砺锋堂的偏殿比主厅更为幽深，空气中弥漫着陈旧羊皮卷与墨锭混合的气味。雾临站在厚重的檀木柜台前，将三枚任务凭证与砺锋令一同推了过去。
柜台后的执事是个独眼老者，眼皮耷拉着，用枯瘦的手指捻起凭证，对着烛火验看。
“丁卯十七，甲等……丁亥三，甲上……”老者独眼中闪过一丝微不可察的光，抬眼看了看雾临，“新人？三个月内完成两个甲级评定，不错。”
雾临微微颔首，没有说话。这是厉锋教的第一课：在未知环境里，少说多听。
老者慢吞吞地取出一本泛黄的账簿，提笔记下：“基础贡献点一百一十五，额外奖励点七十五，总计一百九十点。要现在兑？
“兑。”雾临从怀中取出一张折叠的纸条，压在柜台上，“按这个单子。”
老者展开纸条，上面用炭笔写了三行字：
1.《幽影步》功法一卷—— 80贡献点
2.“游影匕”炼制图谱（含基础材料一份）—— 60贡献点
3.厉锋教习私授课程·三次—— 50贡献点
独眼老者的手指在第三条上顿了顿，抬眼看了看雾临，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“厉疯子的课……小子，那可不是闹着玩的。”
“我知道。”雾临的声音很平静。
老者不再多言，从身后那面直达天花板的巨大立柜里翻找。柜子上密密麻麻全是抽屉，每个抽屉上都贴着泛黄的标签。他取出三样东西：一卷用黑绳捆扎的皮卷、一卷兽皮图纸、一块刻着“厉”字的铁牌。
“《幽影步》只有前两层，够你用到固灵境。‘无光匕’的图谱全，但材料只给基础份，失败了自己补。”老者将东西推过来，“厉疯子的课，凭牌子去后山断崖找，他什么时候有空什么时候教，过期不候。”
雾临将三样东西仔细收进怀里。一百九十贡献点瞬间清零，但他眼中没有半分不舍。
断崖的风一如既往地冷。
厉锋这次没有负手而立，而是盘膝坐在崖边一块突起的岩石上，膝盖上横放着一柄未出鞘的长刀。刀鞘漆黑，没有任何纹饰。
“牌子。”厉锋头也不回。
雾临将铁牌抛过去。厉锋伸手接住，看都没看，反手掷回——铁牌嵌入雾临脚前三寸的岩石中，嗡嗡作响。
“第一课。”厉锋的声音混在风里，“拔出来。”
雾临伸手去拔。铁牌纹丝不动，仿佛与整块山岩长在了一起。他深吸一口气，运转灵力至双手，再次发力——铁牌依旧不动。
“用‘劲’，不是用‘力’。”厉锋淡淡道，“更不是用灵力蛮干。感受岩石的纹理，铁牌嵌入的角度，找到那个‘隙’。”
雾临闭上眼睛。镜像感知展开，铁牌与岩石接触的每一个细微之处在脑海中清晰浮现——铁牌并非笔直嵌入，而是微微倾斜，边缘卡在两道天然石纹之间；岩石内部的应力分布并不均匀……
他调整双手握持的角度，灵力不再强行外推，而是化为两股极细的“旋劲”，顺着铁牌边缘渗入石隙。
“咔。”
一声极轻微的脆响。铁牌松动了。
雾临缓缓将其拔出，双手虎口已被震裂，鲜血顺着铁牌边缘滴落。
厉锋终于转过身，独眼中闪过一丝什么：“有点意思。第二课——接下来三天，每天这个时辰来这里，在我面前潜行。”
“在您面前？”雾临一怔。厉锋的感知何其敏锐，在他面前潜行，等于让老鼠在猫眼前跳舞。
“做不到，就滚。”厉锋重新转回去，不再看他。
三天后。
雾临伏在断崖边缘的阴影里，浑身气息收敛到极致，连心跳都压到常人三成以下。《幽影步》的第一层“敛息藏形”他已初步掌握，此刻他像一块没有生命的石头，一块颜色稍深的阴影。
厉锋背对着他，似乎在远眺云海。一刻钟，两刻钟……一个时辰过去，厉锋始终没有回头。
就在雾临因为长时间维持极限敛息而气息微乱的一刹那——
“左手边七步，崖缝里有株‘鬼面花’。天黑前采来，根须要完整。”
厉锋的声音突然响起，平静无波。
雾临浑身一震，缓缓从阴影里站起身。他知道自己彻底失败了，对方不仅早就发现了他，甚至连他身边有什么都一清二楚。
“你太过依赖那个特殊感知了。”厉锋终于转过身，目光如刀，“敛息，不是让你变成石头。石头不会思考，不会应变。真正的潜行，是让你与环境‘同频’——风怎么吹，你就怎么动；光照在哪里，你就怎么藏。你的感知在告诉你环境的信息，但你却用它来强化自己的‘藏’，而不是让你自己‘变成’环境的一部分。”
雾临如遭雷击，愣在原地。
“最后一点积分。”厉锋抛过来一个东西。
雾临接住，是一把未开刃的短匕，通体黝黑，与图谱上“游影匕”的形制一模一样，只是没有锋刃。
“用这把钝匕，在接下里的任务里，杀三个该杀之人。”厉锋的声音冷酷如铁，“不许用灵力，不许用你那感知取巧，只能用我教你的东西——寻隙，预判，本能。带血回来见我。”
“若是杀不了，或是用了别的？”
“那你就死在外面，别污了我的眼。”
厉锋纵身一跃，消失在断崖下的云雾中。
雾临握着冰冷的钝匕，站在猎猎风中。手掌上虎口的伤口早已结痂，但此刻仿佛又隐隐作痛。
他用全部积分换来的，不仅仅是三样东西，更是通往真正修罗场的门票。而厉锋，那个独眼的疯子，正亲手将他推向那条路的起点。
但雾临知道，有些杀戮，本就不需要锋刃。
他转身离开断崖，怀中的皮卷、图谱与钝匕沉甸甸的。积分清零，但新的试炼，才刚刚开始