登州城南太平坊的布行街，乃是胶东半岛最负盛名的布匹集散地。
整条长街由青石板铺就，路面被岁月与车马磨得温润发亮。
街道两侧，布庄商号鳞次栉比，招牌林立，旗幌随风轻扬。绸缎、棉布、夏布、粗绸堆得如山似岭，江南运来的细布洁白细腻，本地织户纺出的土布厚实耐用，各色料子应有尽有，一眼望不到尽头。
这里是登莱布商的命脉所在，数十家商号共组行会，公推家底最厚、人脉最广的孙茂才为行会首户，牢牢掌控着登州城八成以上的布匹流通。
此时，孙茂才正坐在铺中后院的账房内，拨着算盘核算账目。
前堂伙计便慌慌张张地闯了进来，声音带着几分急促：“东家，外头来了位大客户，张口就要订三千套冬装！”
“啪嗒——”
孙茂才手中的算盘珠应声落地，他猛地抬起头，脸色微变，不敢有半分耽搁，立刻起身唤来贴身管家，快步往前堂走去。
到了铺面，竟是个十七八岁的少年郎，身形瘦瘦弱弱，衣着朴素，半点看不出富贵公子的模样。
可孙茂才在商场摸爬滚打二十余年，早已练就一双识人的眼睛，面上半点不敢怠慢，上前拱手一礼，语气谦和：“在下便是此间东家孙茂才，不知公子高姓大名？这三千套冬装，不知要用何等料子缝制？”
少年见眼前这人四十余岁，面容精明，眼神透亮，一看便是久经商海的老掌柜，当即直截了当道：“我叫二狗，这三千套冬装，是给明军做军服的。”
孙茂才一听是军中生意，心中立刻了然，压低声音道：“既是军采，那小人自然明白规矩。不知公子要何等布料，多少价位？小人好给公子算一份妥当的价钱，该有的份例，一分都不会少。”
在孙茂才看来，明军采买历来如此，布料越差越好，回扣越多越妙，这已是登州城内心照不宣的规矩。
二狗一听便知对方会错了意，摇了摇头道：
“我不是来要回扣的。我是刚到登州的海防营千总曹安曹大人麾下，奉大人之命，前来置办正经军袄，要的是保质保量，厚实耐穿。”
孙茂才闻言微微一怔。
他在登州经商多年，城内大小将官他无一不熟，却从未听过什么海防营曹安千总。可生意当前，他也不敢直接回绝，依旧试探着问道：
“公子说笑了，军中采买哪有不要份例的？只是布料不同，棉花分量不同，价钱天差地别，小人总得问清楚才好下料。”
二狗想了想，干脆道：“孙掌柜，口舌说不清楚，你随我回一趟军营，当面与我家大人谈便是。”
孙茂才略一沉吟，当即点头应下。
这般大宗生意，纵是陌生将领，也值得亲自跑一趟。他立刻吩咐下人备车，又唤了布商行会里两位得力骨干一同随行，一行人匆匆登上马车，朝着登州大营赶去。
马车行至军营门口，尚未靠近，便被两名手持燧发枪的士卒厉声拦下。枪尖森冷，站姿笔直，一股肃杀之气扑面而来。
二狗连忙下车，对着值守士卒解释道：“这位是登州布行街的孙掌柜，我带他来见大人，商议给弟兄们置办胖袄的事。”
孙茂才也跟着下车，自报身份，目光却不由自主地扫向这座军营。
这地方孙茂才太熟悉了，当年孔有德兵变，便驻扎在此，他曾无数次送货进来。
可眼前的营地，早已不是当年松散的模样——高耸的哨塔矗立四方，结实的木栅栏围得严严实实，壕沟深掘，壁垒分明，处处透着一股森严的杀伐之气。不少民夫正在加固栅栏、挖掘壕沟，他们衣衫虽破旧，面色却红润饱满，眼神明亮，绝不是面黄肌瘦的流民可比。
孙茂才心中暗暗讶异。
经过一番仔细盘问，值守士卒才放行马车入营。二狗领着孙茂才一行人，径直朝着校场走去。
远远望去，校场上士卒们正在列队训练，喊杀声整齐划一。他们身上衣装算不上光鲜，甚至有些破旧，可那股挺拔如松的气势、眼神里的悍然杀气，比孙茂才过往见过的任何一支明军都要浓烈，简直是天壤之别。
二狗一眼便看见校场边的曹安，正独自站在那里，嘴角微微上扬，像是在想着什么美事，一副出神傻笑的模样。
“安哥！安哥！安哥！”
连喊三声，曹安才猛地从三万点功勋值的狂喜中回过神来，转头看向二狗。
二狗连忙上前，指着孙茂才介绍道：“安哥，这位就是布行街的孙掌柜，布匹行会的首户。布料棉花好坏差价太大，我拿不定主意，特意把他请回来，让你亲自定夺。”
孙茂才连忙上前一步，躬身深深一揖，语气恭敬无比：“草民孙茂才，携登莱布商同行，见过曹将军。”
曹安心情正是大好，刚入账三万点功勋值，满脑子都是扩军练兵，见来人是布商掌柜，当即大手一挥，语气爽快：“孙掌柜是吧，正好，我临时改个数目——三千套不够，再加两千套，一共五千套。不光冬装，秋装、夏装，我全都要。”
孙茂才一听，脸色“唰”地一下白了，心瞬间提到了嗓子眼。
明军官兵强征勒索、劫掠商贾乃是家常便饭，登莱布商不知被多少兵将盘剥过。眼前这位曹将军一开口就是五千套，在孙茂才听来，这哪里是采买，分明是借机敲骨吸髓，强抢物资！
孙茂才双腿一软，连忙苦着脸道：“将军恕罪，小人本小利薄，布行存货有限，实在……实在拿不出这么多料子啊！”
曹安一看孙掌柜那惶恐欲哭的表情，立刻便明白对方误会了，不由得淡淡一笑：“孙掌柜不必惊慌，这不是强征，只是一桩正经生意。我先付你一半现银，余款交货即清。”
先付一半现银？
孙茂才猛地一怔，悬在半空的心“咚”地一声落回原处，几乎不敢相信自己的耳朵。
他连忙定了定神，赔笑道：“将军说笑了，将军有需，小人便是倾家荡产也该效劳，何谈生意……”
“生意就是生意，一码归一码。”
曹安语气平淡，却带着一股不容置疑的底气，目光扫过校场上衣衫单薄的士卒，缓缓道：“本千总麾下三千精锐，驻守登州海防，风餐露宿，衣装破旧。我要的是五千套全套军衣，胖袄、胖袴、绑腿、头巾，一应俱全，一样都不能少。”
孙茂才眼睛猛地亮了起来。
五千套全套军衣！
这可是登州布行街从未有过的泼天大单！平日里他们接的军采，多是三五百件的小单子，如今一开口便是五千套全套，折算下来，光是棉布便要耗用近五千匹，再加上针线、人工，这简直是送上门的富贵！
孙茂才激动得双手都微微发颤，连忙躬身道：“将军放心！别的不敢夸口，登州布行街的存货，小人敢打包票！棉布五千余匹，夏布两千匹，粗绸一千匹，凑齐五千套军衣，绝无问题！”
曹安微微颔首，对这份效率颇为满意。
他麾下弟兄冻得瑟瑟发抖，军衣早一日到位，便早一日安心。
“布料，一律用上等粗棉布，颜色统一藏青，耐磨、保暖、禁造，适合军旅穿用。胖袴要宽松，方便骑射征战，针线必须密实，不许偷工减料，更不许以次充好。”
曹安顿了顿，声音沉稳有力，掷地有声：
“只要衣服按时做好，我一文不欠，全部现银结算。”
现银结算！
这四个字如同惊雷，在孙茂才耳边轰然炸开。
他经商数十年，见过无数官场采买，十有八九都是白条赊账，层层克扣，拖个三年五载都是常事，最后能拿到五成银子便算烧高香。可眼前这位曹将军，竟然承诺现银结清，不拖不欠！
这等信誉，这等魄力，足以让整个登州布商动容！
孙茂才激动得面色涨红，深深一躬到底，声音都带着颤音：“将军英明！小人经商半生，从未见过将军这般爽快信义之人！有将军这句话，我等便是昼夜赶工，拼尽全行之力，也定要将五千套军衣，保质保量，按时送到军营！”
曹安指了指校场上那些衣衫单薄的士卒：“你也看见了，我麾下弟兄都冻得厉害，多久能做出第一批？”
孙茂才略一思忖，立刻道：“将军放心，小人回去便发动全行裁缝，日夜赶工，做好一批，便送一批入营，绝不耽误弟兄们穿衣！”
曹安脸上终于露出一抹满意的笑意，缓缓点头：
“准。”