹的茶楼，今日却如此清静，不过是盟主事先清了场。
等的，正是她来。
……
盟主府位于城北。
说是“府”，实是一座宽敞朴素的宅院，白墙灰瓦，门前两株落尽叶的老槐添了几分萧瑟。
几进院落由游廊相连，庭中草木整齐，不见奢靡陈设。
林柚开玩笑：“这宅子似乎看起来不够边盟主活动。”
边牧也随口一说：“我就爱这小窝，踏实！屋子太大空荡荡的，多没劲！”
林柚没再接话，只是有些遗憾——现在可没人听得懂她这个关于“边牧”品种和活动空间需求的冷笑话。
“盟主回来了！”
“军师！！”
府中仆役纷纷招呼，恭敬里透着熟稔，如待家人。
黎琅低声吩咐安置房间与马匹，随即在前引路。
她边走边说：“姑娘的马已拴在府内马厩，若要出行，说一声便是。”
林柚眉梢微扬。
啧，效率可真高啊，看来无论生意成不成，她这个持野影信物、知内情的外人，短期内是别想随意离开了。
“有劳军师。”她道。
一行人穿过前院，步入书房。
边牧将草帽往桌上一丢，大咧咧坐下；黎琅则取来纸笔。
林柚故意问：“咦，边盟主不验炭了？”
边牧哈哈一笑：“验什么验！那不过是请你来府的由头！难道你还随身带着几车炭不成？”
林柚指尖在膝上轻点，也笑了，未作辩解。
黎琅已铺开素笺，提笔蘸墨：“叶姑娘，既是谈生意，有些话需说在前头，立字为据。”
她笔尖悬停：“方才盟主提了三点。其一，姑娘需保证炭火来源干净，不引后患。”
“其二，价格按盟内往年售价来定，结算可依姑娘所言，延至来年春暖。但需写明具体数目与分批交付的日期。”
“其三，运送务必隐秘，尤其不可被繁星教或四海帮察觉今年炭火的来路。姑娘既说此事不难，便全权交由姑娘安排。”
林柚：“没问题。”
黎琅继续道：“额外，还需另加两条。一，时间紧迫，姑娘需尽快运抵第一批炭火。晚一日，下面各县百姓便多一分煎熬。二，我们承诺两月内，设法将姑娘的人平安送至云山镇。”
她笔下不停，将这几条逐一写下。
写罢，吹干墨迹，推至林柚面前：“叶姑娘请看，若无异议，便请签字画押。”
林柚只扫一眼，接过笔，在末尾利落签下“牛叶叶”三字，又按指印。
黎琅仔细收好合约，方道：“如此，便请姑娘尽快安排。若需出城运货，务必告知，我们会派人随行，既保路途平安，也方便接应。”
林柚却说：“不必麻烦。你们只需备好足够宽敞的空库房。”
黎琅闻言，眉头轻蹙：“……姑娘此言，莫非炭火已运至怀安城内？”
林柚：“正是。”
黎琅定定看她片刻：“姑娘莫要说笑。怀安城近日盘查严密，进出皆有记录。大批炭火运输，绝无可能瞒过我们。”
边牧摸着下巴，兴味盎然：“哦？运到了？在哪儿？我怎么没瞧见？”
“这就是我的事了。”林柚说，“明日此时，带我去库房验收便是。反正……我也出不了这盟主府，不是么？”
边牧与黎琅交换一道眼神。
“行！”边牧一拍大腿，“就给你一日！黎琅，把旧兵器库腾出来，那儿够大够结实，以前存过粮，防潮也好。”
“叶姑娘，那便明日此时，库房见。”
“一言为定。”林柚微微一笑。
……
次日午后，林柚随黎琅穿过盟主府后院，来到一处独立院落。
围墙高耸，唯有一扇包铁大门。
门内是几间宽敞的仓房，彼此连通。
屋顶很高，地面平整，墙厚窗高，窗上装着结实的木栅栏。
黎琅问：“这里如何？”
今日她未作伪装，一身劲装，长发挽起，脸上伤疤清晰。
边牧则抱臂倚在门框，一副看戏的姿态。他已换上一身白蓝锦缎的盟主衣袍，耳坠银羽，发型却仍是那缕编辫与高马尾。
林柚多看了两眼：“足够了。”
于是黎琅屏退门外护卫。
“二位也请先出去吧，”林柚接着道，“记得带上门。我没出声，谁都别进来。”