曹安朝厨房走去，他要找二狗子交代要事。二狗子远远看见曹安过来，连忙快步迎上，喊道：“安哥！饭菜我都给你热在锅里了！”
“边吃边说，我有事交代你。”曹安道。
刚进厨房，曹安就看见苏清禾、金燕、小翠，还有沈婉清的女儿都在里面帮忙。昨晚才刚和沈婉清有了那层关系，如今见到她女儿，心头不免泛起几分复杂的暖意。
二狗子在一旁喊：“金燕姐，快把菜端给安哥！”
曹安的目光落在沈婉清女儿的身上，开口问道：“你叫什么名字？”
林知夏本在低头摘菜，冷不丁被曹安直视，心头猛地一跳，脸颊瞬间烧得滚烫。只觉得他的眼神温和又有力量，让她既紧张又忍不住心生亲近，心跳乱了半拍，手指悄悄攥紧了衣角，头垂得更低，细声细气地带着羞赧答道：“我叫林知夏。”
金燕手脚麻利地把菜端到曹安面前。曹安看了她一眼，金燕立刻脸红到耳根，慌忙低下头去。曹安笑了笑，对二狗说：“二狗，坐，我跟你说点事。”
曹安一边吃饭，一边沉声道：“这个厨房，中午这顿做完就不要再开火了。所有东西能搬的全都搬到地道里去，搬不动的就砸了，越烂越好，最好把房子都弄塌，要让人一看就觉得这里早就废了。今晚所有人都进地道里住。”
二狗子见曹安一脸严肃，心里立刻明白了——济南城，怕是快要守不住了。“安哥你放心，我马上动手。”他顿了顿，又有些为难，“就是东西杂七杂八太多，我一个人怕是忙不过来。”
“我已经让张忠拨给你五个人，以后这五人都听你指挥。”
二狗子眼睛一亮：“够了！安哥，我保证把事情办得妥妥当当！”
“干粮准备得怎么样了？”曹安又问。
“保证不让弟兄们饿肚子，都备得足足的！”
两人说话间，谁也没有注意到，灶边的苏清禾正用一双幽怨的眼睛望着曹安。昨晚她见曹安喝醉，本想去屋里照看，可刚到门口，就听见房内传来压抑的声音。她是过来人，一听便知里面发生了什么。那一刻，苏清禾只觉得心都碎了，一夜未曾合眼。
曹安吃完走出厨房，便见门外整齐站着十五名乡勇。其中七人是他原本的亲卫，一人上前朗声禀道：“大人！王队长让我们八人前来，担任您的亲卫！”
曹安打量着8人，一个个精神面貌都还算不错，便开口道：“你们8人，从今往后就是我的亲卫，也是火器队的标杆，必须严格要求自己，明白吗？”
“明白！”十五个人齐声应道。
曹安带着亲卫直奔地道，又叫上正在分配人手的张忠，两人一同钻了进去。平日里一有空，曹安就会过来查看，和张忠讨论些后世地道战的心得，但今天，他要做最后一遍确认。
四条地道出口，全都蜿蜒延伸进错综复杂的居民区里，这是曹安特意安排的。就算真被鞑子发现了，打起巷战也不至于全军覆没，这是最坏的打算。出口设计得极为隐秘：有的藏在水井里，有的掩在屋内，还有的设在马厩之下，全都是地道战给曹安的灵感。
仔细巡查一遍，曹安还算满意，对张忠吩咐：“今晚所有弟兄都进地道。营房全部砸烂、推倒，要弄得破败不堪。另外，立刻赶制木盾，不用好看，能挡住弓箭就行。”
曹安又来到校场，只见王二柱正在整顿火器队。王二柱一见曹安身后那十五人，立刻上前笑道：“大人，这八个人是我精挑细选出来给您当亲卫的，您还满意不？”
“还可以。”曹安点点头，看着那些对燧发枪还不太熟练的新队员身上，他们正紧张地练习着燧发枪。
“二柱，多用点心，重点盯紧这些从没摸过枪的。”
正午日头寡淡，云层压得很低，积雪泛着一片冷白。
曹安看着七十名火器队员在王二柱的带领下列队站定，队列虽算不上整齐，却也腰杆挺直、手持燧发枪，早已不是当初散漫的乡勇，有了几分精锐的模样。
“二柱，训练得如何了？”
王二柱胸膛一挺，声音洪亮：“回大人！装填、击发、瞄准，弟兄们都练熟了！老队员稳得住，新队员再练几轮实弹，上战场也够用了！”
曹安微微点头，转头看向身后十五名亲卫：“亲卫队全部留在营区。”
说罢，他看向张忠，语气郑重：“张哥，亲卫队暂时交给你，按原计划拆毁营房，不得留下半点痕迹。”
“属下遵命！”
曹安不再多言，一挥手：“火器队，随我前往城西刘记粮铺！”
七十人齐齐转身，脚步踏碎积雪，向着城西快步而去。身后很快传来轰隆巨响，木梁断裂、土墙倒塌，那是张忠带人在拆毁营区，一片营房转眼便成废墟。
今日是正月初一，济南城内行人比平日多了数倍。鞑子一连几日未曾猛攻，城头安静得反常，百姓们竟渐渐生出错觉，以为鞑子要退了，街上人头攒动，商贩吆喝，透着几分虚假的热闹，全然不知灭顶之灾已近在眼前。
曹安走在队伍最前，看着街边茫然的百姓，心头五味杂陈。他有心护城，却只有几十条枪，在数万鞑子面前如同螳臂当车。他能做的，只有带着手下弟兄活下去。路上行人见一队持铳乡勇快步而过，气势冷硬，纷纷惊恐避让，不敢靠近。
不多时，城西刘记粮铺便出现在曹安眼前。铺子门面宽大，此刻竟大开着门，门口挤着密密麻麻的百姓，吵吵嚷嚷地往前挤，伙计们举着木棍推搡呵斥，骂声、哀求声搅成一团。
“都往后退！排好队！敢插队打断腿！”
“抢什么抢！今天粮够卖！”
伙计们气焰嚣张，下手极重，一棍子抡在百姓肩头，疼得那人闷哼一声，却不敢反抗，只能咬着牙往后缩。而铺外挂着的粮价牌，更是看得人心头一紧。粮价，竟是平日的十倍！
曹安目光落在粮铺门口拥挤的人群上眼神渐冷，对王二柱道：“让弟兄们检查燧发枪，击锤、药池、弹丸全部确认。”
“是！”
队员们立刻低头检查枪械。老队员动作熟练沉稳，新队员却脸色发白，指尖微微发颤，握着枪的手不住收紧，明显紧张到了极点。
曹安没有斥责，只淡淡开口：“怕没有用，心稳，枪才能稳。”
一句话，让新队员稍稍定了神。
曹安抬手压了压，示意队伍放轻脚步，七十人的火器队贴着墙根列成半弧形，将刘记粮铺悄悄围了大半。
当所有人的目光都落在了那一排黑漆漆的燧发枪口上。 原本喧闹的人群，像是被一只无形的手掐住了喉咙，瞬间安静下来。
维持秩序的伙计也愣了，举着木棍僵在半空，脸色由红转白，怯生生地开口：“你……你们是干什么的？这不是你们撒野的地方！”
曹安目光冷厉地扫过那伙计，声音不高，却带着一股慑人的气势：“让你们掌柜的出来。”
伙计被曹安一眼看得腿肚子发软，却还是强撑着嘴硬：“我们掌柜的没空！要买粮就排队，不买滚蛋！”
王二柱怒目圆睁，燧发枪指着那伙计的头：“放肆！敢跟我们大人这么说话？！”
伙计吓得魂飞魄散，连声求饶：“我错了！我错了！我这就去叫掌柜！我这就去！”
那伙计连滚带爬地冲进铺子里，不过片刻，铺内一阵杂乱脚步轰然响起。
一个大腹便便、身穿绸缎棉袄的中年男人，大摇大摆走了出来，正是掌柜刘富贵。
而在他身后，整整五十名精壮护院列队而出，人人腰挎钢刀、手持棍棒，还有人背着弓箭，往门口一横，气势汹汹。百姓们吓得连连后退，脸色惨白。
刘富贵双手背在身后，三角眼斜睨着曹安，脸上没有半分惧色，反而嚣张到了骨子里，扯着嗓子喝道：
“哪儿来的野小子，也敢在我刘富贵的地盘上撒野？我告诉你，我乃是巡抚颜大人的亲舅子！这济南城，是我姐夫在坐镇！”
说完，他不屑地扫了一眼曹安身后的火器队，嗤笑道：
“就凭你这几十号人，也敢动我？我只要一句话，就能让你人头落地！识相的，现在就给我滚，不然我让我这五十个兄弟，把你们砍成肉泥！”
五十名护院齐齐往前一踏，钢刀出鞘半截，寒光闪烁，气氛瞬间紧绷到一触即发。
王二柱脸色铁青，厉声喝道：“放肆！”
话音一落，七十支燧发枪唰地齐齐抬起，黑漆漆的枪口直指对面护院，金属冷光逼人，火药味隐隐弥漫开来。