她顿了顿，语气愈发沉凝：“听竹苑能有今日，仰赖王爷信重，亦靠诸位齐心协力。如今家国有难，正是我等报效之时，亦是护卫我等自身安宁之道。从今日起，听竹苑与西山庄子，需上下同心，共度时艰！凡尽心竭力者，我苏晚晚必不相负！若有临阵退缩、扰乱人心者，也休怪我不讲情面！”
她的话语，既有家国大义，亦有切身利害，更有不容置疑的威严。一番话下来，院中骚动不安的气氛渐渐平息，众人的眼神由慌乱逐渐变得坚定。是啊，他们已经和听竹苑绑在了一处，此时退缩，又能退往何处？
“请小姐吩咐！”以小翠、王嬷嬷为首，众人齐声应道。
苏晚晚微微颔首，开始有条不紊地下达指令：小翠统筹所有物资，优先保障军需；王嬷嬷稳定内院，严防任何流言与异动；李先生全力保障原料与粮秣通道；小草即刻返回西山，全力投产已成熟的药丸和药膏，并着手参与规划伤兵安置事宜……
整个听竹苑，如同精密的器械，在短暂的混乱后，以前所未有的效率高速运转起来。
是夜，萧绝没有来。
苏晚晚独自坐在书房，窗外月明星稀，却再无前几日的宁静。她知道，他此刻定然在前线某处军帐中，运筹帷幄，甚至可能亲临险境。
她铺开纸张，开始详细规划西山庄子接纳、转运伤兵的可能方案，哪里可以设置净室，哪里需要开挖水井，药材如何配送，人员如何调配……烛火映照着她专注而沉静的侧脸。
在这硝烟弥漫的前夜，她用自己的方式，与他，与这片土地，共同迎向那已然掀起的惊涛骇浪。
暮色渐深，听竹苑内，人心初定后的忙碌与白日不同，那是一种沉静而有序的紧迫。苏晚晚并未立刻歇下，她独自坐在书房，窗外的月明星稀再也无法带来往日的宁和，只因她知道，这月色同样笼罩着千里之外杀机四伏的边关，笼罩着那个可能正立于沙盘前或甚至亲临阵前的人。
她铺开一张素白宣纸，取过炭笔，却未急于落笔。脑海中浮现的是西山庄子的大致舆图，是李先生信中提及的水源分布，是小草抱怨过人手不足的角落……这些平日零碎的细节，此刻都成了她勾画蓝图的基石。她细细思量，何处地势稍高可避潮湿设立净室，何处靠近水源便于清洗，现有的药材库房如何调整才能更快捷地将药包送至需要之处，庄子上那些淳朴却也难免慌乱的佃户，又该如何编派，才能既不出乱子，又能发挥最大效用……
烛火微微摇曳，映着她专注而沉静的侧脸，也拉长了她伏案疾书的身影。这一夜，听竹苑的书房灯火未熄。
接下来的日子，听竹苑与西山庄子的运转，仿佛被上紧了的发条，每一个齿轮都咬合得异常紧密。小翠手中的算盘几乎未曾停歇，不仅要核算日渐庞大的开支，更要将有限的银钱在军需订单、战略储备和西山突如其来的建设开销之间做出最精准的平衡，常常忙至深夜，眼底都泛起了青黑。
李先生更是几乎脚不点地，奔波于京城与西山之间。战事一起，市面上莫说是药材，便是寻常的麻布、铁钉都成了紧俏物事，价格一日三变，且拿着银子也未必能即刻买到。他不得不动用更多平日里绝不轻易动用的人脉，在各方势力的夹缝中，艰难地维系着这条生命线的畅通，回到听竹苑复命时，总是一身疲惫，唇边起了一圈热泡。
而西山庄子上，变化最为翻天覆地。原本只闻药香的“研药斋”，如今灯火彻夜通明，浓郁的草药气味几乎浸润了每一寸空气。小草带着石竹、山茶并十几个精心挑选出的妇人分作两班，守着新搭起的药炉，严格按照她反复试验后定下的规程，熬制膏方，搓制药丸。起初，妇人们难免手生，或是火候掌握不佳，或是药丸大小不均，小草便耐着性子，一遍遍示范，一次次检查，嗓子都说哑了，眼神却愈发锐利坚定。她知道，这里出去的每一点药散，都可能关乎一条性命，容不得半分马虎。
庄头则领着男丁们，按照苏晚晚画来的图样，在庄子边缘一处避风的坡地上砍竹伐木，挖掘水沟，搭建起一排排虽然简陋却结实整齐的茅屋。起初，佃户们对于这突如其来的大兴土木颇有微词，担心耽误农时，更恐惧那看不见的“伤兵”会带来疫病或麻烦。王嬷嬷亲自去了一趟，她没讲什么大道理，只沉着声音将边关战事稍作透露，又道：“王爷在前头拼命，咱们若连这点事都做不好，让将士们寒了心，狄戎打过来，谁也别想有好日子过！小姐仁厚，不会亏待了出力的人，但若有谁在这个时候偷奸耍滑、散布谣言，也别怪王府的规矩不容情！”一番恩威并施，加之苏晚晚平日积累的威信，才将这股暗涌的惶惑压了下去。
王府内，亦非铁板一块的平静。赵侧妃那边虽看似沉寂，但她院中下人与外界的接触却似乎比往日更频繁了些。小桂子暗中留意到，永盛堂的那个采买，近日竟与兵部一个八品小吏的舅爷搭上了线，常在酒肆密谈。这消息传到苏晚晚耳中，她只微微蹙眉，吩咐小桂子继续盯着，不必打草惊蛇。如今局势微妙，任何轻举妄动都可能引来不必要的麻烦，她需得更加谨言慎行。
这日午后，王妃竟派张嬷嬷送来两盒上好的官燕，说是给苏晚晚补身子，话里话外却透着“王爷在前线，府中诸事还要你多费心操持”的意味。苏晚晚恭敬收了，心中明了，这是王妃在表明态度，也是在提醒她，此刻她已是宸王府在后方一个不可或缺的支点，无数双眼睛都在看着。
就在这内外交织的压力下，苏晚晚度过了许多个不眠之夜。偶尔在深夜搁笔时，她会下意识地望向窗外，仿佛在等待那抹熟悉的身影，但除了更深入骨的夜色，什么也没有。她只能从长风将军偶尔派人送回的前线只言片语中，艰难地拼凑着那边的战况，以及……他的安好。