就在这时，铜钵盖“咔哒”一声合拢，又瞬间弹开，钵内已多了一粒新胭脂。那胭脂色如破覆而出的覆盆子，艳而不妖，底色是浓郁的覆赤，上覆一层淡淡的赤霞膏，膏心嵌着一粒碎镜，像是未磨亮的星子，散发着浓郁却不刺鼻的香气，铜腥气中混着一丝覆盆子的甜香，格外奇特，闻之让人心神安定，又忍不住心生敬畏。
“余生覆已收，”胭脂娘子的声音在亭内回荡，带着一丝缥缈，像是从遥远的天际传来，“三局已毕，只待成色。”
三局射覆结束，色终成。亭心的鎏金铜钵突然震动起来，表面的缠枝莲纹样发出红光，与空铜钵内的新胭脂相呼应，形成一股强大的气机漩涡，将整个射覆亭笼罩其中。胭脂娘子拿起一粒晒干的覆盆子，轻轻挑了一点赤霞膏，走到阿覆面前。阿覆抬起头，空洞的眼窝望着她，眼神中没有恐惧，只有释然与期待，像是在等待着某种宿命的终结，又像是在迎接某种新生。
胭脂娘子的指尖带着一丝温热，将赤霞膏轻轻点在阿覆的空眼窝之中。膏体触肤即化，一股暖流顺着眼窝蔓延至全身，阿覆只觉得经脉一阵舒畅，那只藏在她经脉中的覆舟突然自动生出瞳仁，她霎时听见了无数细碎的声音——那是无数被射覆的人的声音，他们的喉间都生着这样的覆舟，舟上载着气机，舟舟相撞，发出“叮叮”的铜镜声，像是在诉说着无尽的苦楚，又像是在寻求某种解脱。
她还看到了覆图的全貌：那半张残图在她的脑海中展开，与另一半缺失的部分完美契合，图上的无脸器物纷纷生出眼睛，正是膏心的那粒碎镜，器物的气机流转清晰可见，如同一股股细小的溪流，汇聚成江河，最终融入天地之间，形成一个完整的气机循环。她终于参透了覆图的秘密，明白了“气尽，覆生；色成，魂偿”这八个字的真正含义——气数穷尽之时，便是覆生之刻；颜色炼成之日，便是魂魄偿还之期。这不仅是师父对她的嘱托，也是射覆术的终极奥义，是天地间气机流转的必然法则。
“射覆唇，唇开则机现，唇阖则命藏。”胭脂娘子的声音在耳边响起，带着一丝悲悯，又带着一丝冷漠，像是在诉说着一个亘古不变的真理，“这铜钵是射覆唇的容器，钵开一次，可救一覆鬼；钵合，你便永为钵，替我射色，永生永世，不得解脱。”
阿覆抬眼望去，只见亭外的夜色中，无数细碎的光点汇聚而来，那是被射覆而死的人的魂魄，他们的脸上都带着痛苦的神情，眉头紧锁，眼神空洞，却在看到铜钵内的射覆唇时，渐渐露出释然的笑容，眉头舒展，眼神变得平静。然后，这些魂魄化作点点星光，融入铜钵之中，铜钵内的气机愈发旺盛，红光也愈发耀眼。她知道，这是那些覆鬼得到了解脱，他们的执念被射覆唇吸收，他们的灵魂得到了安息，也是她的射覆术得到了真正的升华，从窥探隐秘的技艺，变成了救赎灵魂的力量。
她接过胭脂娘子递来的铜钵，紧紧抱在怀中。铜钵入手温热，像是有生命一般，与她的心跳共振，每一次跳动，都能感受到一股强大的气机在体内流转。她能感觉到，自己的身体正在发生变化，左臂的空袖渐渐变得透明，仿佛要融入空气之中，空洞的眼窝中，那粒射覆唇胭脂凝成的瞳仁越来越亮，散发着淡淡的红光，像是一颗镶嵌在眼眶中的红宝石，美丽而妖异。她知道，自己已经成了铜钵的一部分，成了新的“射覆守”，这是她的宿命，也是她的选择。
阿覆抱着铜钵走出射覆亭，人皮灯笼的红光在她身后渐渐暗淡，胭脂符纹也恢复了平静，不再扭曲蠕动，像是耗尽了所有的力量。自此，射覆亭再无“覆鬼”作祟，却多出了一位“射覆守”。她继承了胭脂娘子的位置，住在射覆亭深处的一间密室里，密室的墙壁上嵌满了铜镜，每面镜子都映着不同的景象——或是市井的喧嚣，或是宫廷的秘事，或是覆鬼的痛苦挣扎，或是求机者的执念与渴望。她每日打理着那只鎏金铜钵，守护着那粒射覆唇胭脂，将自己的气机注入钵中，维持着射覆亭的结界，不让外界的纷扰打扰到这里的安宁。
每至中元，她都会支起那只铜钵，钵内的气机已经补全了最后一块——原来当年缺的那一块，正是“射覆唇”的铺址，也是她如今所在的密室，是整个射覆术气机流转的核心之地。铜钵发出的空洞声响依旧在夜间回荡，穿过坊巷的缝隙，召唤着心怀执念的人，却再也没有人见过那位面色覆着铜镜的胭脂娘子，仿佛她从未出现过一般，只留下一段模糊的传说，在坊间流传。有人说，胭脂娘子化作了射覆唇的一部分，与铜钵融为一体，永远守护着这片充满执念与救赎的土地；也有人说，她去了别的地方，在另一个隐秘的坊巷深处，开了新的胭脂铺，继续收集世人的执念与隐秘，炼制着能够改变命运的胭脂。
凡来求机者，只需在铜钵前立一夜，将自己的“求机”执念注入钵中，翌日清晨，必定能机心澄明，洞察万物隐秘，找到自己想要的答案。但这机缘并非无偿，求机者需以“一寸魂”作为报酬——或是一瓣肺叶，或是一滴骨髓，或是一段声名，或是一份真挚的情感，这些最珍贵的东西，都会被铜钵吸收，化作射覆唇的养料，维持着射覆亭的气机流转，也维持着这份救赎的力量。
有位赶考的书生，因科举失利而心灰意冷，对前途失去了希望，整日浑浑噩噩，如同行尸走肉。他听闻射覆亭的传说后，抱着一丝侥幸，来到射覆亭求机。他在铜钵前立了一夜，将自己对功名的执念、对未来的迷茫、对失败的痛苦，都一一注入钵中。那一夜，他仿佛看到了自己多年来的寒窗苦读，看到了父母的期盼，看到了自己内心深处对知识的渴望。翌日清晨，他果然豁然开朗，明白了自己的不足并非天赋不够，而是心境浮躁，急于求成。他潜心苦读三年，日夜钻研，最终金榜题名，衣锦还乡。可自那以后，他再也无法感受到纯粹的快乐，心中空落落的，像是失去了什么重要的东西，无论取得多大的成就，都无法填补那份空缺。后来有人说，他的“快乐”被铜钵吸收，化作了射覆唇的一缕香气，滋养着无数寻求救赎的灵魂。
有位富甲一方的商人，因生意失利而濒临破产，负债累累，众叛亲离，陷入了绝望的深渊。他听闻射覆亭的传说后，带着最后的希望，来到射覆亭求机。他在铜钵前立了一夜，将自己对财富的执念、对失败的恐惧、对他人背叛的怨恨，都注入钵中。那一夜，他看到了自己经商以来的贪婪与自私，看到了自己为了利益不择手段的嘴脸，看到了那些被他伤害过的人眼中的痛苦。翌日清晨，他果然找到了新的商机，凭借着诚信经营与过人的智慧，重振旗鼓，财富更胜往昔，成为了坊间闻名的慈善商人。可他却变得猜忌多疑，再也无法信任任何人，身边虽有无数奉承之人，却没有一个真心相待的朋友，最终孤独终老，死在豪华却冰冷的府邸之中。有人说，他的“信任”被铜钵吸收，化作了射覆唇的一粒碎镜，映照出世人内心的贪婪与自私。