京城城西，槐树胡同。
去年新中探花的翰林修撰赵惟一便住在这条胡同，这日他刚从翰林院回到家，
刚进屋，在家里的堂弟赵恒便高兴地来迎，口中激动之情难掩：“惟哥儿，你要走运啦！”
赵惟惊讶，不解地道：“我走什么运？”
他到京城不过半年，除了陪同自己一起参加会试的堂弟，其他人一概不熟。
他性子又孤僻，也没有和同年上司等等交际起来，是以在京城，他实在想不到有什么惊喜。
赵恒满心欢喜地走过来，将一封邀帖打开给他看，道：“内阁的周大人请你明日去玉春楼吃酒呢，这定是看中你，要把你揽入门下呢！”
赵惟微诧，道：“周大人是谁？为什么要请我吃酒？”
赵恒道：“他你都不知道，你在翰林院都知道些什么？他就是上一任掌院学士，现在都入阁拜相了！神通广大不？
所以我说，你要走运了！周大人请你吃酒，一定是看重你，想把你揽入门下哩！”
赵惟知道在京做官有拜码头一说，但是他无意参与党系。
于是道：“我就不去了。”他对这些其实不大感兴趣。
“啊？为什么不去？”
表弟急了，怕他又犯倔，于是赶紧劝道：“人家说了，说你救了人家夫人，要感谢你呢，你难道这点面子也不给？”
既然不是党派，又是这样一个原因，赵惟实在是想不出不去的理由了。
他一把接过请帖，道：“我晓得了。”
于是赵惟次日去玉春楼赴宴，他骑马前往，姿容明秀，身材清瘦挺拔，
骑在马上，虽然低调，但沿路还是吸引了不少女子的目光。
他视若无睹，往城东的玉春楼走去。
午时前，他到了玉春楼，由小二引着，到了二楼朝南的一个包间。
他在包间门口时，小二传话道：“大人，您的客人到了。”
小二说完，赵惟听见里面传来一声“请他进来吧！”的男人声音。
话音刚落，小二立刻朝他道：“客官您快请。”
赵惟推开门，进去，绕过一面苏锦的屏风，走到里厅。
里厅摆着一张红木八仙桌，主位坐着一个男人。这个男人眉目俊秀，气度不凡，看起来虽然深沉却又很显年轻。颌下长髯又为他增添了几分儒雅。
难怪朝中百官私下都笑称他一句美髯公了。
赵惟想到周秉正的身份，于是行礼道：“下官赵惟，见过周大人。”
周秉正注视着他，微微一笑，亲切地说道：“今日是私宴，不必以官职高低称呼，落座吧！”
他指了一下下首的一个座位。
赵惟落座后。
周秉正问道：“我看皇榜上，你是杭州人？”
赵惟道：“是，下官正是杭州钱塘县人士”
周秉正轻笑一声，道：“真是巧了，我内子也是杭州人，那日在西院春宴上，你又救下了她，你我算是极有缘的，我代内子谢你。”
他说完，端起酒杯，敬他。
赵惟一怔，见阁老已经举杯，来不及辞，只好起身端酒喝了。
周秉正面带亲和笑容，他放下空酒杯，命他落座，朗声说道：“听说你今年才二十六岁。就中进士了，年少有为啊！”
赵惟一本正经地道：“阁老过誉了，朝中弱冠之年便考中进士的人如过江之鲫，晚辈不敢当。”
见他有些拘束，周秉正便笑着道。
周秉正笑着道：“我不过是找你叙话而已，别紧张。现在在翰林院，做的可还顺心？”
赵惟顿了下，思忖着不知道该如何回答，说实话他在翰林院并不适合。每天除了和翰林学士一起整理史书，便是散班后约着喝酒作对。
他实在没想到。考中进士之后，竟然要这样浪费大好时光。
现在周秉正问起来了。但自己也不能说我过得不好。这样岂不是在抱怨？
本朝有不成文的规定：“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。”
庶吉士是进士中的优秀者，被选入翰林院的“庶常馆”学习三年，学习期满后再分配官职，这是本朝高级文官的必经之路。
于是他道：“回大人话，晚辈觉得一切尚可。”
周秉正也没多想，道：“如此便好。我一看你就是个有志向的年轻人。两年后的考核你就留下来，到时给你升个修撰，以后留在京城。前途可期。”
这话要是能听懂就是在说：谢谢你救了我夫人。当然也不是白谢。以后你这个庶吉士留馆是肯定的了。
这份谢礼，份量极重。
赵惟虽然不懂人情世故，但不代表他愚笨，听不出弦外之意。
面对这突如其来的大礼，他只感到了惊讶，心里却毫无喜悦。
他投中了探花。所以，自然而然地必选为了庶吉士，但这并不是他的打算。
十年苦读，他想考中进士之后为深受困苦的百姓主持正义，做一个对朝廷有用的官员。
可到了翰林院之后，每天都是跟金石字画打交道，要么就是和其他同僚出去吃酒。。
这根本不是他想要的。他待不惯。只盼着两年之后的考核，他通过不了。然后被外任出去。
不曾想居然有人要帮自己留下来。
这怎么能行？
赵惟思度一番，下了决心，立刻推拒道：“多谢大人好意，只是下官不喜欢翰林院那种生活，想外任出去。”
周秉正看向他，哪有人放着翰林院不待，非要出去当地方官的？
虽然不理解，但他此番目的只是来道谢，所以既然赵惟思这样说了，他也不再上赶着。
于是请他吃饭，两人饮了几杯，随便聊了聊，便各回各家了。
从玉春楼回去，刚到府中，周祥便前来禀报。
他随着老爷进了书房，愁道：“老爷，你让我找的宅子，我已经找好了，只是……”
周秉正喝了酒，头有些痛，这会儿他正靠在一把黄花梨的太师圈椅上，闭目养神。
听到周祥说话断断续续，不悦地问道：“只是什么？”
周祥垂眼，想了想，道：“回老爷，你叫奴婢找的宅子，奴婢找到了，只是昨日去看宅子的时候，有个别人家一同前去的，他说他家主人已经看中了……”
周秉正闭着眼睛，神情平静地问：“还有呢？”
周祥接着回道：“没其他人了，奴婢不敢擅自做主，老爷您看，是尽快付银子买下来，还是……”
? ?现在是下属，以后是情敌，多年以后，周秉正发现，这竟是他唯一一次和赵惟友好地交流…