李长生走出万宝阁，没有立刻回药庐，而是在坊市里转了一圈，花五枚下品灵石买了一百斤灵米和十斤一阶妖兽肉，这才心满意足地踏上归途。
炼气期修士还未辟谷，仍需进食。
以往李长生能省则省，灵米都舍不得多吃，更别提妖兽肉了！
那可是能辅助修炼、增长修为的好东西。
“以前就是太穷了……”他拎着妖兽肉，心中感慨。
修行二十载，卡在练气三层，除了天赋问题，穷才是根本原因。
大部分底层修士都和他一样，把大半时间浪费在赚取微薄资源上，而那点资源又杯水车薪，形成恶性循环。
但现在，不同了。
回到药庐，李长生生火做饭，将那十斤妖兽肉炖了一大锅。
肉香四溢，他深吸一口，只觉得浑身毛孔都舒展开了。
“这要是每天都能吃上妖兽肉，何至于才练气三层？”他舀起一大碗肉汤，就着灵米饭，大口吃了起来。
“吃完继续炼丹！在新坊市开建之前，必须凑够一百灵石，把杂役任务免了！”李长生边吃边规划，眼中闪着光。
仿佛已经看到白花花的灵石正朝他涌来。
……
药庐内，李长生盘膝而坐，周身灵气缓缓流转。
【长生功熟练度+1】
系统提示在眼前浮现。
【功法：长生功（490/500）】
【境界：练气三层（95/100）】
李长生睁开眼，脸上露出止不住的笑意。
“这种感觉……当真让人上瘾！”
以往修炼，如同逆水行舟，不进则退，进展缓慢得让人绝望。但现在，有了系统熟练度机制，每一次修炼都有明确反馈，能看到实实在在的进步！
短短数日，他除了吃饭睡觉，几乎所有时间都用在修炼和炼丹上。
不是不想多炼丹刷熟练度，而是他发现了瓶颈——以练气三层的灵力，最多连续炼制两炉回春丹就会枯竭。修为不够，成了刷熟练度的硬伤。
“先提升修为，才能更好炼丹！”李长生思路清晰。
而这几日修炼长生功，他也发现了惊喜！
觉醒系统后，自己的悟性似乎提高了。
对功法的理解越深，熟练度增长越快，修炼效率远超以往！
“看来修炼一道，除了天赋灵根，悟性也至关重要。”李长生喃喃自语，“马上就要突破练气四层了，到那时，炼丹效率也能提升一大截！”
他眼中闪着光：“不光要还清大海的灵石，还得凑够一百枚，把坊市徭役免了！”
眼下任何事都不能干扰他刷熟练度的进程，哪怕是宗门任务也不行！
就这样，李长生将自己关在药庐，进入一种近乎闭关的状态。
炼丹、修炼、再炼丹、再修炼……
肉眼可见的熟练度增长，让他如痴如醉，深陷其中无法自拔。
这种每时每刻都在变强的感觉，实在太让人沉迷了。
……
“咚咚咚！”
敲门声突然响起。
李长生正在炖一锅妖兽肉，准备犒劳自己。
香气弥漫整个药庐，让人食指大动。
“李道友，在吗？快开门！”
门外传来一个熟悉的声音。
李长生皱了皱眉，起身开门。一个看起来六十多岁、头发花白的老者站在外面，正是钱老头——药庐的前任看守，李长生的“前任”。
李长生来药庐时，曾跟着钱老头学了一个月，之后钱老头被调去坊市一家小铺子当伙计，两人便少有交集。
“哟，老钱？今天什么风把你吹来了？”李长生笑着让开身子。
钱老头一进门，目光就被桌上那锅妖兽肉吸引，喉结不自觉地滚动了一下，眼中闪过羡慕之色。
“听说你小子准备回世俗了，这不是过来看看你么？”钱老头嘿嘿一笑，很自来熟地在桌边坐下，“日子过得不错啊，都吃上妖兽肉了。”
“刚好炖了一锅，没吃就一起吧。”李长生盛了一碗递过去。
“这怎么好意思……”钱老头嘴上客气，手却很诚实地接过了碗，“搞得老头子我像是专门来蹭饭的。”
李长生笑了笑，没接话。
钱老头什么性子他清楚——表面憨厚，实则精明，无利不起早。
“老钱，你今天来找我，肯定有事吧？”李长生开门见山。
钱老头放下碗，叹了口气：“既然你问了，我也就不绕弯子了。你知道的，我那孙子……快到了参加外门选拔的年纪了。”
李长生点头。
钱老头的孙子他见过几次，天赋不错，是中品灵根，比钱老头强多了。
“距离下次选拔还有几个月，可偏偏这时候要建新坊市，所有新弟子和杂役都要出徭役。”钱老头愁眉苦脸，“这一去就是大半年，肯定耽误修炼啊……”
李长生听明白了。
想免除徭役，就得交一百枚下品灵石。
钱老头这是来借灵石了。
“我这不是想着，李道友你这些年也有些积蓄，能不能……先借我周转周转？”钱老头搓着手，眼巴巴看着李长生，“等我孙子进了外门，一定尽快还你！”
李长生沉默片刻，缓缓摇头。
“老钱，不是我不想帮你。我自己也缺灵石，前几天还欠着大海十几枚呢。”他语气平静，“我这点家底，实在拿不出来。”
这是实话。
即便他真凑够了灵石，也不可能借出去——财不外露，在没自保之力前，低调才是王道。
钱老头的脸色顿时有些难看。
他盯着李长生，又瞥了一眼桌上那锅妖兽肉，眼中闪过怀疑。
日子过得这么滋润，连妖兽肉都吃上了，会拿不出几十枚灵石？
“李道友，咱们也算相识一场。我那孙子若真能进外门，将来也能照应你一二……”钱老头还想争取。
“抱歉。”李长生打断他，语气坚决，“我真的无能为力。”
药庐内的气氛一下子冷了下来。
钱老头盯着李长生看了半晌，见他神色坦然，不似作伪，这才悻悻起身。
“也罢……既然李道友有难处，老头子我也不强求。”他语气淡了下来，“我再想想别的办法。”
“不吃了再走？”李长生起身相送。
“不了，你这妖兽肉太金贵，老头子我怕塞牙。”钱老头摆摆手，头也不回地走了。
李长生站在门口，看着钱老头远去的背影，轻轻叹了口气。
他知道，今天算是把这位“老熟人”得罪了。
钱老头心眼小，这事儿怕是要记在心里。
“得罪就得罪吧。”李长生关上门，眼神重新变得坚定，“苟住发育才是王道。现在还没到能帮别人的时候。”
他坐回桌边，继续吃饭。肉还是香的，但心情却蒙上了一层阴影。
修仙界就是这样——资源有限，人心难测。
今天你帮了别人，明天可能就被背后捅刀。在没有足够实力前，自保才是第一要务。
“加快进度吧。”李长生吃完饭，立刻投入修炼，“早点突破，早点赚够灵石，早点摆脱这些麻烦！”