“臣女不需要人力物力。”苏清莲摇了摇头，话锋一转，“臣女只求与皇上，做一笔交易。”
交易？
皇帝微微一怔，随即笑了。他不怕对方提条件，就怕对方没能力。只要能解决眼前的危机，别说一笔交易，十笔他也认了。
“说来听听。”
苏清莲的目光，仿佛穿透了御书房的墙壁，望向了遥远的京城郊外。
“臣女恳请皇上，将京郊城西，那片制作人皮偶的废弃官营作坊，连同其所在的整座荒山，尽数划归臣女名下，立下地契，永不收回。”
此言一出，皇帝再次愣住了。
他设想过无数种可能，苏枝枝可能会要赏金，要封号，要官爵，甚至为家族求取恩典。
但他万万没想到，她要的，竟然只是一块鸟不拉屎的荒地。
那地方因为闹出过人命官司，早已被废弃多年，阴森晦气，别说赏赐了，白送给京城的权贵都无人肯要。
段元白的眼中也闪过一抹深思。他看着苏枝枝的侧脸，隐约猜到，那块地，对她而言必然有着特殊的意义。
那里，是鬼婴的诞生之地，是罪恶的源头。
她要那块地，绝不是心血来潮。
“就……就这个？”皇帝有些不敢相信自己的耳朵。
“就这个。”苏清莲的语气，斩钉截铁。
皇帝心中那点疑虑瞬间烟消云散，取而代之的是一种捡了天大便宜的庆幸。他生怕苏清莲反悔似的，立刻拍板。
“准了！朕不仅将那块地赐给你，还额外赏你黄金千两，锦缎百匹！”他大笑道，“朕即刻便下旨，让户部和京兆府去办地契！”
“谢主隆恩。”苏枝枝的脸上，终于露出了一丝极淡的、计划得逞的笑容，“不过，臣女还有一个不情之请。”
“讲。”
“请皇上下令，将京中所有的糯米、朱砂、黑狗血，尽数收缴，统一交由臣女调配。另外，臣女需要全城所有寺庙道观的配合，听我号令。”
这些要求虽然有些奇怪，但和解决全城危机比起来，根本不值一提。
皇帝大手一挥，尽数允诺。
“好！朕这就给你下旨，赐你金牌令箭，京中所有衙门、兵马、寺观，见此令如见朕亲临，皆由你调遣！”
交易，达成。
苏清莲接过内侍呈上来的金牌令箭，入手冰凉。
她知道，一场硬仗，即将开始。没有了本命法器，她这次，只能依靠自己对玄门术法的理解，以及……另一些更危险、更剑走偏锋的手段了。
她握紧了金牌，转身望向窗外。皇宫之上，不知何时已经聚起了厚厚的乌云，将整个京城都笼罩在一片压抑的阴影之下。
隐约间，似乎能听到无数婴儿的啼哭声，从城市的每一个角落传来，汇聚成一股令人头皮发麻的怨气洪流。
苏清莲的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
她抬起手，轻轻抚摸着自己依旧有些隐隐作痛的小腹。
在那里，丹田气海之中，随着九转还魂丹药力的化开，一丝极其微弱、却又精纯无比的灵力，正在缓缓凝聚。
虽然微弱，却是她复仇之路的……新起点。
与昭德帝在御书房内的那场暗流汹涌的对峙，最终以一种诡异的平衡暂时收场。当苏枝枝牵着萧景珩的手，以“太子太傅”这一尊贵却又荒诞的身份走出那间权力中枢时，殿外等候的苏澈与一众大臣，脸上皆是无法掩饰的震惊与茫然。
他们想不通，为何一场看似要引发雷霆之怒的“妖言惑众”，最终会以皇帝的妥协与封赏告终。
更想不通，为何一个年仅三岁的女童，竟能让那素来以铁腕和多疑着称的君主，授予如此超然的地位。
唯有苏澈，看着女儿那平静无波的小脸，以及太子萧景珩投向她时那复杂的眼神，心中涌起一股难以言喻的预感。
他这个女儿，恐怕要将这大乾王朝的天，搅出一个窟窿来。
直到坐上返回东宫的御辇，那压抑在空气中的紧绷感才稍稍散去。
萧景珩的目光落在苏枝枝身上，她的小脸依旧苍白，额角甚至还带着方才因灵力消耗过度而渗出的细密汗珠。
虽然她极力掩饰，但那微微颤抖的指尖，还是暴露了她此刻的虚弱。
“你还好吗？”萧景珩的声音低沉，带着一丝连他自己都未曾察觉的关切。方才在御书房内，若非她以雷霆手段镇住那团离体的黑气，后果不堪设想。他虽不知那光阵与符箓的玄妙，却能清晰地感受到，那其中蕴含的力量，足以让寻常人魂飞魄散。
为了他，她显然付出了不小的代价。
苏枝枝掀起眼皮看了他一眼，有气无力地摆了摆小手：“死不了，就是灵力耗空了，得睡上几天才能补回来。”
【可恶，这‘缚龙咒’比我想象的还要难缠。光是剥离那一小团核心就耗费了我三成功力，接下来要彻底拔除，怕是要被榨干了。】
她心里的小算盘打得噼啪响。
亏本的买卖，她苏枝枝可不干。
萧景珩看着她那副蔫蔫的模样，心中一动，竟生出几分愧疚。他自袖中取出一个锦盒，递了过去：“这是宫中最好的千年参片，你含在口中，或可补充些元气。”
苏枝枝毫不客气地接过锦盒，打开闻了闻，那浓郁的灵气让她精神一振。她满意地点了点头，却并未取用，反而将锦盒往旁边一放，一双乌溜溜的大眼睛，直勾勾地盯住了萧景珩。
那眼神，赤裸裸的，像是在打量一件稀世珍宝，又像屠夫在估量一头肥美的牲口。
萧景珩被她看得有些不自在，眉头微蹙：“何事？”
“殿下。”苏枝枝忽然坐直了身体，小脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是一种生意人般的精明，“你我做笔交易如何？”
“交易？”
“不错。”苏枝枝一本正经地点头，“你体内的‘缚龙咒’，要彻底根除，非一日之功，这期间，我需要耗费大量的灵力为你布阵、炼药、护法。而我如今这副身体，灵力有限，恢复缓慢。所以……”
她拖长了语调，伸出白嫩嫩的小手指，指了指萧景珩的心口。
“我需要你的帮助。”
萧景珩顺着她的手指看去，眼中闪过一丝了然。
他似乎已经猜到了她想要什么。