登州总兵府的书房内，曹安端坐在宽大的红木太师椅上，案头堆积如山的文书账册，像一座压得人喘不过气的小山，几乎掩住了整张红木书桌。
曹安指尖轻按太阳穴，眉宇间透着连日操劳的疲惫。
“安哥，我……我是真的撑不住了！”
带着哭腔的声音骤然打破寂静。
二狗双腿一软，“扑通”一声跪倒在青砖地面，怀里抱着的厚厚一摞账册“哗啦”散落，册页凌乱地铺了一地。
他胡乱抹了把脸上的泪水，声音憋屈又绝望：“自打拿下登州，这日子就没一天安生的！水师改装要耗材，找我；将士军饷粮草，找我；里里外外大大小小的事，全砸我头上！我以前不过是张举人家一个小书童，哪懂什么调度千军的后勤大事？这摊子事砸下来，就算我长了三头六臂，也扛不住啊！”
登州城如今就是个填不满的无底洞，粮草、军械、军饷、工事，桩桩件件都要烧钱耗力，二狗是真的慌了神，满眼的无助。
曹安看着瘫在地上的二狗，心中一清二楚。此人忠心耿耿，从自己微末之时便不离不弃，从一个书童到后勤总管，一路的艰辛他都看在眼里。可眼界终究决定格局，如今的登州，早已不是当初几百人的小队伍，一个书童的见识，根本撑不起这庞大的军政后勤。
曹安深吸一口气，抬手揉了揉发胀的太阳穴，眉宇间掠过一丝倦意。
二狗跪在地上，身子微微发抖，头埋得极低，生怕触怒了曹安。
他心里七上八下的，以为等待自己的，必然是一顿严厉斥责。
可出乎意料的是，曹安忽然轻笑一声，缓缓起身，伸手一把将瘫软的二狗拉了起来。
“起来。”
“安哥，你……你不怪我？”二狗怔怔地看着曹安，眼眶通红，满是不敢置信。
“你是被这摊子事吓住了，又不是不尽心，我怪你做什么？”曹安语气平和，没有半分怒意。
二狗一愣，茫然抬头，眼中混杂着感激与无措。
曹安轻轻拍了拍二狗的肩膀，“你觉得难，是因为你只懂跑腿算账，缺了统筹调度的格局。但这总兵府里，恰好有个人最擅长此事。”
“谁？”二狗眼睛一亮，急切追问。
“张莲。”
“莲夫人？”二狗眼中瞬间燃起希望。
“没错。”
曹安点头，“莲姐昔日执掌过整个德王府内务，王府人丁繁杂、用度万千，她人事安排、用度核算，样样是行家里手。”
曹安神色郑重，凑近二狗说道：“从今日起，后勤一应事务，你与张莲共同打理。她坐镇谋划，你跑腿执行，借着她的经验，把登州的粮草、军械、赋税账册，给我理得明明白白！”
二狗眼中的迷茫瞬间散尽，取而代之的是熊熊斗志。他一拍大腿，声音发颤：“对！有莲夫人坐镇，我还怕什么？她可是管过王府的人！谢安哥点拨！”
连日的倦意一扫而空，二狗浑身充满力气，转身就要往外冲：“我这就去找莲夫人，把后勤的事给安哥办得稳稳当当！”
看着二狗抬脚就冲，曹安心里猛地一动——张莲昨夜几番缠绵，此刻定然还软着身子，瘫在床上动弹不得。
他连忙上前，伸手死死拽住二狗的衣袖：“今天就别去了，有什么事，明日再找不迟。”
二狗被拽住，满脸疑惑：“安哥，这……”
曹安被他看得有些不自在，喉间轻咳两声，掩饰住眼底的局促，压低声音说道：
“莲夫人今日身子不适，正在静养，你这会过去，反倒扰了她休息。”
二狗似懂非懂地点点头，嘟囔两句，终究还是收起了心思，转身退了下去。
曹安重新坐回太师椅，眉心微蹙。眼前悄然浮起淡蓝色系统光幕，点功勋值赫然在列。可看着这笔功勋，他却半点轻松也无——王二柱、张忠两部，各要扩军五千；兑换燧发枪、野战炮，更是天文数字；再加上水师改装、列装燧发枪，许魁私下提过，水师也要换枪，这点功勋值，根本就是杯水车薪。
系统空间内的银子与粮食，也在以惊人速度消耗。如今的登州，对他而言纯粹是只投入、不产出的无底洞。
曹安轻叹一声，要赚功勋，这仗不打是不行了。只是打哪里，一时还没头绪。
他正凝神查看物资，门外忽然传来急促脚步声。亲卫躬身抱拳，低声禀报：“大人，孙茂才孙掌柜在府外求见。”
一听“孙茂才”，曹安眉头骤然拧紧，心头一股火气猛地窜上来。此人已失踪七日，活不见人，死不见尸。
当初见他精明干练，才把五千套军服的大单子交给他。可自攻破登州城，孙茂才就没了踪影，军服遥遥无期，人也杳无音信。曹安早已憋了一肚子火，打定主意再过两日不见人，就抄了他的铺面。
书房门被推开，孙茂才风尘仆仆走进来，衣衫沾尘、鬓角凌乱，面色疲惫不堪。一看见曹安黑沉如铁的脸色，他当即心头一紧，知道曹大人定然误会自己了。
孙茂才不敢耽搁，慌忙上前两步，深深躬身作揖，语气急切又委屈：“大人恕罪！小人并非故意避而不见，实在是被困在了莱州城，寸步难行啊！自从大人拿下登州，莱州府当即四门紧闭，严防出入。小人想尽办法，也出不了城。直到昨日城门松动，小人第一时间脱身，连家门都没进，水都没喝一口，立刻赶来拜见大人了！”
曹安嘴角勾起一抹冷弧，直直盯着他，沉声质问道：“你好端端的，跑去莱州做什么？”
孙茂才身子微微一颤，连忙抬头，语气诚恳至极：“大人，那日小人去军营，见大人麾下战马奇缺，作战处处受限，便记在了心上。回去后立刻动身前往莱州，想为大人采买一批上等良驹。谁知良驹刚挑选妥当，还未启程，莱州就封了城，硬生生将小人困了六日，实在是身不由己啊！”
曹安眼中的冷意瞬间消散，取而代之的是浓烈兴趣。
战马！他如今最缺的就是战马！
麾下所有战马加起来，还不足二十匹。前些日子杨武率五百骑兵冲锋，十门野战炮齐射霰弹，弹雨砸进马群，五百战马竟无一生还，尽数倒在炮火下。事后曹安还狠狠斥责了炮兵。
他日夜都盼着组建一支千人骑兵队，人人背负燧发枪，拖拽野战炮，机动灵活，所向披靡。这般光景，光是想想，便让他心潮澎湃。