渡口的木桩早已被河水浸得发黑，系船的麻绳缠了几道，绳结打得规整利落，却看不出有人刚来过的痕迹。沈歌拉好手刹，熄了火，推开车门时，潮湿的风扑面而来，带着河底淤泥特有的土腥气。
来福先跳下去，在岸边的碎石堆里东嗅西嗅，耳朵警觉地竖起又放下，很快放松下来，冲沈歌摇了摇尾巴，示意安全。
元宝踩着她肩膀落了地，绕着木桩走了半圈，回头看沈歌：“船是空的，但岸上痕迹很新鲜，摆渡人应该在附近，没走远。”
沈歌走到岸边，探头看那艘老木船。船身宽不过两米，长六七米，船舷木板被磨得油光发亮，船头搁着一支竹篙，篙头绑着一截褪色的红布条，被风吹得轻轻晃动。船底浅浅一层清水，映着灰白的天空，没半点阴邪之气。
“渡口。”她低声念了一遍木牌上那两个字，“这地方看着……没什么危险，可总觉得什么地方不对劲。”
元宝轻巧地跳上船头，爪子踩在木板上没发出一点声响：“阴气确实很淡，甚至比外面田野还干净些。不过干净得不正常——这种地方通常是阴阳交界，死气沉沉才对，这里却一片清明，像是被人刻意涤荡过。”
沈歌心头一动，想起之前老槐树底下那张符纸的纹路，还有报刊亭暗格里藏的符角，似乎每一处碎片所在之地都带着些许“人为”的气息。“难道是有人故意把归途符碎片藏在这些地方，又故意留下引路的痕迹让我找过去？”
元宝猫脸难得严肃，低头看船底那层清水中倒映出的影子：“这个游戏世界从来不是天然的。你母亲当年进来过，她留下的牵绊遍布这片天地，而这些碎片落在执念最深的地方，本就不该是巧合。”她顿了顿，“若真有人在背后布局，恐怕不是为了害你。”
“我妈妈曾经进来过？”沈歌还是第一次知道这件事情。
元宝这才发现说漏嘴了，不过再想要将话收起来也是不能了，只能胡乱点了点头。
沈歌看着元宝的样子，陷入了深思。
元宝到底还有多少事情是瞒着她的。
“元宝，我妈妈是什么时候进来过这里的？”沈歌盯着元宝的眼睛问。
元宝很无奈，这些事情，她其实是不想告诉沈歌的，可是看着沈歌执着的眼神，元宝知道，不说显然是不行了。
“很早，在你刚出生没多久。”
元宝的话，再次震惊到了沈歌。
竟然这么早。
果然，她被这个游戏一次次的选中不是什么意外。
“那她后来是怎么回去的呢？”沈歌想到，这游戏目前似乎没人回去过，可是，妈妈竟然是从这个游戏中出来过。
“你妈妈，曾经是这个游戏的赢家。”元宝眼神带着追忆，那真是一个了不起的女人。
可惜，最后泯然众人矣。
沈歌很是想不通，这样强大的妈妈，能从这样地狱难度级别的游戏中离开的妈妈，怎么会选择她父亲那样平庸的人。
那样一个男人，怎么能配得上她的妈妈。
所以，当年妈妈在游戏中到底发生了什么事情，离开游戏回到现在世界又发生了什么事情。
“她的早逝，和这个游戏有关吗？”沈歌沉默了一会儿问。
妈妈死的时候还太过年轻了，虽然这世界上从来不缺乏英年早逝的人，可是联系到妈妈的经历，沈歌总觉得不同寻常。
真的只是正常的生老病死吗？
这个问题，元宝没办法回答沈歌。
“这个，我也说不准，沈歌，我虽然有白泽的血脉，到底不是真正的白泽，所以很抱歉，我没办法告诉你答案。”元宝带着几分歉意道。
“没关系的元宝，你能告诉我这些，我已经很感谢了。”沈歌拥抱了一下元宝。
若是元宝不说，她不知道还要被蒙在鼓里多久。
元宝叹了口气，“其实这些事情，告诉你也只会徒增烦恼，沈歌，我还是希望你简简单单幸福快乐。”
“可是，这注定不可能了，不是吗？”沈歌很平静，她现在知道的越多，就越明白，她的人生，注定不会平静了。
“倒也的确如此，只希望沈歌你最终能得偿所愿吧。”元宝小小的猫脸上写满了忧郁。
沈歌，真的是一点都不让她省心啊。
沈歌看着元宝惆怅的小模样，噗嗤一声笑了。
“好啦好啦。别再为我担心了元宝，我很庆幸，我知道越来越多的真相。我想要知道妈妈的过去，也想要知道关于妈妈更多的事情，还有谜题。”
妈妈的身上，有太多的谜团等着她去解开了。
“好了好了，随你随你，真是的，也不知道犟种的样子跟了谁了。”元宝低着小脑袋，小声的埋怨着。
“嘿嘿。”沈歌只是笑。
一人一猫一狗继续往前走，没一会儿，停了下来了。
沈歌盯着水面看了一会儿，忽然伸手探入船舱，指尖触及那层清水的刹那，一丝暖意从水下传来。她顺着船板摸去，在船舷内侧一处不起眼的凹槽里摸到一块光滑的小物件。
拿出来一看，是一枚拇指大小的青石印章，印面刻着一个古朴的“归”字，边缘打磨得圆润温厚，像是被人长久握在掌心摩挲过的。印章底部沁着淡淡的油脂光泽，触手生温。
“这是什么？”沈歌将印章托在掌心，那“归”字在日光下泛出极浅的金色光晕，和归途符激活时的光芒如出一辙。
元宝凑过来嗅了嗅，猫须微微颤动：“和归途符同源的气息……但更沉更厚。这不是归途符的一部分，倒像是另一个符文的配印。”她抬头看沈歌，“你试试把它和完整的归途符放在一起。”
沈歌立刻从口袋里取出那张拼合好的淡银色符箓，小心翼翼将青石印章搁在符面中央。两者接触的瞬间，符面上那些细密的银色纹路骤然亮起，顺着符纸边缘延伸出一圈圈新的纹络，最终在右上角凝成一个小巧的“归”字标记，印章本身的纹路却慢慢暗了下去，恢复了普通石头的模样。
“归途符吸收了印章里的东西。”元宝仔细打量着改变后的符箓，“现在这张符纸里多了些东西……像是坐标，或者是锚点，我之前没见过这种结构，但感觉上——这张符不再仅仅是一张单程票了。”
沈歌心跳快了几分：“你的意思是，它现在可以……来回？”
元宝晃了晃尾巴：“不确定，但多了这层东西，归途符承载的就不再是单纯‘穿过一次就失效’的力量。至少你带上它回现实后，它仍然能感应到这片游戏世界的方位。”她想了想，“说不定这就是双向信物的雏形——虽然还不是完整可用的，但方向对了。”
沈歌小心将符纸和印章都收好，心情复杂又明亮。她正想说什么，岸上传来一阵不急不缓的脚步声。
循声望去，一个穿灰布短褂的老者从河道拐弯处的柳丛后走出来，肩上扛着一根竹扁担，扁担两头各挂一只半旧木桶。他走到船边，看了一眼船头的元宝，又看了看岸上的沈歌，笑了笑，声音沙哑却和气：“小客官是来渡河的？”
沈歌没急着答话，打量了老者几眼。他约莫六十来岁模样，头发花白，面容清瘦，一双眼睛却格外清明，像这河面一样深不见底，却又毫无波澜。身上穿着极普通的老式衣褂，脚下踩一双草鞋，浑身看不出任何灵力波动或者邪祟之气，整个人的气息温温和和的，像村里晒了一整天太阳的老柳树。
“老伯，这渡口……怎么称呼？”沈歌礼貌地问。
“这里的人都叫我渡伯。”老者放下扁担，将两只木桶提到岸边，蹲下身舀河水，动作慢悠悠的，“渡口就是渡口，过了河就是下一片地界，不过河的话，往东走也有路，就是绕了些。”他回头看了沈歌一眼，“小客官面生，头一回到这儿吧。”
沈歌点点头，见渡伯没有恶意，便坦诚道：“我从上游过来的，沿着溪流一路往下走，看到了路牌就过来了。渡伯，这条河对面……是什么地方？”
渡伯将木桶装满水，拿一块布盖住桶口，慢慢站起来，用竹篙拨了拨船头的红布条：“对面啊，是一片老林子，林子深处有几户人家，再往外走就是荒野了，没什么特别的。”他顿了顿，话锋一转，“不过小客官刚刚在船上找到的那枚印章，倒不是河对面会有的东西。”
沈歌心里一紧，余光瞥见元宝已经悄然蹲在船舷边，尾巴绷直，随时准备动作。
渡伯像是没察觉到她们戒备一般，自顾自地把两只木桶搬上船尾，拍了拍手上的水：“那印章是我二十年前放在船底的。当时有个年轻女人路过这里，托我保管一样东西，说将来会有个年轻姑娘来取。她放下印章就走了，往河对岸去的，之后再没见过。”
沈歌的心猛地揪起来。二十年前，年轻女人，托付印章……她几乎能想象出那个画面——母亲站在同样的渡口，将青石印章沉入船底的水中，对这位渡伯说，将来会有人来取。
“那个女人……长什么样？”她声音有点紧。
渡伯微微眯眼，像是在回忆：“记不太清了，只记得她衣裳上绣着几朵浅色的花，说话很温和，走的时候回头看了一眼渡口，像是舍不得。”他摇头笑了笑，“她说的话我只记住了一句：印章留给后来的人，渡口永远不收渡钱。”
沈歌眼眶发热，用力攥紧了掌心的青石印章，指节抵着那个温润的“归”字，仿佛隔着二十年光阴握住了母亲的手。
“她是我母亲。”沈歌低声说。
渡伯看了她片刻，那双清明的眼底浮起一点淡淡的感慨：“难怪。怪不得你身上有她留下的气息，我开始还当是错觉。”他朝她招招手，“姑娘，上船吧，我渡你过去。”
沈歌深吸一口气，压下心头的翻涌。她把印章仔细收好，转身对岸边安静停着的包包说：“包包，你在这儿等我一会儿，我过去看看，很快回来。”
车头大灯缓缓亮了一下，像是答应。
来福却不肯留在岸上，绕着她腿边转了两圈，仰头叫了一声，眼神执拗。沈歌只好弯腰拍拍它脑袋：“好，你也去。”她又看向肩头的元宝，“一起去？”
元宝甩了甩尾巴：“来都来了。”
沈歌带着来福和元宝上了船，渡伯稳稳将竹篙撑入河底，老木船轻轻离开岸边，朝对岸缓缓驶去。河水静得出奇，连桨声都闷闷的，船身破开水面时几乎没泛起多少涟漪，像是行在一面巨大的镜子上。
河面不宽，约莫一里出头。船到中流时，沈歌探头看水，发现河水清澈见底，河床上铺着大大小小圆润的鹅卵石，水草摇曳，偶尔一尾细长的银鱼摆尾游过，鳞片折射出碎金般的光点。这河干净得不像阴界之地，倒像春日乡间野河。
“渡伯，您在这儿摆渡多久了？”沈歌随口问。
渡伯撑篙的动作很稳，竹篙入水无声：“记不清了。来的时候这条河还宽些，这些年慢慢浅了。不过水清了一直是清的。”他看她一眼，“你跟你母亲一样，头一回坐我的船时，她也爱问河的事。”
沈歌心头一动：“她当时……是来做什么的？”
渡伯想了想，竹篙轻轻一点，船身换了个方向：“她说她在找一个人。没说找谁，只说是很重要的人。后来从对岸回来的时候，她神情松快了许多，像是找到了答案。”他笑了笑，“再后来就是托我保管印章的事了。”
沈歌默默听着，心里慢慢拼凑着母亲当年走过的路。母亲进入游戏世界，一路行至这里，在渡口托付印章——那是归途符辅印，母亲当时就已经在为她铺路了。母亲没有直接留给她完整的归途符，而是拆成碎片散落各处，又留下印章作为补充……像是怕她走得太快，漏掉了什么。