五日后。
蓝玉抵达北平镇北军大营，连夜校阅兵马。
五千骑兵，配火铳八百支、轻型火炮十二门全是卫安从军械库里拨的新货。
随军医疗队四十人，从京师太医院和民间征调各半。
粮草经铁路转运，比蓝玉本人早到了两天。
他把作战部署图钉在帅帐正中央，那条迂回到克鲁伦河的黑色弧线，被他盯了整夜。
卫安那小子画的路线绕得远，但避开了乃儿不花所有已知的哨卡位置。
这人没打过仗，可他比老子更清楚敌军的补给线在哪。
蓝玉把火铳配发表签了字，搁笔的时候，帐外传来一阵马蹄。
亲兵掀帘扑进来，满脸土灰。
“急报”
蓝玉站起来。
“乃儿不花提前动了！三路轻骑分袭居庸关外两处铁路补给站，一处军粮中转仓已被烧毁火器弹药损失未明！”
那张作战部署图上，被烧毁的中转仓位置正好卡在他计划出发的必经路线上。
帐外又传来第二匹快马的嘶鸣。
第二份急报递进来。
“燕王所部被乃儿不花偏师缠住，无法按原定时间向北平方向靠拢。晋王回报：大同方向亦有敌骑出没，兵力不明。”
蓝玉把两份急报攥在手里。
原定计划里，他出发前需要等燕晋两翼就位、补给线畅通现在两个条件全废了。
蓝玉把两份急报攥成一团，扔到案上。
补给仓被烧，出发路线暴露，燕晋两翼被缠五千骑兵的侧翼迂回，条件全废。
他盯着那张图上的黑色弧线，指甲嵌进掌心。
帐帘被掀开。
军部传令兵浑身尘土扑进来，手里攥着火漆密函。
“凉国公，军部急令”
蓝玉拆开，扫了三行。
“……原定侧翼迂回暂缓。着蓝玉所部退守北平外围，配合徐允恭完成镇北军全面整编后再行出击。”
落款：卫安卫安。
退守。
配合整编。
五千人回去当看门狗。
他攥着密函站了十息，指节一根一根松开。
“传令全营收拢，退守居庸关。”
两个月。
蓝玉窝在北平大营里，看徐允恭把镇北军二十万人一个营一个营过筛子。
换装备。
换建制。
换调度流程。
新式火铳配到伍长一级，轻型火炮下放百户营，铁路日夜往北平输送弹药崭新军械从车皮上卸下来码进库房，一箱叠一箱。
二十万人。
装备齐全。
粮草充足。
这支军队跟两个月前他那五千骑，不是一个物种。
蓝玉站在校场边上，看新编步营操练火铳齐射，心里那股滋味翻来覆去地搅。
羡慕。
忌惮。
还有压不住的饥渴。
可转念又想起李善长那帮人当初淮西出事，老东西第一个跳出来弃了。
如今倒好，让他戴罪立功。
功劳算谁的？
算朝廷的。
算卫安的。
蓝玉就是那把用完就扔的刀。
三月初九，圣旨到。
“着凉国公蓝玉统领镇北军二十万，北上迎击乃儿不花。”
蓝玉跪地接旨，里衣被汗浸透。
从五千到二十万不是信任，是没得选。
朝中能打乃儿不花的人，扒拉来扒拉去，只有他。
宣旨队伍里还有一个人。
朱标从马车上下来时，蓝玉膝盖还没离地。
“国公爷，请起。本宫替父皇带句话！”
太子的手按上蓝玉肩甲。
“这一仗打牵制。不打决战。火器守线，铁路保障，逼乃儿不花耗不起自己撤。不需要追出去拼命守住，就是赢。”
蓝玉低着头，守住就是赢。
乃儿不花八年前从暴风雪里消失的那个背影。
八年了，这口气窝在心里发了霉、生了根。你让他守？
“末将领命。”
朱标的手收回去，在蓝玉脸上停了一息。
什么都没再说。
车轮碾过营门辙印，越去越远。
徐允恭站在辕门内侧，看蓝玉的侧脸。
那张削瘦面孔没什么表情，可攥拳的手青筋从手背爬到小臂。
他在北平窝了两个月。
太子的话……这人听进去几成？
大军出关第七日。
乃儿不花的前部三千骑趁夜袭扰前哨营。
按卫安的部署，前哨遇袭应收缩固守，不主动追击。
蓝玉接到哨报的时候，人已经套上了甲。
“三千人？”
他站在帅帐中央，火把光映得两颊棱角分明。
亲兵低着头：“回凉国公，前哨营百户回报，约三千骑，火光推断不会更多”
“追。”
帐内几个千户互相看了一眼。
其中一个年轻的壮着胆子开口：“凉国公，军部部署是固守不追”
蓝玉转头看他。
那个千户闭了嘴。
“火铳营全队集结，骑兵前营跟我出。三千散骑，跑都跑不利索老子让他们有来无回。”
一刻钟后，五千精骑裹着夜色扑出营门。
追了四十里，追上了。
乃儿不花的前部三千骑被挤在一处矮丘背风坡，退路被蓝玉分出的两翼骑兵堵死。
火铳营列阵，三轮齐射打完，对面的马匹哀嚎翻滚，阵型碎成渣。
蓝玉亲领中军压过去收割残局，前后不到两个时辰，斩首六百，俘虏四百余，余者奔溃入暗。
天亮的时候，首级和俘虏清点完毕。
五千骑兵折损不到百人。
蓝玉坐在矮丘顶上，把刀搁在膝头，望着远处灰蒙蒙的草原线。
胜了。
新式火铳的齐射威力，他第一次亲身见识三轮下去，蒙古骑兵根本冲不到近前。
这东西……比老子当年三千铁骑硬冲还干脆。
他抹了把脸上溅的血点子，那股压了三个月的气闷忽然松开了一条缝。
松完之后涌上来的不是舒畅，是一种更烫的东西。
守什么守？
有这火器在手，老子把乃儿不花的脑袋摘下来当夜壶都使得。
卫安那小子他会算账，不会打仗。
捷报入京，朝堂振奋。
可卫安看着那份战报，眉头拧了起来。
“前哨遇袭……蓝玉率五千骑追击四十里……”
他把战报翻到第二页兵力部署变动：前营骑兵外调追敌，当夜主营防线缺口未补。
竹签搁到案上。
“吴飞。”
“在。”
“蓝玉那头的十日军报什么时候到的？”
“昨日。只报了捷，没附部署变动图。”
卫安把战报折好塞回匣子，手指在案面上敲了三下。
打赢了，可他把前营骑兵抽空去追那三千散骑的时候主营正面谁在守？
一次能赢，因为对面只是前部试探。
可蓝玉这人，赢一次就会想赢第二次。
第赢了，就要追第三次。
乃儿不花……不是只有三千人。
他提笔，在军令函上落了一行字
“着蓝玉严格执行守势部署，前营兵力不得擅动。火器防线为命脉，切勿因小胜而暴露主力纵深。”