姜怀仁睁眼熬到天亮。
早上六点不到就出了门，直奔医院。
汤红棉看他碗都没动就往外冲，脸立马拉了下来。
“你俩又咋了？昨晚又掐上了？”
谭秋梅耳朵背，听不清昨晚动静，但模模糊糊知道儿子儿媳闹别扭了。
她正坐在餐桌边，手里攥着一张叠好的报纸，听见响动就转过头来。
这会儿瞅见姜怀仁连早饭都顾不上吃，转身就把火撒汤红棉头上。
“你成天在家闲着，吵什么吵？男人累死累活跑一天，你就不能松松口、让让他？”
汤红棉张了张嘴，没出声。
外头人叫她一声姜院长夫人，听着光鲜。
家里呢？
“妈，您以后别去了，王老师说您穿得不像我们家的人。”
谭秋梅还在耳边念叨个没完。
汤红棉低着头，把豆浆一碗碗端出来。
可她越老实，婆婆越不买账。
“这豆浆烫嘴！你是打算把我舌头燎掉？”
碗哐一声砸桌上。
“妈，我这就给您吹凉。”
谭秋梅鼻子里哼出一声。
“怪不得我儿子嫌你，手脚不利索，连人家丁玉珍一个角儿都比不上！”
头胎生了闺女，婆婆脸色当场就变了。
坐月子连个鸡蛋汤都捞不着，反被支使得团团转。
洗尿布、涮锅、给小叔子送饭……
她要是稍有迟疑，婆婆立马撂狠话。
“你干的那些事，我一句不漏，全告诉你男人！”
后来姜怀仁调去京城上班，汤红棉在本地一个熟人都没有。
邻居打招呼，她只点头。
菜市场讲价，声音压得极低。
上街买双袜子，都要反复看价签三遍才敢掏钱。
日子一长，她就习惯了。
每天不是扫地擦桌子、煮饭洗衣服，就是被谭秋梅指着鼻子挑刺儿。
哪怕谭秋梅当着她的面夸丁玉珍，汤红棉也只敢把嘴抿成一条线。
汤红棉却早没了胃口，筷子搁在碗边上，连一口粥都咽不下去。
另一边。
姜怀仁硬撑着开完晨会。
刚抬脚想去茶水间倒杯热水，就见孙牧鬼鬼祟祟地贴过来。
“姜院长，昨儿饭店里那个戴眼镜、扎马尾的姑娘，您还记得不？”
饭店里的姑娘？
那不就是姜云斓嘛！
“她谁啊？”
话一出口，姜怀仁自己都愣了一下。
这还用问？
明明就是我亲闺女啊！
孙牧手往背后一伸，掏出一张折得整整齐齐的旧报纸。
“您还记得前年刷遍全国的大新闻不？那个让盐碱地也能长稻子的海水稻？”
姜怀仁当然记得！
孙牧手指一点报纸头版照片。
“您瞅瞅，这人。”“不是说他家闺女还在念初中呢吗？”
转眼工夫，孙牧就被团团围住，你一句我一句，刨根问底。
“真是一家子？”
“千真万确！是姜院长跟前妻生的大女儿。”
大家一听，纷纷点头。
“姜院长，您可真有福气，养出这么个能干的女儿！”
“姜院长，啥时候把姜云斓同志请到咱们院来转转？大伙儿都盼着跟她取取经呢！”
“会来的，等她忙完手头的事，我一定让她来跟大伙儿见个面。”
瞅见女儿在西北鼓捣盐碱地种水稻。
他眉头一下子皱成了疙瘩。
等美滋滋的劲儿过去，他又犯起嘀咕。
闺女咋选了农业这条路？
是不是城里没找到合意的活儿？
他翻来覆去想这事，越想越坐不住。
念头一冒出来，他脑瓜里马上蹦出一堆熟人名字。
他甚至已经想好了措辞。
“老李啊，我闺女刚毕业，学的是农学，但您看这孩子也挺机灵，能不能先安排到局办公室锻炼锻炼？”
姜云斓压根不知道老爹正替她操碎了心。
她这会儿盘算的，是赶紧挑套顺眼的四合院。
谁知夫妻俩刚踏出家门，就撞见张欣。
说是来蹭饭，实则早蹲门口守着了。
她斜靠在门框边，手里拎着两袋水果，一看见姜云斓就扬起手晃了晃。
“姐！我就知道你们今儿出门！”
一听他们要去看院子，张欣眼睛刷地亮了，立马抢过话头。
“姐，那片胡同我闭着眼都能摸进去！您想要带影壁的、带跨院的，我都给您扒拉出来！”
“那好啊，辛苦你啦，欣欣。”
她把包往肩上提了提，顺手把车钥匙递给张欣。
“你来开车吧，我对那片路不熟。”
张欣摆摆手。
“嗐，哪算啥辛苦？我巴不得天天跟着姐转悠！”
她接过钥匙，转身就往车库跑，嘴里还喊着。
“小昭昭快过来！姨姨带你兜风！”
开车接送的是张任的勤务员小方。
他对首长家这位千金太熟了。
谁成想，未来首长夫人还没进门，人家已经亲得跟自家亲姐姐似的。
姜云斓也从不端着，回话轻快，应声利落，问什么答什么。
两人站一块儿，旁人根本分不清谁才是东道主。
不过话说回来，这俩处得好，他们这些身边人反而更踏实。
警卫员小李也私下跟人说，现在晚上查岗。
首长书房的灯熄得早了，有时九点不到就关了。
大家心里都有数。
家事顺了，人就松快。
人一松快，整个院子的气氛都跟着活泛起来。
至少，首长回家不用为家务事皱眉头了。
从前门厅堆着几封没拆的信，他扫一眼就得停下来读。
小方挺喜欢姜云斓的。
说话不端着，笑眯眯的，听着就舒服。
她来机关大院第一天，就蹲在车棚门口帮老司机修自行车链子。
大伙儿没多会儿就到了东区。
车子停稳后，小方下车开了后门，姜云斓刚迈脚，张欣就伸手扶了一把。
她领头往巷子里走，每过一个岔口都自然回头示意，生怕有人落下。
张欣真没吹牛，这一片她门儿清。
她先去了烟袋斜街北口第三家。
接着又拐进四条胡同，进了一户挂蓝漆木门的人家。
最后停在一处垂花门前，张欣抬手叩了三下。
房东一见是张欣，眼睛都亮了。
“哎哟！欣欣来啦？快请进快请进！”
有她在，真跟带了个万能钥匙似的。
省事、省力、还少踩雷。
姜云斓压根不用开口砍价。
她搬椅子时选的是堂屋靠窗那把藤编的，椅面垫了块蓝布。
更别提那些暗坑。
那会儿刚过完动荡十年，好多老屋塌了半边，主人也失散了。
当然，也有脑袋灵光的，一眼盯上东区这堆四合院。
瞅准了往后值钱，宁可守着老宅担风险，也不松口卖。