叶晚照深吸一口气，迅速盘算。硬拼修为不够，认怂又会后患无穷。
看来，只能用话术周旋。
“凌师兄，”叶晚照抬起头，眼神清澈无辜，“您说的这些，弟子不知从何说起。师兄若对小比结果有疑，可去孙执事处核查，当日的炼丹记录与成丹都还封存着。”
她巧妙地将问题踢回给官方记录。
凌风被噎了一下，随即冷笑：“记录？记录就不能作假？”
“那按师兄的意思，”叶晚照眨眨眼，认真地反问，“您是觉得吴长老、孙执事，以及在场十几位同门，都在帮弟子作假？弟子何德何能，能让这么多前辈同门为我冒此风险？”
围观人群开始窃窃私语：
“对啊，吴长老是出了名的耿直，怎么可能偏袒一个外门弟子……”
“周莽自己炼丹不行就到处说人家作弊，真没品。”
“凌风师兄这是被当枪使了吧？”
凌风脸色有点难看。他确实是听了周莽的哭诉才来出头的，但被叶晚照这么一说，好像自己真成了个没脑子的打手。
但他骑虎难下。
“少废话。”他咬牙，“既然你自称丹道天才，敢不敢跟我比一场？”
“比什么？”叶晚照问。
“你是丹修，我是剑修，咱们就比……”凌风眼珠一转，“你炼丹，我攻你的丹炉。一炷香时间，你若能成丹，算你赢。若丹毁，或者你躲闪放弃，算你输。赌注一百灵石，敢吗？”
周围一片哗然。
这比法太欺负人了！剑修炼气八层攻击一个炼气五层的丹炉，还不是随便毁？而且炼丹需要全神贯注，哪有精力防御？
“凌师兄，”有人看不下去，“这不太公平吧……”
“她自己说的‘侥幸’。”凌风盯着叶晚照，“既然是侥幸，那就证明给我看啊。”
所有人的目光都落在叶晚照身上。
她沉默了三秒。
然后笑了。
“好啊。”她说，“不过规则得改改。”
“怎么改？”
“我不攻，只防。”叶晚照从储物袋里掏出那尊三阳炉，“师兄可以尽情攻击，我只做一件事——护住丹炉，完成炼丹。一炷香内成丹，我赢。若丹炉被毁或我主动放弃，我输。”
“你疯了？！”王二狗不知道什么时候挤过来了，急得跳脚，“师姐，这怎么防得住！”
叶晚照不理会周围议论，只看着凌风问道：“师兄，敢不敢接一场比试？”
凌风像看傻子一样看着她，半晌，才咧嘴笑道：“好！你自己找死，我便成全你。何时比？”
“就现在。”叶晚照指了指任务堂旁的空地，“那里地方够大。”
人群瞬间沸腾，呼啦一下围了过去，将空地围得里三层外三层，形成一个临时擂台。
叶晚照走到中央，放下三阳炉。凌风则在她对面十步外站定，手按剑柄。
“开始！”人群中有人喊道。
叶晚照立刻点燃丹炉，投入药材，炼制最基础的养气丹，这种丹药她闭着眼都能炼成。
几乎同时，凌风动了。
剑光一闪，直刺叶晚照的丹炉！这一剑又快又刁钻，分明是想一击毁炉。围观众人全都屏住了呼吸。
剑尖却在离丹炉三寸处戛然而止，仿佛刺入了什么无形壁障。
不对，准确地说并不是被挡住了，而好像是……被火焰给缠住了？
只见丹炉的周围，不知道在什么时候浮现出了一层淡淡的青色火焰薄膜，这层薄膜薄得就像蝉的翅膀一样，但却异常坚韧。
凌风的剑刺在这层薄膜上面，就仿佛是刺进了粘稠的胶体之中，速度骤然降了下来。
“这……这是……”凌风的脸色微微一变，有些惊讶。
叶晚照并没有去看他，她双手快速地掐着法诀，控制着炉中的火焰稳稳地燃烧着，与此同时，那层青色的火焰薄膜开始缓缓流动起来，就如同拥有了生命一般，沿着剑身往上慢慢地爬去！
凌风见状赶紧想要抽回自己的剑，却发现剑身好像被火焰给牢牢粘住了一样！
他使劲猛地一拽，只听“嗤”一声，剑虽然被抽回来了，但剑尖竟然被火焰灼烧得红了一小段！
“这是什么火焰？！”
围观的人群发出了惊呼声。
“看样子好像是被稀释过的，但这火焰的温度……实在是不低啊……”
凌风的眼神变得凝重起来。
他不再托大，开始认真对待。
第二剑，第三剑，第四剑……剑光如雨，从各个角度攻向丹炉。
但每一剑都被那层火焰薄膜恰到好处地挡下，有时是被弹开，有时是被黏住，有时甚至被火焰反卷，差点烧到他自己的手。
叶晚照始终没动。她盘膝坐在丹炉前，双手稳定地控制着火候，眼神专注得像在完成一件艺术品。
一炷香时间，在激烈的攻防中过得飞快。
当香燃尽最后一截灰烬时，叶晚照双手一收。
炉盖开启，三颗圆润的养气丹滚了出来——中品品质。
全场死寂。
然后爆发出巨大的喧哗！
“成了！她真的成了！”
“一边防住炼气八层的攻击一边炼丹……这是什么怪物？！”
“那火焰是什么？太诡异了！”
凌风站在那儿，剑还举着，但表情已经僵住了。他看着那三颗丹药，又看看叶晚照，最后缓缓收剑入鞘。
“我输了。”他说，声音干涩，“一百灵石，稍后送到你洞府。”
“师兄承让。”叶晚照站起身，收了丹药和丹炉，“弟子只是取巧，用了点小手段。”
“小手段？”凌风苦笑，“能在我剑下护住丹炉一炷香，还能成丹……这可不是小手段。”
他盯着叶晚照看了很久，忽然问：“你刚才用的火焰，是不是……”
“家传的一点控火技巧而已。”叶晚照打断他，笑容无懈可击，“不值一提。”
凌风深深看了她一眼，没再追问，转身走了。
吃瓜群众也渐渐散去，但叶晚照的名字，今天算是彻底传开了。
当天下午，大比规则正式公布。