可除了这个解释，谢怀瑜又实在想不出，叶棠是如何在众目睽睽之下，变出那些东西的。
他对着身旁的福伯，低声吩咐，“福伯，你多留意一下叶姑娘，看看她那些草药，是不是一直用不完。”
福伯不解，但还是恭敬的应下，“是，少爷。”
……
午后的太阳毒辣，队伍寻了一处林子休整。
“冷……好冷……”
一阵压抑的牙关打颤声，让叶棠回过了头。
只见叶二郎裹着一张薄被，身体却像筛糠一样抖个不停。
她冲了过去，伸手探上他的额头——
滚烫！
她最担心的事情，还是发生了。
“啊！三郎！三郎你怎么了？”
几乎是同时，白芷的惊叫声也响了起来。
不远处的叶三郎同样开始畏寒发抖，整个人蜷缩成一团，嘴里开始说些胡话。
更添乱的是，一直大呼小叫的杨氏，突然捂着肚子开始上吐下泻，整个人瞬间萎靡下去，连骂人的力气都没了。
“发热了……”
“他们都发热了。”
“是鼠疫，真的是鼠疫。”
“被老鼠咬了就会发热，然后就会死。”
村民们看叶二郎和叶三郎的眼神，充满了恐惧和排斥，
他们下意识的一步步后退，仿佛他们是什么会吃人的怪物。
“都给我闭嘴！”叶棠厉声喝道，强压下心头的慌乱。
他们这里连个大夫都没有，万一只是普通的发热……
可她也知道，这十有八九就是鼠疫了。
但她现在不能说，就算有，也得说没有。
不然这一百多口人，都会死在这里。
她再次冲到牛车旁，从最里面的一个麻袋里，掏出一个用布层层包裹的木盒。
打开木盒，一截成人手指粗细的老山参，静静的躺在里面。
“娘，快，生火，把这参切一片下来熬水。”她将人参塞到李氏手里。
李氏看着那根品相极好的人参，也顾不得心疼，手忙脚乱的开始生火熬水。
很快，一碗散发着浓郁苦涩气息的参汤熬好了。
叶棠端着碗，亲自撬开叶二郎的嘴，一勺一勺的灌了下去。
“棠棠，棠棠侄女，求求你，也救救你三叔吧！”
白芷哭着跪倒在叶棠面前，额头磕在地上，发出沉闷的响声，
“我求求你了，三郎他快不行了，孩子们不能没有爹啊！”
叶棠看着跪在地上磕头不止的白芷，又看了一眼不远处已经烧的有些神志不清的叶三郎，心中一阵烦躁。
救还是不救？
理智告诉她，这人参是她在县城里找了好久才找到的，就这么一支，珍贵无比，用了就没有了。
可眼睁睁看着叶三郎死，她又做不到。
特别是叶三郎以前其实对他们家颇有照顾，虽然他很愚孝。
片刻的犹豫后，她让李氏从碗里倒了一小半参汤给白芷，
“只有这么多了，是死是活，看他的命。”
白芷如获至宝，连声道谢，捧着那小半碗汤跑了回去。
可这口子一开，就再也堵不上了。
其他几个同样被抓伤，此刻也开始感觉身体发冷发热的村民，纷纷围了上来，一个个脸上带着祈求和绝望。
“棠棠，求你发发慈悲，也给我们一口药喝吧！”
“是啊，我们不想死啊！”
李氏一看这架势，顿时炸了毛，
她一把抢过叶棠手里剩下的参汤，叉着腰挡在前面，唾沫星子横飞，
“你们想的美！当这东西是大风刮来的吗？”
“这是我们家压箱底的宝贝，是给我家当家的救命用的！凭什么给你们？”
“昨天昨晚上杀老鼠的时候，你们一个个的缩的比谁都快，现在分救命药了，倒是一个个的都凑上来了，你们的脸呢？”
李氏的战斗力一如既往的强悍，骂的那些人面红耳赤，不敢再上前。
可求生的欲望压倒了一切。
他们不敢跟李氏硬来，便将哀求的目光都投向了叶棠。
“棠棠，你娘说的这是什么话？咱们都是一个村出来的，你可不能见死不救啊！”
“就是，大家现在都听你的，你可得一碗水端平！”
叶棠冷眼看着这群人，心里一片冰凉。
她就知道会是这样。
她上前一步，扶住李氏的胳膊，目光平静的扫过众人，“我娘说的没错。”
众人一愣。
“这人参，是我们家的，给你们，是情分，不给，是本分。”
“我们家不是开善堂的，这逃荒路上，谁家的东西都不是大风刮来的，我爹也等着这药救命，不可能白白分给你们。”
她顿了顿，看着众人由祈求转为失望，甚至隐隐带着怨恨的眼神，话锋一转，
“不过，大家乡里乡亲一场，我也不能真见死不救，这参汤，可以给你们，但不是白给。”
“一碗参汤，你们可以拿粮食来换，或者拿你们身上值钱的东西来换。”
“换不起的，就写欠条，等到了地方，做牛做马也得给我还回来，你们自己选。”
李氏更是眼睛一亮。
对啊！她怎么没想到！
这可是个发家致富的好机会！
不对，是让这群白眼狼出点血的好机会！
省的他们就知道占他们家的便宜，想的美！
她立刻清了清嗓子，“你们都听到了吧？我们这是明码标价，童叟无欺。”
“一碗汤，换十斤粮食，没有粮食的，银簪子铜板，什么都行。”
“要是啥都没有，就按我闺女说的，写欠条画押！你们别想着赖账，老娘我可都记着呢。”
众人本以为只要他们人多，叶家就会发善心白给，可现在也说不出反驳的话来。
毕竟，这是人家拿出来的救命药，不是抢来的。
人家愿意卖给他们，已经是天大的恩情了。
等人散了，谢怀瑜走了过来。
“叶姑娘，我曾在一本古籍上看过，疫病多由‘秽气’而生，人与人之间，口鼻呼吸，便可相传，若能以布巾掩住口鼻，或许可隔绝部分瘴气。”
叶棠想起，刚出发时谢怀瑜就给她说过这些话，可她没放在心上。
但从开始逃荒到现在，谢怀瑜和福伯两人，只要在人多的地方，嘴上总是蒙着一块布巾。
她原以为是这书生讲究，怕吃灰。
可现在想来，他和福伯一老一弱，按理说是最容易被传染的，可经历了昨夜的鼠群，到现在他们二人却依旧安然无恙。
难道，真的是那块布巾的功劳？
如果真有用的话，是不是他们就不用死了？