「对了，路叔叔和小殇？他们」
孙武问起香菱，被告知小殇最后还是决定不来观战，独自留在客栈里，等待众人归来，香菱虽然感到不妥，但在这个团体里，一向是小殇的意志被绝对贯彻执行，别人的意志在她面前被彻底无视，香菱要是有可能勉强得了她，那才叫有鬼。
「算了，大战当前，我们也拿她没有办法，她想做什么就随她去吧，那路叔叔呢？和我们一起来的，我怎么没有看到他？」
「这个路先生一进入皇城，就说内急，溜去找厕所，到现在都还没回来，这个少爷您是知道的，忘记了吗？」
「与其说是忘记，还不如说压根就不愿意想起，他打算继续赖多久？都这种时候了，还不出来露脸吗？」
孙武的质问，被一阵飘扬乐声打断，丝竹共奏，钟鼓齐鸣，彷佛什么朝廷大典，而这阵乐声很快被群众的鼓噪声掩盖，对面与附近看台上的所有人纷纷站起，朝着主殿方向深深行礼。
「那是」
「唔，武沧澜好大的臭架子。」
听袁晨锋这么一说，孙武登时醒悟，运足目力看去，见到远处白玉阶梯的末端，皇城主殿上有一队人马迅速进入，既有仪仗队伍，又有带刀护卫，黄顶伞盖、龙形牌杖，看这架势，应该是皇帝本人到场，进入主殿了。
照普通决斗的惯例，好像越晚到场的越有气势。提前到场的在那边站上半天，像是白痴一样，天魔、陆云樵就迟迟未有现身，武沧澜本来打的可能也是类似主意。但他身分不同，作为东道主，万一为了身分拖着不现身，结果天魔和陆云樵一下子跳出来，立即开打，他这个主人反而面上无光，因此不得不先站出来，等待两名决斗者的到来。
「果然好大的架子。但那里距离这边好远啊，袁兄，武沧澜待在那个宝座上，看得清楚这里的事物吗？」
「这个不好说。换作是我，肯定看不见，而且只要是人，应该都看不见吧。」
孙武、袁晨锋当局者迷，香菱在旁补充道：「他不用直接看啊。这里周围肯定都有最高倍数的监控系统，他在里头看画面，多个屏幕，看得比我们这里还要更仔细呢。」
「有点道理。但是」孙武皱眉道：「这里是他的地方，他为什么放着最好的位置不用。要躲在那么远的地方用机械看呢？」
香菱迟疑道：「这或许用机械看，能够看得更全面吧？有些精密仪器。能够测定能量波和磁场，这样子看到的东西，远比肉眼要多很多，可以搜集到更多的讯息，如果要借机窃取敌人武技，这样的作法比较实际。」
「唔，这样说也对。」孙武想了想，道：「总觉得武沧澜这个人挺大气的，虽然会使阴谋诡计，但不会玩小动作，像这种透过机械来观战好像不是他的作风。」
孙武对武沧澜说不上了解，这些话更有为敌人讲话的嫌疑，所以说到最后，他的声音越来越小，连自己也觉得心虚，只是，就在他心里七上八下的时候，一个声音若有似无，直传入耳中。
『说得好！』
声音不大，清晰得彷佛就站在身旁，孙武惊愕抬头，就发现身边只有香菱、袁晨锋，别无旁人，连那几个同盟会的护卫人员都已走开，实在没看到什么可疑的人。
（难道是有绝顶高手远距离传音？）
路飞扬昨天露过一手，孙武记忆犹新，以无上玄功传音发话，半个京师的范围内，无分远近，话声清晰如在耳边。能做到这种事的，当然是绝顶高手，孙武的力量出类拔萃，号称只在一皇三宗之下，但他心里清楚，自己还做不到这种事，修为火侯还差很远换句话说，作得到这种事的，当今世上也就那几个人，而最有可能的一个
想到这里，孙武脸色略变，探头四望，袁晨锋与香菱见他神色有异，都过来探问，这时，报时的大钟连响数下，声音高亢清越，远传数十里，钟声传入耳里，甚至有荡涤灵魂的感觉。
在这一下大钟声后，皇城主殿中走出了一名官吏，官位大小不得而知，就是声音够宏亮，大声宣布吉时已到，伟大的皇帝陛下已经到场，决斗也可以开始。
袁晨锋恨恨道：「哼！人躲得挺远，架子倒大，武沧澜这皇帝还真把自己当回事了。」
这发言纯属大逆不道，好在这边看台上没人会有异议，只不过在这个宣告后，各方看台上的群众情绪似乎也被挑动起来，纷纷议论之声，如海潮狂涛，越来越大。
人们质疑的问题只有一个，之前时辰未到，两名决斗者可能为了营造气势，不弱于人，因此没有现身，但此刻时辰已至，两名决斗者仍踪迹渺然，这就非常诡异，甚至让人开始担心，这场惊天决斗会否变成一场双方都爽约的大笑话。
专供给魔门使用的看台，一如当初所料，半个人也没有，魔门在本任天魔的领导下，似乎打定主意把隐密贯彻到底，完全不在此战中露脸，这也让做出类似判断的袁晨锋心里好过不少，只是，两名决斗者没来，魔门的看台上空无一人，现场所有质疑的压力，就全部压到同盟会这边的看台上来了。
千夫所指，是一种很重的压力，但孙武真是想不通，自己怎么会落到被千夫所指的窘境？这明明都和自己没有关系，也不是自己的错，为何是自己在这里被人责怪？
「袁兄，那一位」
孙武还没来得及埋怨。袁晨锋脸色忽变，伸手一推孙武，指向左侧的一角，那边是朝廷一方几座看台的角落。有一个小门无声无息地打开，走出了一个人影，那个小门似乎是搭建看台时，方便工作人员进出的信道，位置偏僻，没什么人注意。
从那小门中走出来的身影，身穿一件套头的斗篷，看不清楚具体相貌。从那小门里走出来，无声无息，步伐有些快，倒很像是急着找厕所找错地方的样子。由于此刻附近看台上挤满了人。广场却几乎是空无一人，尽管此人从小门钻出来时不引人注目，可是十几步迈出，附近还是不少人发现了他的存在。
这么重要的场合与时刻，有人走错到这里来。当然是一件非常引人发噱的事，无数嘘声大作，那名斗篷客似乎也发现了自己的过错，连连欠身。慌忙三步并两步，又跑回那个小门。开门躲了回去。
整件事，不过是决斗中的一个小插曲。而且还不是让人振奋的那种，不少人为了两个主角迟迟不现身，丑角却跑来闹场，感到相当不悦，连火气都上来了，然而，同盟会看台上的几个人，却为了这幕意外插曲，完全处于呆滞状态。
别的人可能不知道，但曾参与过龟兹王城保卫战，或是曾看过那场战役记录的人，都对这个斗篷客的身影印象深刻，当日两大高手的惊天威能，摧山破岳，任谁看了都不会忘记，此刻这名走入小门中的斗篷客，正是两大高手中的一个，孙武、袁晨锋回忆记录，都能肯定，这人不会是天魔，也就是说
「袁、袁兄，他他该不会就这么走了吧？这里的人不知道是他，就这么把他嘘走，那决斗不是也」
孙武说得结结巴巴，确实担心决斗就这么不了了之，不过，这场决斗本就没有任何意义，要是真能够不了了之，还是喜事一件，自己反而该高兴才对。
「别闹了，事情都到了这种地步，哪还可能打退堂鼓？他不可能就这么走掉的，他没那么儿戏。」袁晨锋其实真正想说的是，事情绝不可能就此结束，后头肯定还有动作，而且大动作。
这个估计果然命中，就听见一声轰然巨响，震天而来，那扇看台下的小门，被一股巨力轰飞出去百余米，半途就不住爆炸粉碎，在地上推切出一道蔓延百米的沟痕，而小门所在的那处看台，也在巨力爆发下，一下给掀掉半边，无数木块碎屑漫天飞舞，散得到处都是。
如此强大的爆炸威力，连看台都给摧毁，原先在看台上的人岂有幸理？偏偏事情就是这么奇怪，在看台整个掀掉、炸毁的同时，一股莫名大力出现，将这些人妥当护住，轻飘飘地随风吹到一旁，稳妥落下，这些被吓得目瞪口呆的人们，什么也说不出来，甚至不能理解到底发生什么事了。
突如其来的惊天大变，固然又吓傻了一堆人，但也不是没有人注意到，在这一下巨爆所造成的大火中，有个熟悉的身影丝毫不受影响，缓步走出，步伐与先前没什么不同，可是在猛烈燃烧的大火中，却是完全不同的感觉。
大火烧得无比炽烈，他恍若未觉，身上斗篷别说燃烧，连一丝火苗都没沾上，彷佛这些火焰全不存在，但是当满天的大小碎木铁石落下，进入他周身三米范围，不是给无形气罩弹开，就是直接灰化成粉，什么也没剩下，这一手神功，全场群众不管识不识货，都晓得这非同小可。
在大火中行走的脚步，似慢实快，一下子就来到了广场中央，烈火彷佛也受其吸引，一路与之同行，在周围明明都已没什么东西可烧的情形下，径直蔓延出数十米，直至其脚下站定，把头一抬，周围火焰受到无名力量牵引，瞬间倒卷而回，除了地面上大片焦痕，什么也没剩下，至此全场群众一片寂静无声，既震惊于这超越人力的强绝力量，更晓得今天两名主角中的一个，已经现身。
「真是抱歉，刚才一开始的出场，好像有点不符合大家的期待，不过，现在这样应该可以了动静是大了点，但我没当大侠已经很久了」
这几句话，并非刻意鼓劲说出，听见的人寥寥无几，语气中带有的感觉，是强烈的嘲讽意味，而在这句话出口之后，男人缓缓掀开了头套，露出了底下的真面目。
那并不是一张很英俊的面孔，当然也并不丑，「平凡」两字或许就是人们对这张脸的最强烈印象，如果再年轻个十几二十岁，这张脸看来可能是一个平凡的学生，摸着头，咧着嘴，笑得傻呼呼的，人们看了会觉得友善、亲和，却不会有什么深刻印象。
如今，这张脸上增添了胡渣与风霜沧桑，从一个平凡的青年变成了平凡中年，甚至还有几分不得意的落拓气息，除了这点，并没有什么其他让人印象深刻的地方，然而，当这个长相毫不特别，身上也只穿着普通灰色长袍的男人，抬起头来，朝四周看了一眼，人们与他目光一接触，整个感觉就完全不一样了。
那双眼神中，蕴藏了些特殊的东西，这是可以肯定的事，但要说究竟藏了什么，这点又没人讲得上来。
不是寻常高手的压迫感，也不是王者的威严，更不是那种绝世智者的智慧锋芒，勉强要形容的话，似乎是一种漠视整个世间的苍茫，彷佛这个人虽然站在此地，其实却不属于这个世界，但偏偏也就是这种格格不入的排斥感，让这个人的存在感一下子强烈起来，变得任谁都无法忽视。
也直至此时，才终于有人确认了他的身分，这其实并不容易，现场众多宾客里，不乏曾打过太平军国之役，亲眼见过他的人，但比之当年，他的相貌略有变化，眼神与气势更是大异，更缺了一只手臂，许多当年曾见过他的人，还是拼命回想记忆中的那张面容，与眼前这人比对，这才好不容易确定下来，而后，就是巨大的心灵震撼与冲击，一阵压不下的惊呼，在全场各处响起，此起彼落。 同盟会主席，天下第一高手，陆云樵！
沉寂多年，始终不愿露面的天下第一人，终于出现在人们的眼前，尽管天下第一这个头衔有些值得商榷，但光是他现身于人前，就足以令万众震惊了。只是，相较于各方看台上的惊呼反应，同盟会看台上的反应就小得多，彷佛早就对这一刻有了心理准备。
别人心里想什么，孙武不是很清楚，但对他而言，这张面孔绝对不陌生，正是打从他出道不久，就加入他的队伍，一直在旁扶持协助他的男人路飞扬！
「路叔叔就是陆主席」
孙武说话的声音很低，似有很多感慨，然而，他的声音里没有惊骇，对于路飞扬变成陆云樵一事，好像立刻就接受了，没受到任何打击，也直到他侧转过头，这才发现袁晨锋、香菱不知从什么时候起，就一直盯着他看，目不转睛，彷佛在期待他做出什么反应，却绝不是现在这个反应。