床榻之上，溧阳公主与楚二娘面色潮红，无意识地扯着衣襟，屋内甜香弥漫。
等阿古察觉自己能动时，早已被药物控制理智。他眼眸赤红，一把撕开衣物，扑了过去。
烛火摇曳，映出交叠的身影与暧昧声响。殿外阴影处，萧苒面冷如寒冰地站在窗前。
身旁宫女低声催促道：“郡主，快走吧，马上要有人来了。”
萧苒低应一声，跟随宫人离开。这宫人是她父王再世时安插在宫中的内应，这回也是第一次启用。想到秦晚与她说过父王的心思，萧苒心中复杂不已。
她深吸一口气，“走吧。”
回到武德殿，正好遇上秦晚从外面回来，两人交换了一个心照不宣的眼神。殿内依旧歌舞升平，她们离开的事并没有引得太多人注意。
秦晚瞧了眼阿古的坐席，秦疏影已经回来了，那蓝衣侍女正在质问他，虽听不懂苍狼部的语言，但大致能猜到她在质问秦疏影为何没有护着阿古云云。
秦晚喝了口热茶，在心里算算时间，那边应该完事了。
阿古再次清醒，发现自己躺在陌生的厢房，身旁躺着同样赤果的溧阳公主与一名妙龄少女，看衣着，显然是来参加宫宴的官家女眷。
他头疼地捂着额头，先前发生的事一幕幕涌过脑海。
这时，溧阳公主缓缓睁开眼睛，只觉得浑身酸痛，还没等她想起先前发生的事，在房间里见到个衣衫不整的男人时，震惊地放声尖叫。
阿古连忙捂住她的嘴，将她压下，恶狠狠地威胁：“闭嘴！公主要是想让天下人知道你对小王下药，尽管喊！”
可惜，他高估了溧阳公主的脑子。
“啪！”溧阳一记耳光甩在他脸上，嘶声叫嚷：“来人，给本宫杀了他！不对……为什么是本宫？萧苒呢？明明该是萧苒，是不是你与她合谋害我？”
楚二娘吓得浑身发抖，脑子一片浆糊。她颤抖着手，捡起破衣披上，弯腰时瞥见床褥上刺眼的落红，对萧苒的怨毒几乎溢了出来。
门外传来杂乱的脚步声。
“声响就是从这里传出的，今儿可是陛下赐宴，谁敢造次都给杂家拿下。”
这是溧阳公主布置的人，她安排下人适时闯入，好揭发萧苒和阿古的奸情，可她万万没想到，自己居然要替萧苒承受这一切。
脸上愤怒被惊恐替代，她扯住被子盖在身上，尖叫道：“都滚出去，不许进来！不许进来！”
宫人不知道里面的人是公主，还以为溧阳公主的计谋得逞，一股脑儿冲进来。
领头宫女瞧见阿古，尖声叫道：“三王子，你怎么会在这里？你、你对郡主做了什么？”
阿古冷笑：“小王是被人迷晕带到此处，小王还想找你们算账呢。”
“人都躺在一起了，还说什么清白！”
很快就有人将这里的事禀报给皇后。皇后闻讯赶来，秦晚与萧苒混在看热闹的女眷中，无人察觉。
守在门外的宫女禀报里面的人是萧苒和阿古，皇后暗暗松一口气，整理一下鬓发道：“取衣物来，让郡主和三王子先梳洗。凤阳，莫怕，本宫会为你做主的。”
女眷们窃窃私语：“竟是凤阳郡主？三王子求娶的不是溧阳公主吗？”
楚家老夫人身侧的大夫人，也就是楚二娘的母亲掩唇轻笑：“早知凤阳那丫头仰慕三王子，当初便该允她和亲。可怜荣王妃还想为她择个简单人家，连人选都定了，谁知她这般痴情……”
一番话信息量惊人，萧苒立在角落面无表情。秦晚递过去一块点心，自己也拈起一块吃，一副看戏姿态。
萧苒见状噗嗤一笑，接过点心啃了起来。
阿古穿戴好，面无表情地走出，皇后等人进入内室，其余女眷们也随之涌入。
顷刻间，两道惊叫声同时炸响。
“溧阳公主，怎么是你？”
“楚二姑娘，你怎会在此？”
楚老夫人听到“楚二姑娘”时，眼前一黑，身子晃了晃，全靠身后嬷嬷扶住。
“怎么会是二娘？”她抖着唇，想拉住身旁的儿媳妇，提醒她此处是皇宫，不可造次。手却抓了个空。
大夫人已如旋风般冲了进去。
内室一片狼藉，甜腻的暖香混杂着某种难以言喻的气味。楚二娘发髻散乱，正缩在榻角瑟瑟发抖。一见到母亲，如同抓住了救命浮木，扑进大夫人怀里。
“阿娘！”她哭声凄厉，“是萧苒！是萧苒那个贱人害我！她害我！阿娘！你要替我报仇！杀了她！一定要杀了她！！”
她哭得浑身抽搐，涕泪横流，娇媚的脸因极致的怨毒与屈辱扭曲着。忽然，眼角的余光捕捉到门外静静立着的身影，瞳孔一缩，所有理智在瞬间焚烧殆尽。
她猛地推开母亲，状若疯虎般朝门口冲去，“萧苒！我杀了你！”
可她刚经人事，又惊惧交加，腿脚虚软，刚冲出两步便一脚踩在自己滑落的衣带上，“噗通”一声重重摔倒在地。
本就松散的外衫滑开，脖颈、肩头、胸前那些暧昧的红痕与淤青，毫无遮掩地暴露在众目睽睽之下。
满室死寂，随即响起压抑的吸气与窸窣低语。
楚二娘僵硬地趴在地上，冰凉的地面贴着灼热的皮肤，那些视线如同实质的鞭子抽打在她身上。极致的羞辱感如潮水灭顶，她喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼白一翻，当场昏死过去。
“二娘！我的儿啊！”大夫人哭喊着扑上去。
这厢的混乱未平，另一头的溧阳公主也已彻底癫狂。她裹着锦被，发钗斜坠，指着皇后，又指向门外，尖声叫嚷：“杀了他们！给本宫把萧苒和那个蛮子碎尸万段！本宫要他们死！！”
此刻的她哪里还有半分公主仪态，只想将知晓这丑事的所有人统统抹去，一个不留，只有死人才能闭嘴。
皇后被两边的哭嚎尖叫吵得额角青筋直跳，一个头两个大。
“都给本宫闭嘴！”
这时，外间传来内侍清晰的通传：“陛下驾到！”
北渊帝面无表情，淡淡道：“皇后，你来告诉朕，究竟发生了什么？”
皇后看着陷入疯魔的女儿，深吸一口气，疲惫地闭了闭眼。
“陛下，今日之事，都是臣妾监管不当，求陛下重罚。”她率先跪下请罪，把责任都揽在自己头上。
自己的闺女她了解，今日之事定是她算计不成，反而被人算计的下场。
和亲是逃不了了，只能求陛下看在她兢兢业业管理后宫的份上，给溧阳一个体面。
皇帝目光冷淡地掠过眼前一片狼藉，最后落在脸色苍白、强撑镇定的皇后身上。
他略略侧首，给了身边侍立的大太监一个眼色。
那内侍立刻会意，躬身上前，搀扶起皇后，低声道：“娘娘，您且宽心。陛下总归是公主的生身父亲，这护女之心啊，断不会比您少的。”
皇后身体几不可察地僵了一下，顺着力道起身，向皇帝再次敛衽：“臣妾……谢陛下体恤。”
“父皇，我是被人害的，父皇，你要替溧阳报仇，杀了她们啊！”
“父皇，溧阳不嫁！那草原蛮子怎么配得上我！父皇，我可是您最疼爱的公主啊，父皇！”
北渊帝目光一冷，“还不快带公主下去。”丢人现眼的东西。
溧阳公主被宫人半抱半拽着离开，现场总算安静下来。
楚二娘低眉顺眼地站在楚大夫人身后，大气都不敢出，
秦晚观察那内侍，面白无须，眉眼温和，看年纪约莫三十上下，行动间恭谨妥帖，与宫中千百个内侍似乎并无不同。
但透过破妄瞳，那诡异的气运就像灯塔似得，让人无处遁形。
少女的唇角微微向上弯了一下。
找到你了，陈乔。
你果然藏在这儿。
她今日冒险入宫，一为护萧苒周全，二为探这深宫禁苑，三自然是想把某只藏匿的老鼠揪出来。
倒是没想到，陈乔这厮当真是山穷水尽，连老皇帝都下得了嘴攻略。
溧阳公主被带下去后，北渊帝他才将视线转向一直垂首静立的萧苒。
“凤阳啊，你母妃怎么没进宫？太后方才还一直问朕呢！可是身体不适？要不要朕让太医院院正亲自去荣王府瞧瞧？”
萧苒上前一步，依礼回话：“谢皇伯父关怀。母妃她是思念父王，郁结于心。大夫说了，这病根在心，需得她自己个儿想开才行。”
皇帝叹息一声，“皇弟英年早逝，朕也是痛心疾首。”她意有所指道：“人死如灯火，活着的人总归是要继续活下去的，荣王在天有灵，想来也是希望你们母女好好活着，你说是不是？”
萧苒的声音带着恰到好处的哀戚与感激，“皇伯父说的极是。凤阳回去定会好好开导母妃。”
她死死拽着手，才没有让心里的恨意泄露出来。
若非眼前之人，她父王何至于英年早逝，她母妃又何须日日以泪洗面？
北渊帝“嗯”了一声，这段时间，他让暗卫几乎把荣王府翻了一遍，却仍然没找到鸿影令，那只能从荣王妃母女俩下手。
目光在她身上停留一瞬，末了，又转向她身侧的秦晚：“这姑娘是谁？”
萧苒侧身半步，将秦晚稍稍显露出来，介绍道：“回皇伯父，这是侄女的好友秦晚，今日受侄女邀请入宫陪伴侄女的。”
北渊帝审视的目光落在秦晚身上。见她身形纤细，面色苍白，浑身萦绕着病弱之感，站在那里，气息微弱，似乎一阵风就能吹倒。怎么看，都不像身负武功之人。
眼底深处的疑虑稍稍淡去，只当是寻常官宦家体弱多病的女儿，便移开了视线，锁定在面色阴沉的阿古身上。
帝王威压缓缓倾泻：“三王子，今日宫中发生此等不堪之事，闹得人尽皆知，公主清誉受损，你是否该给朕，给北渊一个交代？”
阿古拳头在袖中攥紧，指节泛白。他知道自己中了圈套，那引他前来的字条早已化为灰烬，此刻辩无可辩。
他抬起眼，迎上皇帝的目光，扯出一个冷笑：“小王无话可说。事已至此，小王亦非扭捏之人。小王本就奉父汗之命，求娶贵国公主，以结两国之好。如今为了溧阳公主的名声着想，小王愿意在京城完成大婚，风风光光迎娶公主返回苍狼部。”
他顿了顿，目光斜睨向另一边被楚家女眷围着的楚二娘，语气里带着一种漫不经心：“哦，还有那位与小王同处一室的姑娘。若是她愿意，小王也不是不能给她一个名分。”
“你……！”楚大夫人本就因女儿受辱昏迷而心如刀绞，此刻听到阿古将她女儿视若可随意处置的物件，气血翻涌，几乎要当场晕厥过去。
她的二娘！她精心教养、寄予厚望的女儿，竟要落得如此不堪的下场？去做那蛮子的妾室，远嫁苦寒之地？
目光如同淬了毒的刀子，狠狠向萧苒剐过去。若非楚老夫人死死攥着她的手，她真的很想大声质问，二娘是你表妹，都是自家亲戚，为何如此歹毒，要设计害她？
“这是皇宫，陛下面前，你想让二娘彻底没活路吗？”
楚大夫人喉咙里发出“咯咯”响声，胸膛剧烈起伏，终究是按耐住了。但那眼神，像是把萧苒凌迟了千百遍。
北渊帝沉吟道，“册封溧阳为绥成公主，择日与苍狼部阿古王子成婚。”
“绥”为安抚、安定；“成”指成功、和睦。
皇帝金口玉言，和亲之事再无转圜。
消息传到宫中，溧阳怔了半晌，尖叫着将屋里能砸的东西都砸了。
“不会的，父皇不会这样对我的。来人，将这个假传圣旨的狗东西拖下去乱棍打死！”
落草的凤凰不如鸡，前来宣旨的内侍眼神轻蔑道：“绥成公主，您接旨吧。”
“绥成……绥成……”溧阳反复念着这两个字，抢过圣旨急急展开。
“哈哈哈……”她惨笑出声，将圣旨狠狠掷在地上，眼泪涌了出来：“我是父皇最疼爱的公主……你们怎么敢……怎么敢让我去那种地方？我不去！”
呯！一个瓷瓶砸过去，飞溅的碎片溅在皇后的裙摆上。
“娘娘！”宫女惊呼。
皇后抬了抬手，让宫人们全部退下。她看着满地狼藉，看着女儿怨恨的眼睛，疲惫像潮水般漫上眼角。
“溧阳。”
“母后……”溧阳公主扑进她怀里，嚎啕大哭：“母后，你去求父皇好不好，我不和亲。明明该去的是萧苒……你去求求父皇，让萧苒去好不好？”
皇后的手轻轻抚过她的发丝：“圣旨已经下了，溧阳，你父皇的脾气，你是知道的。”
“我知道什么？”溧阳推开她，声音尖利起来，“我只知道什么好处都是萧苒的。封号她是‘凤阳’，我是‘溧阳’；封地她有一郡，我只有一县。如今连和亲，都要我替她去？”
“凤阳的封号是你皇祖父定的。”皇后疲惫地坐在地上，声音很轻，“你荣王叔只有凤阳一个女儿，先帝疼她，朝臣也无话可说。溧阳……别再惹你父皇动怒了。”
殿内窒息的得可怕。
良久，溧阳抬起头，抹干眼泪道：“好，我去。”
她一字一字地说，像在咬碎什么：“但我要萧苒作我的滕妾。否则，我宁愿死。”
“你若死了，朕就把你的尸体送去苍狼部。反正他们想要的也只是公主的名分。”
北渊帝站在门外，不知听了多久。脸上没有什么表情，看着自己的女儿像在看一件陌生的器物。
“蠢东西！在宫里算计人，还能被人将了军，你还有脸在这儿闹？”
溧阳的抽噎骤然卡在喉间。
“朕给你请大儒，给你配侍卫，给你旁人求都求不来的体面。结果呢？你学了什么？算计到最后一无所有，还觉得自己委屈？”
北渊帝一步步走进来，停在溧阳面前，居高临下地看着她：“朕信了你母后的话，以为你胸有丘壑。呵，结果连萧苒那个只知吃喝玩乐的纨绔都不如。溧阳，你太让朕失望了。”
皇后脸色煞白，慌忙上前：“陛下！溧阳她只是……”
“只是什么？”北渊帝截断她的话，“胡言乱语也好，真情流露也罢，朕告诉你，她若再闹出半点幺蛾子，你这个皇后也不必当了。”