正如华林氏所料，孝道这顶帽子，是最好用，也最能压死人的武器。
不过三两日，京城里的风向就悄然变了。
起初只是街头巷尾的几句闲言碎语，很快，便在各大茶楼酒肆里发酵开来。
“听说了吗？国公府那位新世子妃，把自个儿的亲爹娘给赶出府门了！”
“何止是赶出来，我听说啊，她那老父亲老母亲上门去，想讨口饭吃，竟被她指着鼻子骂是‘跳梁小丑’！”
华云海和华林氏二人，每日便换着茶馆，坐在最显眼的角落。
华林氏不用开口，只管拿着帕子抹眼泪，一脸的悲戚。
华云海则唉声叹气，一副斯文扫地、有苦难言的模样。
有好事者上前搭话：“老先生，您这……”
华云海便会抬起那张写满了落魄的脸，拱拱手，声音沙哑：“家门不幸，家门不幸啊……不提也罢，不提也罢，免得……免得污了贵人的清誉。”
他越是这般遮遮掩掩，旁人便越是脑补得厉害。
“啧啧，真是世风日下啊！一个庶女，靠着几分姿色爬上了高枝，就不认生身父母了！”
“可不是嘛！听说她那嫡姐，就是因为她才进了大牢。这丫头，心忒狠了！”
“国公府那是什么门第？能容得下一个如此不孝不义的当家主母？等着瞧吧，早晚得被休出来！”
流言如同一张淬了毒的网，铺天盖地地朝着国公府撒去。
春禾从外头回来时，一张小脸气得通红，眼圈也红了。
“夫人！”她一进屋就忍不住了，声音里带着哭腔，“外头的人……外头的人说得太难听了！他们怎么能这么凭空污人清白！”
华若溪正坐在窗前，手里拿着一本账册，闻言连眼皮都没抬一下，只淡淡地“嗯”了一声。
“夫人，您怎么一点都不急啊！”春禾跺了跺脚，“再让他们这么说下去，您的名声就全毁了！国公府的脸面也挂不住啊！”
“急什么？”华若溪终于放下账册，抬眼看她，那双清凌凌的眸子里没有半分怒意，反而带着一丝若有似无的笑意，“他们想唱戏，总得给他们搭好台子，让他们唱个尽兴才好。”
“可是……”
“春禾，”华若溪打断她，语气平静，“你以为，他们骂的是我吗？”
春禾一愣：“不是您，还能是谁？”
“他们骂的是‘国公府世子妃’。”华若溪的指尖在桌上轻轻敲了敲，“我若还是华家那个任人欺凌的六小姐，就算被他们逼死在街头，也不会有人多看一眼。如今他们这般大费周章，无非是觉得我这个身份，能被唾沫星子淹死。”
她站起身，走到窗边，看着院中开得正盛的海棠。
“他们以为名声是我的软肋，却不知道，那也是我的铠甲。我如今的荣辱，皆系于国公府。这盆脏水泼过来，真正要头疼的，不是我。”
春禾似懂非懂，但看自家小姐这副成竹在胸的模样，心里那股慌乱也渐渐平复了下来。
晚间，周淮青从宫里回来，一踏进院子，就闻到一股淡淡的药香。华若溪正坐在灯下，慢条斯理地分拣着一堆药材。
“我听说，我那位世子妃，如今在京城里已经成了不忠不孝的典范了？”周淮青走到她身边坐下，自己倒了杯茶，语气里带着几分调侃。
华若溪抬起头，对他笑了笑：“小公爷没听到更难听的？”
“听到了，”周淮青喝了口茶，目光落在她脸上，“还有人说，我周淮青瞎了眼，放着满京城的名门贵女不要，偏娶了个踩着父母血肉往上爬的白眼狼。”
“那小公爷后悔了？”华若溪歪着头问他，眼底闪着狡黠的光。
“后悔？”周淮青放下茶杯，忽然伸手，将她揽进怀里，捏住她的下巴，强迫她看着自己，“我只是在想，我这把刀，是不是太久没见血，让一些阿猫阿狗都忘了疼了？”
他的声音很低，带着一丝危险的意味：“需要我派人，把那些茶馆都封了吗？或者，把那两个老东西的舌头割了？”
华若溪的心跳漏了一拍，脸颊有些发烫。她摇了摇头，声音软了几分：“不用。对付疯狗，不能用刀，得用打狗棒。”
“哦？”周淮青挑了挑眉，松开她，饶有兴致地看着她，“说来听听，你的打狗棒是什么？”
“他们不是喜欢说故事吗？”华若溪重新坐直了身子，眼底的柔软褪去，取而代之的是一片冰冷的清明，“那我就帮他们，把这个故事说得更完整一些。”
她看着周淮青，一字一句道：“我不需要小公爷封茶馆，也不需要您去割谁的舌头。我只要借卫七手下几个口齿伶俐的人，去那些茶馆里，也说几个故事。”
“什么故事？”
“第一个故事，就叫‘慈母手中线，一根卖千金’。”华若溪的嘴角勾起一抹冷讽，“讲一讲华家嫡母，是如何为了区区千两银子，就把一个年仅十六岁的庶女，卖给侯府去冲喜陪葬的。”
周淮青的眼神冷了下来。
“第二个故事，叫‘三千嫁妆凭空去，空留孤女泪沾襟’。”华若溪的声音依旧平稳，“讲一讲我那生母，当年带进华家的三千二百两嫁妆银和十亩水田，是如何在她病故后，不翼而飞，全进了嫡母的私库。”
“第三个故事，”她顿了顿，眼底闪过一丝连她自己都未察觉的悲凉，“就叫‘一件冬衣求不得，满身伤痕无人问’。讲一讲华家六小姐，是如何在冰天雪地里连一件完整的棉衣都求不来，又是如何因为打碎一个茶杯，就被嫡母罚跪在雪地里一夜，差点冻死。”
书房里安静得可怕。
周淮青看着她，那双总是结着冰的黑眸里，翻涌着他自己都未曾察觉的怒火和心疼。他一直都知道她过得不好，却没想到，是这般不好。
“他们要讲孝道，我就让他们先听听，什么是人道。”华若溪垂下眼帘，将所有情绪都掩盖起来，“小公爷，您觉得，这几个故事，够不够精彩？”
周淮青沉默了许久，才缓缓开口，声音沙哑得厉害：“够了。”
也许有更多，但她不愿意说而已。
他站起身，走到她面前，伸手抚上她的脸颊，动作是前所未有的轻柔。
“华若溪，这些年，委屈你了。”
华若溪的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间就红了。
她强忍着没有让眼泪掉下来，只是摇了摇头：“不委屈。从您把我从深渊里拉出来那天起，就不委屈了。”
现在，她要看仇人掉一层皮！