春去秋来，又是数月过去。
废丹院内，北寒风手持扫帚，一如往常，清扫落叶。
他动作迟缓，身形佝偻，周身气息微弱，俨然一副刚刚引气入体、且寿元无多的炼气一层老朽模样。
《龟息蕴灵诀》已被他修至小成，除非筑基修士特意以神识细细探查，否则绝难发觉他体内那已臻炼气五层巅峰的灵力。
《石肤术》亦有所成。心念微动间，全身皮肤便泛起一层岩石般的灰白光泽，防御大增，寻常刀剑已难伤分毫。
这日，北寒风正将扫拢的落叶堆至角落，天际忽有破空声传来。
他抬头，只见一道白色流光划过天际，径直落在废丹院之外。
光芒敛去，现出一道窈窕清冷的身影，竟是当年引他入门的白芷。
一年余不见，她气息愈发凝练，周身灵力波动已至炼气十二层，距离筑基似乎只差临门一脚。她手中提着一个硕大储物袋，看来此次运送废丹的差事，落到了她身上。
她手中提着一个硕大的储物袋，看来此次运送废丹的任务，落在了她的身上。
白芷目光扫过荒凉的院落，最后落在北寒风身上。
当她感知到北寒风身上那微弱、却确凿存在的灵力波动时，清冷容颜上不禁闪过一丝讶异。
“你……引气成功了？”白芷声音中带着几分惊异。
她记得很清楚，当年此老气血枯败，经脉堵塞严重，寿元更是不足一年，几乎被所有人判了“死刑”。如今不但未曾坐化，竟还引气成功，成了炼气一层修士！
北寒风放下扫帚，恭敬地行了一礼，声音沙哑而平静：“回白仙子，托宗门之福，侥幸踏入炼气一层，已有数月。”
白芷走近几步，神识探出，感应北寒风丹田气海。确为炼气一层，气息虽微弱，根基亦显虚浮。
她心中暗叹：看来瘦死的骆驼终究比马大。仅凭体内那枯萎的天灵根，竟硬生生撬开了修炼之门。只可惜，发现得太晚了。
明珠蒙尘，莫过于此。
“能在如此境地下引气入体，已属不易。”白芷轻叹一声，“天灵根确有不凡之处，只可惜……”她未再说下去，意思却不言而喻。
炼气之境，确能修复人体些许元气与暗疾，使那些本可活到六十、八十、一百岁之人因伤病折寿而得以恢复。
但对这位已百岁高龄、灵根枯萎的老者而言，也无济于事。撑死了，不过使他恢复到凡人极限。一百二十至一百三十岁之间罢了。
终究还是望井捞月，与长生无缘。
北寒风面色平静，浑浊的眼中看不出喜怒，只是微微躬身：“能窥得仙门一角，老朽已心满意足，不敢奢求更多。”
白芷点了点头，不再多言，将手中储物袋递过：“这是近半年积累的废丹，你按旧例处置便是。到时将储物袋交给每月送你份例的杂役弟子即可。”
“是。”北寒风接过沉甸甸的储物袋。
就在他正准备转身将废丹送入大屋，白芷似又想起什么，随口问道：“你在此地，可还适应？若有难处……”话到一半，她又停住了。
一个看守废丹房，寿元不多的老人，又能有什么难处？宗门能给他一个安身之所，已是仁至义尽。
北寒风却停下脚步，犹豫了一下，声音更显苍老：“多谢仙子挂怀。此地甚好，清静。只是……不知仙子可知一位名为林雪瑶的修士？她应是八十余年前，入选了玄冰宗。”
白芷闻言，略一思索，点了点头：“玄冰宗的林雪瑶执事？自然知晓。她乃中品水灵根，但据说另有机缘，修行刻苦，如今已是筑基大圆满，现添为玄冰宗内门执事之一。”
筑基大圆满！
北寒风握着储物袋的手微微一紧，指节有些用力，脸上却适时地露出一丝混杂着追忆、恍然和复杂神色，喃喃道：“筑基修士……好，好啊……仙凡有别，果然如此……多谢仙子告知。”
他这副模样，落在白芷眼中，更像是一位行将就木的老人，对昔日故人辉煌成就的感叹，与自身命运的唏嘘。
“你好自为之。”白芷看了他一眼，不再多留，脚下飞剑再现，化作白色流光离去。
待白光彻底消失在天际，北寒风才缓缓直起腰，提着储物袋，走向那间堆放废丹的大屋。
脸上那丝追忆与唏嘘早已消失不见，取而代之的是一片深沉的平静。
筑基大圆满？
林雪瑶，你果然走在了前面。
但，那又如何！
凭红皮葫芦，我一样追得上你。
等我们见面的那一天吧。
北寒风推开废丹房的门，将储物袋中物事倾倒而出。
各色暗淡、形状不一的废丹，混杂着焦黑药渣，在屋内很快堆成一座小丘。
他蹲下身，开始耐心分拣。
大多是已无法辨认的药渣与碎丹，但他还是从中找出了数百颗保持丹形的废丹。其中大部分是炼气丹，还有十几颗益气丹，甚至……他还发现了六颗色泽深紫、即便灵气尽失也隐隐透着不凡韵味的丹药。
筑基丹！
虽是废丹，但那独特的形态与残存的微弱道韵，与《长春功》杂闻篇中所载别无二致。
北寒风的心脏猛地跳动了一下。
他强压下激动，继续翻找，竟又在一角落发现了一颗龙眼大小、表面布满裂痕、灵气几乎全无的金色丹丸——
凝金丹！
这是辅助筑基大圆满修士结金丹的珍贵丹药，即便是废丹，其原本的品阶也高得吓人。
北寒风不再犹豫，将包括六颗废筑基丹、一颗废凝金丹在内的所有成型废丹，悉数装入早已备好的布袋中。那些彻底化为粉末或粘连成块的，则被他扫到一旁。
回到小屋，他谨慎关好门，解下腰间红葫芦，随后从布袋中取出二十颗炼气废丹，放入葫内。
至于那六颗筑基丹与那一颗凝金丹，则用一块粗布小心包好，藏于床下一块松动的石板之下。
这些丹药关系重大，远非炼气丹可比。在自身实力未达可服用之前，他绝不会放入葫芦中提升品级，以免引来杀身之祸。
做完这一切，北寒风摸了摸腰间重新挂回的红葫芦，感受着其中正在缓慢转化的废丹。
废丹院于他而言，不是坟冢，而是真正的洞天福地。有取之不尽的“丹药原料”，有无人打扰的清静环境。
他就要在此地苟着，直到不得不离开的——
那一天。