江南，烟雨朦胧。
一艘画舫停在碧波荡漾的湖心，几位白衣文士临窗而坐，煮酒清谈。
“子期，你这趟出来，已有数年了吧？”一位面容清瘦的友人放下酒杯，看向窗边那个温润如玉的男子，“江南风光虽好，但你总挂念京中之事，何不早日归去？”
男子正是游学在外的江子期，他闻言，只是淡淡一笑，目光却投向了北方，那是京城的方向。
另一位友人接话道：“是啊，我们都听说了些风声。那定安侯府……唉，定安侯不日便要迎娶长宁公主了。子期，令妹她一人在侯府，你外出多年就不担心吗？”
画舫内的气氛一时有些凝滞。
江子期收回目光，端起茶盏，指尖因常年握笔而带着薄茧，此刻却稳稳地托着那只青瓷杯。
“此事我已知晓。”他的声音平静无波，听不出喜怒。
友人见他如此，反倒更急了：“既然知道，为何还不动身？那裴砚声如今权倾朝野，又是陛下亲赐的婚事，令妹的处境，恐怕……”
“正因如此，我才更要将当年的事查个水落石出。”江子期打断了他，声音里终于透出一丝坚决，“我这几年游历四方，学的这些易容探查之术，总有用武之地。若不能还我江家清白，我还有何面目回去见阿凝？”
他这些年，早已不是当年那个只会读书的文弱书生。为了查清父母惨死的真相，他拜访过无数能人异士，学了一身旁人意想不到的本事。
“可眼下京中局势复杂，太子与秦王相争，裴砚声夹在其中，已是风暴中心。”友人忧心忡忡，“你贸然回去，岂非以卵击石？依我之见，此事并非你想象中那般紧迫，不如从长计议。”
“从长计议？”江子期放下茶盏，发出一声轻响。
他缓缓摇头，目光清澈而坚定：“你们不懂。在我这里，没有什么比我妹妹更重要。她的苦，不能白受。”
他站起身，走到船头，任由湖面的风吹起他的衣袂。
“诸位，多谢款待。这几日，我便会动身回京。”
友人们面面相觑，最终只能化作一声叹息。
他们知道，江子期一旦做了决定，便无人能够更改。这京城的浑水，他终究是要去蹚了。
……
定安侯府，赵惜玉的院子。
刘氏坐立难安，看着女儿在镜前慢条斯理地挑选着珠花，急得嘴上都起了泡。
“我的好女儿，你倒是说句话呀！你真要……真要放火？这可是掉脑袋的死罪！”
赵惜玉将一支赤金镶红宝的步摇插入发间，镜中的面容美艳不可方物，眼底却是一片冰冷的死寂。
“娘，我说了多少遍了。”她转过头，语气里带着一丝不耐，“只要做得干净，那就不是死罪，是天灾。”
刘氏被她看得浑身一抖：“可……可凝霜院那边守卫森严，还有那个少年在，你怎么……”
“所以我才说，要做得万无一失。”赵惜玉冷笑一声，她对着门外候着的心腹婆子招了招手。
那婆子立刻低眉顺眼地走进来。
“事情办得如何了？”赵惜玉问道。
“回小姐，都按您的吩咐办妥了。”婆子从怀里掏出一个小小的油纸包，“这是城西黑市上最好的火油，无色无味，沾火即燃，奴婢绕了好几条街，确定没人跟着。”
刘氏看着那油纸包，像是看着什么索命的厉鬼，吓得往后缩了缩。
赵惜玉却接了过来，放在鼻尖下闻了闻，满意地点了点头。
“很好。”她又问，“另一件东西呢？”
婆子又从袖子里拿出一个竹筒，那竹筒上钻了几个小孔。
“小姐要的青影，也弄到手了。是南疆来的货，见血封喉，保证没有活口。”
刘氏一听，脸色煞白，几乎要晕过去：“火油就够了，怎么还……还买蛇？”
“娘，您怎么就不明白呢？”赵惜玉恨铁不成钢地看着她，“那凝霜院里不是还有个碍眼的少年吗？他武功再高，能一边救火，一边防着这小东西？”
她用指尖点了点那个竹筒，脸上露出诡异又兴奋的笑容。
“火起之时，一片混乱，我便让人将这青影悄悄扔进江月凝的卧房。到时，她往哪里逃？”
赵惜玉站起身，在屋里踱步，仿佛在欣赏一幅自己亲手描绘的绝美画卷。
“她若想从房里冲出来，外面是滔天大火。她若想躲在房里，里面是致命毒蛇。”
“这叫天罗地网，双管齐下。”
刘氏瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她看着眼前这个状若疯魔的女儿，只觉得陌生又恐惧。
“惜玉……你……你这是何苦？表哥他……”
“别跟我提他！”赵惜玉猛地回头，眼中满是疯狂的嫉妒，“他心里只有他的大业，只有那个即将过门的公主！他何曾正眼看过我一眼？”
“我为他做了这么多，甚至把亲爹都送去了岭南那种鬼地方！我图什么？我不能就这么算了！”
她一步步逼近刘氏，抓着她的肩膀用力摇晃。
“娘！你醒醒！我们已经没有退路了！江月凝不死，下一个死的就是我们！”
“只要她死了，我再在火场里‘不顾性命’地救出几本表哥看重的账册……你猜，表哥会怎么看我？他会愧疚，会怜惜我，会看到我的好！”
“到那时，这侯府主母的位子，除了我，还有谁配坐？哪怕我只占个平妻的位置，但家中的大财一定尽数由我掌握！”
毕竟公主可是个草包，其他人更是论心计还没几个人能弄得过她。
刘氏被她晃得头晕眼花，看着女儿那张扭曲的脸，最终还是被那所谓的“荣华富贵”迷了心窍。
她颤抖着点了点头：“好……好，都听你的……都听你的……”
赵惜玉这才松开她，重新恢复了那副冷静狠毒的模样。
她将那个竹筒递给心腹婆子，声音压得极低，如同鬼魅的私语。
“拿下去吧。等我消息再动手。”
婆子接过竹筒，重重地点了点头：“小姐放心，奴婢省得。”
“去吧。”
赵惜玉挥了挥手，重新坐回镜前，拿起一把玉梳，轻轻梳理着自己的长发。
窗外，夜色渐浓，一场足以吞噬一切的阴谋，正在这寂静的院落里，悄然拉开序幕。