暗流终会化作浪涛。就在年级大比消息甚嚣尘上、人人加紧备战之际，一场突如其来的冲突，将雾临推到了风口浪尖。
冲突的源头是苏月。
这日傍晚，雾临完成每日的体术加练，正打算去藏书阁查阅一些关于古代冥想法的残卷（试图找到与“蕴灵”相关的正统参考），却在通往藏书阁的林荫道旁，看到了被周通及其两个跟班围住的苏月和林轩。
苏月眼眶发红，手里紧紧攥着一个绣工精致的小布袋，袋子口散开，几株明显被踩踏过、沾满泥土的枯黄草叶掉了出来。林轩挡在苏月身前，脸色涨红，正激动地说着什么，但被周通嚣张的笑声打断。
“哼，几株破‘凝露草’而已，踩了就踩了，怎么，还想让我赔？”周通抱着胳膊，一脸不屑，“就你这点微末的‘硬度改变’，采到的草怕是也没什么药效，踩了算是帮你处理垃圾！”
“周通！你别太过分！”林轩怒道，“苏月为了采这几株凝露草，在学院后山找了好几天！那是她准备交‘灵植辨识’课业用的！你故意撞翻还踩上去，分明是找茬！”
“找茬？笑话！”周通身边那个瘦高跟班嗤笑，“是这丫头自己走路不长眼，撞到周哥身上，弄脏了周哥的新衣服！周哥没让她赔衣服钱就不错了！”
“就是，周哥这件衣服可是家里托人从扶摇城‘云锦坊’带来的，值不少积分呢！”另一个矮胖跟班帮腔。
雾临看得分明，分明是周通三人故意拦路，撞翻了苏月手中的布袋，再故意踩上去。所谓的“云锦坊”衣服，不过是普通的学院制服样式，只是料子略好一些。
苏月的能力是“微弱物体硬度改变”，在战斗和主流修炼中确实显得鸡肋，但她心思细腻，在需要精细操作的“灵植辨识”和“基础药剂学”上颇有天赋，这份采集凝露草的课业，她花费了很多心血。
“我……我没有撞你，是你突然转身……”苏月声音带着哭腔，又气又急。
“还敢顶嘴？”周通眉毛一竖，上前一步，他身上那股属于“力量强化”的微弱灵机波动故意散发出来，形成一股压迫感，“看来不给你点教训，你是不知道这学院里，谁说了算！林轩，你也想掺和？”
林轩被那灵机波动一冲，脸色更白，他能力是“微弱听觉强化”，在正面冲突中几乎无用，但他还是咬牙挡在苏月前面：“你们……你们别乱来！学院有规矩！”
“规矩？”周通狞笑，“规矩也是看人定的！今天我就教教你们，什么叫规矩！除非……”他话锋一转，目光扫过苏月苍白的小脸和林轩紧张的神情，露出一丝戏谑，“除非你们能拿出点像样的东西赔偿我的‘损失’，或者找个人来替你们‘说道说道’？”
这是赤裸裸的敲诈和欺凌，目的恐怕不止是几株草药或一件衣服，更是借机立威，打压那些他们看不顺眼或认为“无用”的同学，尤其是在大比前夕，营造一种强势的氛围。
周围已经有一些学生被吸引，远远围观，但无人上前。周通几人平日就有些跋扈，加之小考成绩不错，家境似乎也有倚仗，大多数人都不愿惹麻烦。
雾临眉头微蹙。他本不欲多事，尤其在这种敏感时期。但苏月和林轩是他在这学院为数不多可称得上“朋友”的人，雾谷之中也曾并肩。况且，此事本就是周通无理挑衅。
他迈步走了过去，脚步不疾不徐，穿过稀疏的围观人群，走到了冲突中心。
“雾临哥！”苏月看到他，如同看到了救星，眼泪终于掉了下来。林轩也松了口气，但随即又露出担忧的神色——雾临的能力是“增强观察”，在这种正面冲突中，似乎也帮不上忙啊。
周通看到雾临，先是一愣，随即脸上嘲弄之色更浓：“哟，我当是谁，原来是‘观察大师’来了。怎么，你也想替他们‘观察观察’，看看是谁不对？”
他的两个跟班也发出哄笑。
雾临没有理会周通的嘲讽，先是看了一眼地上被踩烂的凝露草，又看了看苏月手中空了的布袋，最后目光平静地落在周通身上：“周同学，不过几株凝露草，些许泥土，何必如此大动干戈？若真是苏月不小心弄脏了你的衣物，清洗便是。学院有浣衣处，费用我可以替她出。”
他语气平和，仿佛在陈述一件再平常不过的小事，丝毫不受对方气势影响。
周通被他这副淡定模样弄得有些恼怒，冷笑道：“清洗？说得轻巧！我这衣服料子金贵，浣衣处那些粗使仆役洗坏了怎么办？除非你替他们赔偿，不多，五十积分！或者……”他眼中闪过算计的光芒，“你们三个，当众给我鞠躬道歉，承认是你们不对，这事就算了了！不然，我周通也不是好惹的！”
五十积分！对于一个新生来说，这几乎是半个学期的积累！鞠躬道歉更是赤裸裸的羞辱。周围响起一片低低的吸气声，这周通是要往死里逼啊。
林轩气得浑身发抖，苏月更是脸色惨白。
雾临眼神微冷。他明白，今天这事无法善了。周通是铁了心要拿他们立威，无论赔积分还是道歉，都会让他们在学院里彻底抬不起头，甚至可能影响大比心态。
“积分没有。”雾临缓缓摇头，“道歉，更不可能。错不在我们。”
“那就别怪我不客气了！”周通狞笑一声，身上那微弱的灵机波动猛地增强了几分，肌肉也微微贲起，“早就看你不顺眼了！装神弄鬼，什么‘良上’，今天我就要看看，你这‘观察’到底有什么用！”
说着，他竟是不顾学院禁止私下斗殴的规矩，一步踏前，砂钵大的拳头带着风声，直接朝雾临面门砸来！他虽然灵机只是“微弱力量强化”，但本身身体底子好，这一拳若打实了，绝对能让雾临鼻青脸肿。
“雾临小心！”林轩和苏月惊呼。
周围围观的学生也发出惊呼，没想到周通真敢动手！
就在拳头即将及体的刹那，雾临动了。
他没有硬接，也没有慌乱后退。在周通踏前、挥拳的瞬间，雾临体内那平素缓慢流转的雾气灵机，因感受到明显的敌意和威胁，自发地加速了一丝。与此同时，雾临的精神高度集中——不是进入完整的“镜像感知”，而是在这电光石火间，调动起了那种经过反复练习的、“伪·洞察状态”下的超常观察力与反应速度。
在他的眼中，周通的动作似乎被放慢了一点点，拳头轨迹、身体重心的细微变化、肌肉发力的征兆……这些信息如同流水般涌入他的感知。虽然远不如雾谷那次清晰、全面，但也足够他在瞬间做出判断。
只见雾临脚步极其轻巧地向左后方侧滑半步，身体同时微微右倾，幅度不大，却恰到好处地让周通那势大力沉的一拳擦着他的耳边划过，拳风激得他额前碎发飘起。
同时，雾临的右手看似随意地抬起，在周通手臂旧力已尽、新力未生、因挥空而身体微微前倾的瞬间，手肘轻轻一顶，正顶在周通肋下某处非致命但异常酸麻的部位——这是他在体术课上学到的、用于化解冲撞的人体薄弱点知识，此刻被他精准运用。
“呃！”周通闷哼一声，前冲的势头一滞，肋下传来的酸麻让他半边身子都有些发软，脚下踉跄，差点自己摔倒。
全场寂静。
谁也没想到，看起来并不强壮的雾临，竟然如此轻描淡写地躲过了周通势在必得的一拳，还顺手让对方吃了点小亏！虽然没造成什么伤害，但这番应对，显得周通如同笨拙的狗熊，而雾临则灵巧得像只猫。
周通稳住身形，又惊又怒，脸上火辣辣的，仿佛被当众抽了一巴掌。他怒吼一声，不管不顾，又要扑上。
“住手！”一声厉喝传来。只见韩教习不知何时出现在人群外围，脸色铁青地大步走来。他负责学院纪律，最忌讳私下斗殴。
看到韩教习，周通如同被泼了一盆冷水，立刻停下了动作，他的两个跟班也噤若寒蝉。
“怎么回事？”韩教习目光如刀，扫过在场几人，尤其在雾临和周通身上停留片刻。
周通恶人先告状：“韩教习！是雾临他们先撞了我，弄脏我衣服，还动手！”
“你胡说！明明是你故意找茬！”林轩急忙反驳。
苏月也哭着将事情经过说了一遍，指着地上被踩烂的凝露草。
周围有胆大的学生也小声附和，证明是周通先挑衅。
韩教习听完，冷冷看向周通：“学院禁止私斗，你可知罪？”
周通咬牙：“是他们先……”
“我只看到你挥拳打人。”韩教习打断他，语气不容置疑，“挑衅同窗，损坏他人课业用品，率先动手。周通，扣除本月积分二十，清扫‘砺心路’三日。你们俩，”他看向周通的跟班，“知情不报，助长歪风，扣除积分十，一同清扫。”
周通三人脸色煞白，却不敢反驳。砺心路是学院一条长长的阶梯路，清扫起来极其费力费时。
韩教习又看向雾临：“你虽未主动出手，但卷入冲突。罚你抄写《院规》中关于同窗相处、禁止私斗的条款十遍，明日交到我处。”
“是。”雾临躬身应道。这个处罚不重，算是小惩大诫。
“都散了！再有下次，严惩不贷！”韩教习挥手驱散围观人群。
周通恨恨地瞪了雾临一眼，带着跟班灰溜溜地走了。林轩和苏月围上来，又是后怕又是感激。
“雾临哥，谢谢你！刚才真是太险了……”苏月抹着眼泪。
“你那一下躲得太漂亮了！还有那一下顶的……”林轩兴奋地比划着，随即又压低声音，“不过，这下可把周通彻底得罪了，大比的时候他肯定要找你麻烦。”
雾临摇摇头，示意他们不必多说。他并不后悔出手，有些事，躲是躲不掉的。周通这种欺软怕硬的角色，你越退让，他越嚣张。今天小挫其锋，至少短期内他不敢再明目张胆地挑衅。至于大比……兵来将挡便是。
“你们没事吧？凝露草……”
“没关系，我再去找找，后山应该还有。”苏月勉强笑了笑，但眼中仍有后怕和委屈。
雾临从怀中掏出一个小布袋，那是他用剩余积分兑换的、为数不多的几块能快速恢复体力的低级“行军干粮”，递给苏月：“这个你拿着，去后山小心些，最好找人结伴。积分的事情别担心，我那份抄写，你们帮我磨墨就好。”
林轩和苏月推辞不过，只得收下，心中更是感激。
回到丁字九号房，雾临铺开纸笔，开始抄写院规。他的心情并未因刚才的小胜而轻松。周通之事，不过是大比前暗流涌动的缩影。学院看似平静，实则竞争无处不在，有人的地方就有倾轧。
今天他能凭借观察和一点巧劲化解，更多是周通轻敌加上韩教习及时赶到。若真是在大比那种正式或半正式的场合，面对更有准备、能力更强的对手，他这点取巧的手段，恐怕远远不够。
“镜像感知”必须尽快提升！至少要达到能在对抗中稳定触发、哪怕只有一瞬间的程度。体术也需要更加精进，光靠闪避和巧劲，缺乏一击制敌或有效反击的手段，终究是空中楼阁。
雾临目光沉凝。周通今日所为，恐怕并非孤立。一些自视甚高、抱团结伙的学员，已经开始为大比造势、排除异己了。他和林轩、苏月这样“弱小”或“另类”的组合，很可能成为某些人眼中的“软柿子”。
必须尽快提升实力，不仅是个人，也包括这个小团体。林轩的听觉强化，苏月的硬度改变，并非全无用处，关键在于如何运用，以及……如何配合。
他提起笔，蘸了蘸墨，在抄写院规的间隙，于纸角写下几个小字：
“镜观须稳，体术需厉。合弱成强，以智破力。”
笔锋落下，字迹清瘦却有力。窗外，扶摇城的夜色渐浓，雾气在灯火中缓缓流淌，如同这学院内无声涌动、即将随着大比临近而越发激烈的暗流。而雾临知道，自己必须在这暗流中，找到属于自己的航道，不仅要自保，还要护住身边微弱的灯火。