回到悦来客栈时，天色已经彻底暗了下来。客栈外狂风大作，雨水像是天河倒灌般砸在屋檐上，发出震耳欲聋的声响。大堂里已经点起了昏黄的油灯，那假扮伙计的暗卫见顾九提着这么多东西进来，刚想上前接过，顾九却避开了他的手。
“去后厨，生个火炉，拿个干净的砂锅来。”顾九脱下滴水的蓑衣，沉声吩咐。
伙计一愣：“主子，您要用膳？属下这就去安排……”
“熬药。”顾九言简意赅。
伙计不敢多问，赶紧去准备。顾九亲自站在后厨熏人的烟火气里，把赵老头开的那些当归、黄芪等补血药材按比例分好，倒进砂锅里。随后，他又从怀里摸出孟思瑾给的那个精致木盒，打开盖子，用匕首小心翼翼地切下一小块暗红透亮的阿胶，丢进沸腾的药汁中。
黑色的药汁在砂锅里翻滚，散发出一股极其浓烈、苦涩的药味，其中还夹杂着阿胶特有的厚重气息。顾九盯着那翻滚的药汁，脑海中再次浮现出孟思瑾那句“早些年没吃饱饭，劳累过度，又受了重伤”。
他眼底的神色变幻莫测，最终化作一声极轻的叹息。
“燕子，你派人去李家坳打听打听，是不是有个光棍儿前些日子娶媳妇，又有家子不顾人意愿买卖寡妇。”顾九一边摆弄着手里的药，一边跟伙计说道。
“好。”燕子应下。
“查到了就做掉吧，不必再留了。”顾九垂下眸，风轻云淡地说着。
“好。”燕子点头。
半个时辰后，顾九端着一个装满浓黑药汁的粗瓷大碗，上了二楼。
推开天字号房的门，屋内已经燃起了两支蜡烛。万木春盘腿坐在床榻上，正就着烛光，翻来覆去地看手里那张五百两的银票，嘴角咧得都快咧到耳根了。听到推门声，她猛地抬起头，眼睛亮晶晶的。
“顾九你回来啦！你去哪儿了？我一醒来你就不见人影，我还以为你带着我的五百两巨款跑路了呢！”万木春半开玩笑地说着，目光随即落在他手里端着的托盘上。
那托盘里的大碗正往外冒着腾腾的热气，伴随而来的是一股直冲天灵盖的苦味。
……这是屎吗？
万木春脸上的五官缩到了一起。
“药，”顾九走过去，将托盘稳稳地放在桌上，用不容商量的口吻道，“过来，趁热喝。”
“药？我又没病，为什么要吃药？”万木春皱起眉，连连摇头，“我腿不是外敷的吗？怎么忽然又改成口服了，我不同意。”
“这是能补气血的，”顾九微微蹙眉，“你身子这么差，不吃点药怎么补得回来？”
万木春叹了口气。这贫血之症是系统给的debuff，怎么可能会被药治回来？
“顾九，你别花冤枉钱了，我这身子什么样，我自己心里很清楚，”万木春语气有些低落，“要是吃药有用我肯定好好吃药，可一定不会有用的。”
她是在陈述事实，可在顾九耳朵里却颇有些自暴自弃的意思。
她越是表现得这般平静、认命，顾九便越觉得胸口像是被人狠狠塞进了一把粗糙的砾石，闷痛得连呼吸都带着血腥气。
她在李家坳受尽了苛待，吃不饱穿不暖，甚至还要被逼着卖给别人。她一路逃命，在雨夜里险些死掉，好不容易捡回一条命，上次又险些被捕猎夹……若是他那天没提前回去，会发生什么后果他想都不敢想。
她身体早就被掏空了，现在说这番话，定是觉得过去的苦难已经彻底毁了她的根基，再也无法挽回了。
“瞎说什么。”顾九快步走过去，高大的身躯在床榻前投下一片阴影。他在床沿坐下，盯着万木春，那双平时总是平淡如水的眸子，此刻翻涌着一种近乎执拗的暗芒，“我一定会给你补回来——不惜一切代价。阎王爷来抢，我也会把你抢回来。”
万木春愣住了。
她只是在吐槽那个破系统的终身贫血debuff，怎么到了顾九这里，突然就变成了生离死别、逆天改命的苦情戏码了？
看着顾九那张绷得紧紧的俊脸，还有他眼底那抹化不开的沉痛，万木春原本想脱口而出的解释全被堵在了嗓子眼。
她突然有些心虚。要是让这位尽职尽责的“原始股”知道她其实是个带着系统的现代打工人，估计会直接怀疑人生吧。
“我……我也不是那个意思……”万木春咽了口唾沫，试图缓和一下这沉重的气氛，但那股直冲天灵盖的苦味再次飘进鼻腔，她还是忍不住皱起了脸，“可是这药闻着就像是把十个苦胆熬在一起了，我真的咽不下去啊。”
顾九见她不再说那些丧气话，紧绷的下颌线稍微放松了些。
“大夫开的那些当归、黄芪，加上乱七八糟的补药，十二两三钱。”顾九盯着她的眼睛，慢条斯理地报着账，“里面还加了孟大夫亲传的极品黑驴皮老冰糖阿胶，半斤。有市无价，算下来，这一碗药，至少值二两银子。”
万木春急得直挠头。
她想起了现代剧里，有的男主就会给女主买什么价值九万九千九百九十九元的鲜花，人家女主角要这东西完全没用嘛！
“败家！太败家了！”万木春痛心疾首地骂了一句，随后一把夺过顾九手里的粗瓷大碗，捏住鼻子，仰起头，“咕咚咕咚”地就往喉咙里灌，一直到碗里面只剩了一些药渣。
不对，她为什么要用男女主的关系来形容？
只是她来不及细想，舌尖上的苦味就立即涌了上来，苦得她恨不得能立刻把舌头割了。
苦！
苦得她灵魂出窍，苦得她想踩爆地球！
“哕！——”她快呕了，“水……”
话音未落，顾九那带着薄茧的手指已经捏着一颗东西，递到了她的唇边。
万木春下意识地张嘴。
——一颗裹着白霜、冰凉酸甜的糖霜梅子瞬间在舌尖化开。浓郁的酸甜味强势地驱散了口腔里那股令人作呕的苦涩，安抚了她抗议的味蕾。
万木春含着梅子，愣愣地抬起头。
顾九不知何时从怀里掏出了两个油纸包，里面装满了各种颜色鲜亮的蜜饯和果脯。
他微微垂着眼眸，虽然脸上依旧没有什么多余的表情，但那动作却轻柔得不可思议。
“吃吧，”顾九将油纸包推到她面前，声音里藏着一丝极其隐秘的温和，“你得多吃甜的，长肉。”