免费学校开课的时间都很晚, 我也没有理由在没有艾丽尔老师的办公室待太久，我谢过了男人给予的面包与热水, 对方表示他会把我的事告诉艾丽尔老师, 也许是明天，又或者是后天，我可以来免费学校找她, 或者艾丽尔老师会在那之前找到我。
“如果可以, 我可否恳请艾丽尔老师在免费学校开课的时间在办公室等我？白天我需要工作，而且我已经改换了地址, 老师可能没有办法找到我。”我是这样对好心的男人回复的。
听到我提起白天的工作时, 男人的眼神明显流露出了同情, 他很是理解地点点头：“当然可以, 我会告诉艾丽尔前辈的。”
艾丽尔老师来的比我想象的要快。明明听上去她的工作很忙, 我以为我会在第三天或者更远的某天在学校办公室见到她。
但事实是第二天晚上来到学校办公室的时候, 她就已经在办公室等我了。
艾丽尔老师容貌看上去和我记忆中没有太大区别，只是她原本喜欢散着的头发在脑后盘了起来，穿着打扮看上去也成熟了很多。
我敲响办公室的门, 开门的正是艾丽尔老师, 看见她的时候我很是错愕——我本来没打算在今天见到她, 更多的只是想来白嫖好心男人的热水和面包。
看见我的艾丽尔老师很欣喜, 我能从她的眼中看到那种克制的喜悦。几年的时间确实给我的艾丽尔老师留下了很多变化，在过去，当她感到喜悦的时候, 她会露出明艳的笑容, 也毫不克制自己的赞美和拥抱。
但现在，高兴的艾丽尔老师只会露出一个有些疲惫的笑容, 甚至多了几分拘谨：“莉莉！真的是你……莱斯特告诉我的时候我还有一些不敢相信……天啊, 你看上去瘦了很多，你过得不太好，对吗？”
办公室里没有其他的人，上次见到的男人也不在这里，根据艾丽尔老师的话语，我判断那个男人应该叫莱斯特。
尽管艾丽尔老师比以前含蓄了很多，也与我生疏了很多，但我还是能感觉到她话语中的热切，她似乎在努力地让我们的相处变得熟悉一些。
我同样露出一个轻轻的笑容：“没有那么糟糕，虽然生活没有比以前更好，但也没有遭到那种地步……至少比起那些失踪的孩子来讲，我要幸运多了。”
是啊，我还真是幸运多了，不仅活得好好的，甚至成为了非凡者……虽然这并不是我想要的幸运。
艾丽尔老师的工作或许真的很忙，我看着她疲惫地揉了揉自己的太阳穴，看向我的目光带上了几分恍惚。
像是走神了好一会，她才终于缓过来，说起了正事：“是的，幸运……哈，莱斯特说你想要继续上学？我很高兴你还愿意走这条路，我承诺过的那些依然有效。”
“你是一个很聪明的孩子，上大学对你来讲不会是难事……我现在确实没有时间来学校做老师了，你可能要跟着其他的老师学习。”
“不过，你愿意离开东区吗？免费学校的教育并不是最好的，如果你愿意，我可以带你去其他的学校，当然这可能需要你暂时住在我家。我住在教会附近，家里没有其他人，只是周三和周六会有女佣上门打扫，你可以接受吗？”
艾丽尔老师说话的声音又轻又柔，用词也像是斟酌过了，把自己摆成请求的姿态，就好像我是什么大人物，需要我屈尊降贵住到她家一样——但我只是东区的一个底层女子，能暂住到艾丽尔老师这样的中产阶级家中，完全是她对我的施舍，真要说的话，应当是我希望她不嫌弃我才对。
事实上，这种好让我有些不习惯，我原本设想的最好情况是艾丽尔老师出资维持我最低的日常开销，让我能把更多的时间花在学习而不是打工上。
但老师现在不仅愿意资助我的学业，甚至愿意带我离开东区去更好的学校。
为什么要如此尽心尽力？至少在我看来，这是我未曾想过的待遇。
这样的好条件，我当然是答应了下来，至于这背后会不会有什么问题——那就是之后的事情了。
我确实很乐意离开这个又脏又乱的地方，我的接受能力很强，但如果有更好的环境，我为什么不选择呢？
艾丽尔老师又和我聊了一些其他的事，比如奶奶死后我的生活，我最近工作的地方，我平时的吃食和开销……
她和我约定了明天带我离开这里，而今天晚上我可以先回去收拾必要的东西。
…………
“……我住在教会附近，家里没有其他人，只是周三和周六会有女佣上门打扫，你可以接受吗？”坐在我对面的艾丽尔老师轻柔地对我说。
我流露出自然的欣喜和犹豫：“真的吗？可这样会不会太麻烦您了，其实我没有想要太多，只要您愿意资助我些钱财，让我能把更多的时间放在学习上就好……”
“当然是真的，这对我来讲不算什么，我家里没有其他人，平时也不怎么在家，你如果能住进去的话，也算是给我家里增添点活气了……”艾丽尔老师打断了我的话，停顿了一会儿，她又提起了一个新的话题，“莉莉，你最近有遇到过什么奇怪的人吗？或者说喝下过什么奇怪的东西？”
嗯？为什么忽然问这样问题？我心中升起了几分疑惑和警惕。
这两个问题的答案自然是肯定，奇怪的人或者不是人的不就是那个乌鸦阿蒙吗？喝下的奇怪东西……魔药应该能算吧。
可艾丽尔老师为什么会这么问？
但看着艾丽尔老师温和的笑容，我心中不由得对她升起了几分信任，甚至是一份灵机一动。
为什么不把遭遇的事情告诉艾丽尔老师呢？她是教会的人员，也许对那只奇怪的乌鸦有解决的办法。
于是我只犹豫了两秒就慢慢地开口：“是的，我确实遇到了奇怪的东西，还喝下了一瓶魔药。”
听见我的坦白，艾丽尔老师露出了松了一口气的表情，她又接着问：“是什么奇怪的东西？人或者物品？还是事件？你喝下了什么途径的魔药？”
“我遇见了一只乌鸦，会说人话的乌鸦，祂让我喝下了一瓶偷盗者途径的魔药，祂现在离开了，但祂也许还会在日后给我布置新的任务。”我简单地回答。
艾丽尔老师一愣，轻喃出声：“祂？”
随后，她的表情越发凝重起来：“你确定可以用‘祂’来称呼那只乌鸦？你们之间发生了什么？祂为什么会给你布置任务？”
“我用‘一切’作为代价让祂救下了我的奶奶，喝下那瓶魔药是祂的命令，那是一瓶序列六的魔药，这是祂定义的赌博游戏，在喝下魔药后我大概率会死，或者活着。”
“但我很幸运地活了下来……”我犹豫了一下关于“幸运”的说辞，“也许我并没有那么幸运，我厌恶这个世界，比起活着，我更想死去……但祂收走我的一切，包括生命的所有权，没有祂的允许，我无法轻易死去。”
艾丽尔老师沉默了，而我还在继续向她倾诉：“祂救下了我的奶奶，但奶奶还是死去了，她重新获得的健康身体没有在繁重的工作中撑太久，奶奶死了，我也不想活了，我尝试了很多次的自杀，但没有用，乌鸦一次又一次地救了我，直到前天晚上，我向祂表达了自己的不满，然后祂带给了我那瓶魔药……我更希望我能死去，可我还是活了下来，我撑过了失控的前兆，稳定住了精神。”
“为什么？”我好像已经不是在向艾丽尔老师讲述，更像是在自言自语，“为什么活着的人是我？像我这样的存在活着有什么价值和意义？但我现在死不了，乌鸦不会让我死去，所以我还要活着……我想要继续上学，但继续上学又有什么用？我，我讨厌这个世界，我想回家……”
“莉莉，莉莉！”艾丽尔老师忽然大声地喊了我的名字，止住了我自言自语般地倾诉。
她向我伸出手，然后轻轻抱住了我：“抱歉，我不知道你原来经历了这样的事情，冷静些，你还活着当然是一种幸运，我会帮你的，女神会眷顾祂的每一位信徒，那些邪恶的存在会被清除……”
“不，女神从不眷顾祂的信徒，我的奶奶是那么虔诚地信仰着祂，但到头来救下奶奶的却是乌鸦。”被艾丽尔老师抱在怀里的我忽然开口，语气冷冷的，“信仰神明毫无意义，祂们不过是高高在上的伪君子。”
艾丽尔老师原本抱着我的手僵住了，她震惊地面向我：“你怎么会有这样的想法！这是对女神的亵渎！”
我冲艾丽尔老师扯出一个嘲讽般的笑容：“看，你也不在意我，你只在意你的女神。”
艾丽尔老师脸上的表情几次变化，最后停留在了愤恨的模样：“不是这样的，你以前不是这样的，是那只乌鸦，对吗，祂污染了你，祂向你传播了渎神的言论，那是邪神的化身，那不是正确的，你不该听信祂的言论，那些邪恶的存在最擅长在你脆弱的时刻侵蚀你。”
说着，她越想越有道理，认真地对我说：“没关系，莉莉，我知道这不是你真正的想法，你只是被邪神污染了……你还是有救的，我会帮助你，教会也会帮助你，这不是你的错……”
我还没来得及对艾丽尔老师的话作出反驳，却忽然听见了鸟类扇动翅膀的声音，我和艾丽尔老师一起转过头看向声音的来源——办公室的窗台。
一只黑色的乌鸦停在了那里，当它扭过头的时候，能让人看见右眼处一圈白色的羽毛。
“啧啧，真是大意啊，我只是一天没看着你，你就招惹上了‘梦魇’？”乌鸦的语气不像是责怪，更像是感到新奇。