武魂城，天使圣辉之下，城墙高耸入云。
与天斗皇城的恢弘贵气不同，这座城池更像一柄沉默悬在大陆中央的巨刃，白石铺就的长街笔直通向教皇殿，层层台阶向上延伸，连目光落在上面都要先低一低头，街道两侧的建筑线条冷硬，武魂殿的徽记在暮色里泛着暗金的光。
从踏入城门的那一刻起，所有参赛学院都不自觉安静了几分。
这里是武魂殿的地盘，也是全大陆高级魂师学院精英大赛的最终决战之地。
史莱克一行人在武魂殿安排的住处落脚时已近傍晚，夕阳从高处的天使神像背后斜落下来，把整座城都镀上一层冷金色。
小舞趴在窗边看了半天，忍不住感叹：“这里跟天斗城一点都不一样。”
“废话。”戴沐白把包袱往床上一扔，“天斗城像有钱的地方，武魂城像……有命令。”
奥斯卡笑出声来：“戴老大，你这比喻还挺贴切。”
宁荣荣托着下巴轻轻哼了一声：“反正我不喜欢这里。”
朱竹清目光淡淡扫过窗外，低声道：“这里强者很多。”
她话音刚落，院门外便传来一阵喧哗的脚步声。
众人抬眼看去，只见数支学院队伍正从长街尽头经过，衣着各异，旗帜鲜明，能一路打进总决赛的，没有一支是善茬，哪怕只是路过，也带着一种刻意外放的锋芒，像是要在赛前就把对手的气势先压下去三分。
兰因坐在轮椅上，裹着唐三给她换的厚毯子，手里捧着保温杯，困倦地打了个呵欠。
“都挺精神的。”她慢吞吞道，“像刚被甲方画完饼。”
她往后靠了靠，后脑勺差点撞上轮椅靠背，却在碰上的前一瞬被唐三的手稳稳垫住。
而唐三甚至没有低头看她一眼，还在跟戴沐白说着待会儿的战术安排。
兰因眼皮没抬，习以为常地继续喝茶，思绪早已飘远。
小舞看得眼睛弯弯，凑到宁荣荣耳边小声道：“总决赛是团体赛，兰兰是不是又要摸鱼了？”
宁荣荣拼命憋笑：“说点大家不知道的事。”
众人还未来得及进门，街上又传来一阵更加沉重的脚步声。
这一次，连空气都跟着冷了几分。
一队人从长街另一头走来，不同于其他学院的高调张扬，他们身上的气势更加内敛却也更加逼人。
为首的青年一身华贵劲装，金发束得一丝不苟，眉目与戴沐白有几分相似，却比戴沐白更锋利阴沉，走路时下巴微抬，目光扫过旁人时带着一种理所当然的俯视。
星罗皇家学院，星罗帝国当今太子，戴维斯。
而他身侧那名身材高挑、容貌艳丽的女子，则是朱竹云。
几乎是在看见那两人的一瞬间，戴沐白与朱竹清的神色便同时冷了下来，空气像被无形地绷紧了一寸，连马红俊都不自觉收了嬉笑。
戴维斯扫了一眼史莱克众人，视线先停在戴沐白身上，唇角一勾，弧度里没有半分笑意：“好久不见，弟弟，我还以为你会死在外面，没想到，居然真走到武魂城来了。”
戴沐白双手抱胸，邪眸微眯：“让你失望了。”
朱竹云目光落在朱竹清脸上，红唇轻启：“妹妹，好久不见，你还是这么不听话。”
朱竹清神色冷淡：“彼此彼此。”
双方对峙时，星罗皇家学院其余几人也停下脚步，好整以暇地打量着史莱克一行人，目光自上而下扫过一圈，带着毫不遮掩的轻蔑。
他们的视线落在兰因身上时停住了。
一个坐轮椅的姑娘，裹着毯子，捧着保温杯，脸色苍白，眼神半阖，像随时能睡过去。
“这就是天斗赛区第一？”有人笑出声来，“怎么还带个病秧子来总决赛，史莱克是缺人缺成这样了吗？”
“听说还是个辅助系。”
“辅助系也分有用和没用的吧？这一位看着像连站都站不稳，能干什么？上场给对手送温暖？”
小舞脸色一下沉了：“你说谁呢？”
宁荣荣冷笑，声音清脆又扎人：“总比有些人长了嘴只会说废话强，至少我们兰兰魂力没用来养舌头。”
兰因却没什么反应，她半阖着眼，像根本没把那几句嘲讽听进去，低头吹了吹杯中热气，神情安详得像个来武魂城养老的退休人员。
直到戴维斯的目光落在她身上，意味不明地道：“天斗帝国倒是有趣，带这么个人来，是想博同情分么？”
这句一出，原本还懒洋洋的兰因抬起眼。
她的紫眸被夕光映得很浅，病气未褪，声音也轻，轻得像一片落在水面上的叶子，却偏偏让整条长街都静了一瞬。
“你误会了。”
戴维斯挑眉。
兰因抱着保温杯，语气平平：“我不是来博同情的。”
她顿了顿，给出了一个非常诚实的答案。
“我是来拿奖金的。”
空气凝滞了整整两秒。
马红俊“噗”地一声没憋住，奥斯卡直接偏过头去，肩膀狂抖，戴沐白嘴角抽了抽，连朱竹清眼底都掠过一丝极淡的笑意。
戴维斯的脸色沉了两分。
他盯着兰因，第一次认真审视这个坐轮椅的少女，而兰因已经低下头，重新吹她的枸杞红枣茶，丝毫没觉得自己说了什么了不得的话。
朱竹云目光微闪，将兰因从头到脚重新看了一遍，眼底多了一抹警惕。
气氛越发紧绷之时，唐三开口了。
“总决赛还没开始，星罗皇家学院如果已经紧张到需要靠放话来壮胆，那我们也算见识到了。”
他站在兰因轮椅后，身形不动，目光平静地与戴维斯对视。
戴维斯察觉到唐三的敌意，眼神微冷。
双方对峙了数息，戴维斯终于冷哼一声，转身便走，朱竹云最后看了朱竹清一眼，唇角勾出一抹意味不明的弧度，也随之离去。
星罗皇家学院一行人走远后，马红俊才重重吐了口气：“这帮人，鼻孔都快朝天了。”
“不是快，”兰因慢吞吞道，“是已经长在额头上了。”
奥斯卡笑得直拍大腿。
小舞哼了一声：“等上了比赛台，看他们还笑不笑得出来。”
宁荣荣刚想接话，却忽然感觉兰因微微偏下头，无意间往长街尽头瞥了一眼。
那里有座高耸的白石塔楼，夕阳落在塔顶，将轮廓染成一片暗金色，塔楼回廊下似乎立着一道人影，隔得太远，看不清面容，只能隐约看出身形修长，黑发束起，衣袍在晚风里轻轻翻动。
只是一个侧影，却莫名让人觉得他的目光正落在这个方向。