永昌牙行留下的账册，被沈知微重新翻了一遍。
牙行做的是撮合买卖。
理论上来说，每一笔交易只需要记录三件事。
卖方。
买方。
成交价格。
交易完成，牙行收取佣金。
事情便结束。
可是永昌牙行的账册里，却多出了许多本不该出现的东西。
某批货物何时出发。
预计何时抵达。
途中经过哪些地方。
哪一段河道容易受天气影响。
甚至还有一些简单的备注。
“五月初，江水上涨。”
“北路商队减少。”
“春粮上市，价格可能波动。”
沈知微翻到最后几页，终于停下。
陆青忍不住问：
“沈先生，有什么问题？”
沈知微将账册推到几人面前。
“你们觉得，这像什么？”
裴怀景低头看了一眼。
“商路记录？”
“不错。”
沈知微点头。
“但不是普通商路记录。”
她指着其中一页。
“普通牙行关心的是交易能不能完成。”
“因为只有交易完成，他们才能收到佣金。”
“可是这里记录的，是交易完成之前的所有风险。”
她又翻了一页。
“什么时候可能延误。”
“什么时候可能涨价。”
“什么时候买家可能改变计划。”
“这些东西，对牙行本身没有直接价值。”
陆青皱眉。
“除非……”
沈知微接过话。
“除非他们关心的，不是撮合买卖。而是一笔交易最后会不会失败。”
屋内安静下来，裴怀景看着那本账。
“他们在计算风险。”
沈知微点头。
“准确来说。”
“他们是在寻找最容易失败的交易。”
她拿起笔，在纸上写下几句话。
货物。
时间。
资金。
买家。
然后连成一条线。
“一个商号什么时候最脆弱？”
“不是没有生意的时候。”
“而是货已经买了，银子已经投入，但是货还没有变成银子的时候。”
裴怀景目光微动，他想起了李掌柜守在粮仓里的样子。
那些粮食不是没有价值，恰恰相反，价值很高。可是如果卖不出去，对于商号来说，就是压死人的东西。
沈知微继续说道：
“所以，他们根本不需要制造一场骗局。他们只需要找到一个时间点。让所有问题同时发生。”
……
“查永昌牙行现在的东家。”
裴怀景说道。
陆青早已经准备好了资料。
“大人。”
“查到了。”
“现在永昌牙行的掌柜叫赵德。”
“但是他只是代管。”
“真正买下牙行的人，是沈万昌。”
沈知微抬头。
“沈万昌？”
陆青点头。
“江州最大的几家粮商之一。”
“同时，也是永安钱庄的重要客户。”
钱庄。
牙行。
商户。
三个原本没有直接关系的行业。
现在却逐渐连在一起。
沈知微看向裴怀景。
“看来，我们需要见见这个沈万昌。”
裴怀景点头。
“不过不能以官府身份。”
……
两人换了普通衣衫。
没有带官差。
只是以商人的身份去了沈家。
路上。
沈知微看着身旁骑马而行的裴怀景。
忽然说道：
“裴大人。”
“嗯？”
“我一直以为，你们查案的人，都会喜欢拿着证据直接问人。”
裴怀景侧头看她。
“那样确实最快。”
“可是？”
“可是最快的方法，不一定能得到真正的答案。”
沈知微笑了笑。
“没想到裴大人也会拐弯。”
裴怀景看着前方。
“人心不是卷宗。”
“不会把所有事情写在纸上。”
沈知微沉默片刻。
低声说道：
“这句话倒是有点道理。”
她想起现代做金融背调的时候。
很多时候，数字不会骗人。
但人选择呈现什么数字，却会骗人。
……
沈家。
比沈知微想象中普通许多。
没有奢华摆设。
院子里几个伙计正在整理粮袋。见有人进来，一个四十多岁的男人迎了出来。
“二位是？”
裴怀景拱手。
“在下姓裴。”
“听闻沈掌柜熟悉江州商路。近日想做些生意，所以特来请教。”
沈万昌笑着将两人请进去。
“江州商路复杂。二位若想做生意，多了解一些也是应该。”
进入内厅。
沈万昌亲自倒茶。
沈知微没有绕弯。
“听说沈掌柜买下了永昌牙行？”
沈万昌没有否认。
“是。牙行连接买卖双方。粮商掌握销售渠道，自然也需要一些。”
他说得坦然。
没有半点避讳。
沈知微问：
“只是有些奇怪。为何会多了许多行情记录？”
沈万昌端茶的手微微停顿，但很快恢复。
“沈姑娘，商人做生意，看的是机会。知道行情，才能避免风险。”
沈知微看着他。
“可是信息也可以影响别人判断。”
沈万昌笑了。
“做生意的人谁不是根据消息判断？有人听见粮价要涨，便提前买粮。有人听见行情不好，便减少库存。这都是自己的选择。”
“总不能因为有人判断错了，就说有人害他。”
他说得很有道理，没有任何漏洞。
沈知微没有继续追问。
……
离开沈家后。
裴怀景问：
“你觉得他知道多少？”
沈知微想了想。
“至少七八成吧。我们进门的时候，我都没自报家门我姓沈啊。”
……
夜深。
永昌牙行旧址。
因为王德喜死亡，这里暂时被封锁。
陆青刚准备打开。
沈知微忽然停住。
“等等。”
她低头看了一眼。
“有人来过。”
裴怀景顺着她的目光看去。
锁有撬过的痕迹，痕迹很新。
三人进入院中。
里面没有人。
但后院一间旧屋，却有明显翻动痕迹。
沈知微走进去。
墙角一块木板微微松动。
她蹲下身。
伸手取出一本薄册。
第一页没有写账目。
而是一排日期。
五月初二。
广源米行购粮。
五月初三。
江河水位异常。
五月初五。
买家变更。
五月初八。
钱庄催票。
沈知微的手停住。
裴怀景走近。
“这是……”
她慢慢合上册子。
“不是账。”
“这是计划。”
就在这时。
外面突然传来响声。
下一刻。
火光从院门处亮起。
有人点燃了堆放的旧纸。
陆青立刻冲出去。
“有人！”
裴怀景却先一步看向沈知微。
“账册。”
沈知微已经将薄册扔给裴怀景。
“保住这个。”
“你呢？”
裴怀景皱眉。
沈知微看着燃起的火。
“里面还有几本。”
……
火势很快被扑灭。
放火的人已经消失。
院子里只剩下一片焦黑。
她低头看向那本薄册。
“有人害怕的应该就是正好能帮我们的。”
……
回到府衙。
沈知微翻开薄册。
日期下面。
记录的都是商号。
临江染坊。
广源米行。
百草堂。
同盛瓷行。
每一个名字后面。
都有对应的时间。
运输。
交易。
资金。
催收。
像一场已经排好的戏。
裴怀景站在她身后。
许久没有说话。
沈知微轻声说道：
“他们是在提前推演。”
裴怀景看着那本本暗账。
窗外夜色沉沉。
江州这一局。
终于露出了真正的轮廓。