又过了一旬。
朝廷紧急从中原各地调拨的五十万石救命粮，终于运抵湖广。
奉天殿内。
锦衣卫指挥使孙烈跪在地上。
“陛下！那五十万石好粮刚运进湖广地界，就被各级官员找各种由头扣下、私吞了！”
听见这话，朱元璋沉默了。
他还是想得太简单了。
他以为先赈灾，再处置犯错的官员，是顾全整个局面的做法。
可这些人，根本没把百姓的死活放在心上。
“传旨。”
“去他娘的大局！去他娘的政务瘫不瘫痪！湖广凡是从五品以上的官员，都给朕挨个查！”
“锦衣卫所有人都派出去！把湖广布政使的脑袋给我剁下来，挂在武昌府最高的城门楼子上！参与分赃的官员，全部凌迟处死！”
户部尚书严贺和几位大臣赶紧冲上去。
“陛下！杀不得！现在万万杀不得啊！”
朱元璋一脚把严贺踹倒在地。
“怎么杀不得！这些人贪了救命的粮食，给百姓吃掺了泥巴的东西！我今天不把他们都处置了，大明朝的律法就成了摆设！”
老臣赵昆跪着往前挪了两步。
“皇上息怒！湖广的官场确实坏透了，可要是把从五品以上的官员都杀了，整个湖广的官府就没人管事了。到时候几十万灾民没人管，肯定会闹出大乱子。周边省份的官员要是听说皇上杀了这么多人，肯定都怕了，谁还敢在这个时候往湖广运粮食！”
“现在最要紧的不是杀人，是粮食！是填饱那七十万张等着吃饭的嘴啊！”
朱元璋盯着满地跪着的大臣，眼睛里满是怒气。
他整个人看着一下子老了很多，干裂的嘴唇轻轻抖着。
赵昆咬了咬牙，又往前磕了个头。
“微臣斗胆说一句，现在整个大明，只有福建的情况还好一点。福建布政使卫安做事虽然不按规矩来，但确实有本事。要是下旨让他负责筹粮赈灾，以他弄钱的本事，肯定能解决现在的难处。”
朱元璋眼神变得很复杂，脑子里又想起了卫安那张精明的脸。
“让卫安接旨！命其速速处理赈灾一事！迅速凑齐粮食运到湖广去！”
福建布政使司衙门。
卫安把圣旨随手放在桌上。
坐在对面的魏国公徐达急得不停搓手，脸上满是发愁的样子。
唐秉中也急得不行，在堂里来回走。
“卫大人，你倒是拿个主意啊！福建虽然家底厚了点，可人口也多了几十万。为了搞这些工程，粮仓里的存粮本来就用了不少，现在朝廷一张口就要几十万石粮食去湖广，这根本没法办啊！”
唐秉中不停点头。
“公爷说的太对了！咱们要是硬抽存粮，本地的粮价马上就会乱。要是粮价稳不住，福建的百姓也要跟着受罪！”
卫安看了看他们，眼神里带着算计。
“谁说我要拿精粮去赈灾了？”
“传我的命令，马上打开官府的常平仓，把里面的精米白面都拿出来，去找本地的大粮商。一石精粮换他们十石麦麸，能换多少换多少，把整个福建的麦麸都收过来。”
唐秉中吓了一跳。
“大……大人！麦麸是喂猪喂马的东西啊！用这个赈灾，要是锦衣卫报给皇上，皇上肯定饶不了咱们！”
“命都快没了，还挑什么精米白面！湖广的灾民现在连观音土、树皮都吃完了！一石精粮只能救活十个人，十石麦麸却能让一百个人多活几天！这笔账你们算不过来吗！”
“再备出三十万石上好的精米白面，装车发往江西！沿途的州府县衙，按人头给那些当官的送去！”
徐达瞪大了眼睛，满脸不敢相信的样子。
“你疯了！不给灾民吃精粮，反倒拿三十万石好粮送给江西那些当官的？”
“公爷，赈灾的粮要从江西过。要是不把沿途这些当官的打点好，咱们运去湖广的救命粮，半路上就会被他们全扣下。用这三十万石精粮换粮道一路畅通，值！”
几天之后，奉天殿里。
锦衣卫指挥使孙烈单膝跪在地上，双手把前方送来的急报递了上去。
“陛下，福建的运粮车队已经过了江西，不出五日就能到湖广灾区。沿途没有出现流民哄抢的情况，地方官员也都配合转运，湖广的灾情……有救了。”
朱元璋绷了好几天的脸终于松了一点，难得露出了一点欣慰。
“好！卫安这个混小子，办事倒是利落！我没看错他！”
可孙烈的头却垂得更低了，声音里带着一点抖。
“只是……陛下……卫大人筹集的赈灾粮，不是精米。”
朱元璋嘴角的笑一下子就停住了。
“他筹了什么？”
“是麦麸。卫大人下令用官府的精粮，按一石换十石的比例，跟粮商换了粗糠和麦麸。他还说，不用管灾民吃的好不好，只要能填饱肚子不死就行。”
“而且……卫大人还单独准备了三十万石上好的精粮，一路打点，全都送进了江西各级官员的私仓里……”
朱元璋胸口的火气一下子就冲了上来。
“贪官！卫安这个天杀的贪官！”
“我让他去救灾，他拿喂牲口的东西去糊弄百姓！还敢光明正大地拿我的大米白面去讨好那些贪官！他眼里还有我这个皇帝吗！还有大明的律法吗！”
满朝文武一下子都跪了下去，浑身发抖。
“来人！把卫安给我抓进京来！我要亲自处置他！”
“陛下且慢！”
赵昆颤巍巍地站了起来。
他迎着朱元璋满是怒气的目光，往前站了一步。
“皇上！卫大人这么做，不仅没有罪，反而是真的为了救百姓，是真的能解决现在大明难处的办法啊！”
朱元璋气得笑了出来，指着赵昆的鼻子，手指不停抖着。
“好！你倒是给我说说，他拿麦麸给百姓吃，拿白米给贪官送，这算哪门子的救百姓！”
“皇上！现在全国都旱，粮食本来就少！就算把大明所有的精粮都收上来，也不够湖广七十万灾民吃的！一石精粮只能熬一锅粥，十石麦麸却能熬十锅糊糊！用精粮，十个灾民里要死九个；用麦麸，却能让大部分人都活下来！”
“灾民饿到极致，树皮草根都能吃，麦麸对他们来说已经是好东西了。再说，要是运精粮去灾区，那些贪官和乡绅肯定会眼红，一层层扣下来。可要是麦麸，那些吃惯了好东西的贪官根本看不上，这些东西反而能全送到灾民手里。”
朱元璋眼里的怒气一下子停住了。
“至于给江西的官员送精粮，皇上，这也是没办法的事。不把沿途这些当官的打点好，救命的粮食根本到不了湖广啊！”